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在京中呆了近一个月。他在的前半个月里,每次朝会上必有一人提出立储之事,不过早已不再是赵翼麟的人。
赵翼麟这次虽因生病担心自己不长久,而冒险提出谏议,但那个人的态度谁都看得出来,赵党就算再急切,也不会坚持触霉头。
然而此事正如开弓无回头箭,所有人都会抓紧机会将这水搅得更浑一些,以期达成自己的目的。或是真心推举心中贤能。或是借此看清周围人的立场。或是假意支持赵党与赫连铖,以致过犹不及、近乎逼迫,引起君上对这一阵营的厌恶。或是窥探君上心意……
而在这诸多浑水中,始终坚持“君上年壮体健,何急立储”的刘敬节,显然最得圣心。他还拉了朝中其他几位重臣,譬如奚家父子,一同进言。
这样,懂得体察君心的人越来越多,这事就慢慢不了了之,再无人提起了。
与此同时,赵翼麟身体也大大恢复,养到九月,可谓健步如飞,颇有老当益壮之势。对于君上今次不睬他,也十分看得开。
一时间,朝局乍看起来与七月之前无二致。可细究,许多人的立场已暴露或改变。有心者,自然已将这些细枝末节尽收眼底。如此,一场雷声大雨点小的热闹下来,唯一真正不变的,只有那个人的游戏节奏。
不过,也不是完全没有新进度。
重阳节后,天气愈冷。每到这个季节,莱州附近就会受到其北边、西边的外族侵扰。常有受冻灾的外民就地组织成军,勾结山匪,合力跑到莱州境内抢掠。
虽是乌合之众战力不高,但往往狡猾无赖、凶悍蛮横,烧杀掳掠奸无恶不作,令当地乡民担惊受怕,连白天也不敢出门,影响极坏。
从前莱州府有一位飞骑大将军林卓荫镇守,但林将军年迈,今夏病逝了。其子林择瑞接任兵马都监,然而才能并不堪用。因此莱州府府尹早在中秋时便上书,奏请朝廷调遣精锐过去防备冬季祸患。
若按往常,君上必是派大皇子这个现成的朝中将才带军前去。可现在,他目光在朝堂中扫了一圈,却是将刘敬节点出来,问道:“你还不急着回去吧?”
刘敬节自然眼中一亮:“凉州安稳,将才如云,不缺微臣一人。”
“那你去帮帮莱州吧,把你带回来的这伙人带去,也替他们选个良材,该换人就换人。”
“微臣遵命。”
早晨刚在前朝给刘敬节下了这道旨,午后,那个人又在福宁殿宣小儿子。赫连境到来时,与我对视一眼。我指指北边,他便心下了然。
他进去后,父子相谈不多时,又闻那个人喊我:“商虹羽,你也进来。”
我遵召进去,见赫连境面有喜色。那个人道:“朕许境儿随定国将军北去莱州,境儿荐你同去,你可有异议?”
我能有什么异议?无非是接旨遵命:“臣愿前往。”
“那好,你二人回去准备吧。”
我们谢过恩,一同退出殿外。
待走到岔路,赫连境停下来,说:“哥哥,此次去莱州,我必要做些有用的事,回来以后再向爹爹求赐你。到时候,你会答应我吗?”
“只要他允你,我有什么可不答应的。”
“我要听哥哥你的意愿。”他看着我。
“这很重要吗?”
“自然重要。”
我想了想:“那我愿意。”
他很高兴:“就这样说定了。”
第12章莱北谬事1
此去莱州,刘敬节为统帅。他领命后立即整军,定下第二日出发。他那支亲军借住于禁军军营,是日清早,他便去禁军提人。我与赫连境则从宫中出发。两方约好在城北外十里驿站汇合。
赫连境自己没带什么人,只一名内侍,两名护卫,加一个我。我本该也作内侍相伴,他却不许,要我扮作随便什么世家公子。我对此无所谓,他爱怎样我就怎样。小队就这样朝北出发。
到得北门外,忽然听到一阵策马声,似乎是追着我们的马车而来。赫连境的内侍东亭掀起车帘去看,而后扭头禀报:“殿下,是奚二小姐。”
说话间,那马声就赶上来了。我打开身边车窗,半探头往外望去,果真是绾擎。
她一身劲装,骑在马上。看到我,歪头一笑:“你好啊,商师弟,我来与你们作伴了!”
赫连境也凑过脑袋来,问:“你也请了圣命?”
绾擎道:“那是自然,否则我如何能乱跑。这几年哥哥那边安定,不许我去闲逛,我都憋死了,好不容易逮着一个机会出门做点事。”
他们二人交谈时,我发现绾擎身后跟的两个侍从是熟人。风行与风芜。目光相接,他们也认出我。对我抱拳行礼,仍然唤我:“大少爷。”
好久没有人这样喊过我了,清涧山庄的时光顿时仿佛化作一缕无形轻烟,从我心间腾起,钻过鼻腔,留下一阵酸意。但我忍着没有泛泪,只是半作惊喜半疑惑地回问:“你们怎么在京中?”
其实心中有所判断。
绾擎见状,十分惊讶:“你们认识啊?”
风行回她:“我们兄弟少时与大少爷同在一派,庆元五年江陵府洪灾后,派中逢难,幸存不多,我们……托大少爷的福,活了下来。”
话至此,风行与我对了一眼。我微微扬唇,面向绾擎默契附和道:“都是灾年祸事,百姓多艰,没什么新鲜的。他们二人便是在宁县那次,投了你哥哥的龙霆军。”
“原来如此。”绾擎一如往常那般妥帖,不多问,对我赞扬起风行与风芜,“他们在龙霆军做得很不错,很快便得哥哥赏识。这次进京,也是奉哥哥之命送些中秋贺礼来。我要出远门,身边没什么堪用之人,只好先跟哥哥借他们走啦。”
情况与我所想大致不差。
风芜吐吐舌头,道:“二小姐是先斩后奏,借人的信还没晾干呢。”
“那你们还不是来了?”
“那是因为知道将军肯定会答应,他何时拒绝过二小姐所需。”
风芜如今看着十分开朗,与绾擎开玩笑的态度很是主动。绾擎对他也没什么主仆隔阂,立即回嘴,两人就这么你一言我一语,气氛好不快活。我看着甚感欣慰,他们当初的选择是对的。
到了城外十里驿站,刘敬节见我们又多三人,有些不悦,向绾擎要君上手谕。绾擎说出发紧急,没等君上写字,只有口谕,不信就去信问。刘敬节到底没有计较,让我们入队,正式启程。
在金陵,九月还只是秋天。但对于莱州和更北的地方来说,已然入冬,有些地区还开始下雪。雪从九月下到次年二三月,农耕和打猎时间都少,物资匮乏自不必说。莱州冬季的边乱之祸,就是这样来的。
莱州东临海,常有水匪之患。北边和西边