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风依旧是那么的冷，刮在脸上像刀子一样。
萧容辞站在城墙上，眺望着远方那一片白茫茫的雪原。
苍狼部落的主力，就像是凭空蒸发了一样，已经整整十天，没有丝毫踪迹了。
斥候派出去了好几拨，最远的已经深入草原近百里，带回来的消息，都是一样的：没有发现北蛮大军的踪迹。
但所有人都知道，他们没有退。
那头狡猾的老狼，一定就躲在某个不为人知的角落，像一头耐心的猎手，等待着猎物露出最致命的破绽。
这种未知的等待，比真刀真枪的厮杀，更让人感到煎熬。
军中的气氛，也因此变得有些压抑。
“陛下，夜深了，风大，还是回营帐吧。”赵子龙抱着一件厚厚的狐裘大氅，走上前来，给他披上。
“朕不冷。”萧容辞的声音，有些沙哑。
他已经在这里，站了整整一个时辰了。
“陛下，您是在担心京城的那位吗？”赵子龙犹豫了一下，还是问出了口。
他亲自带队送去的圣旨，算算时间，也该到了。
也不知道，那两道圣旨，会在京城，掀起多大的波澜。
萧容辞没有回答，只是从怀里，掏出了一封信。
信纸，已经因为反复的摩挲，而变得有些褶皱。
那是苏温栀在他们分开时，写给他的。
信的内容，他都快能背下来了。
前面都是在说正事，汇报泉州和东南的各项事务，条理清晰，数据详实，就像是她平时在跟他议事一样。
只有在信的最后，才添了寥寥几个字。
“北境天寒，望君珍重。”
没有一句多余的甜言蜜语，甚至连称呼，都用的是最疏离的“君”。
可萧容辞却知道，这简简单单的“望君珍重”四个字里，包含了她多少的担忧和牵挂。
这个女人，总是这样。
把所有的情意，都藏在最深处，用坚硬的外壳，包裹着那颗最柔软的心。
他把圣旨送回去，何尝不是在用同样的方式，回应着她的这份情意？
“朕的女人，朕不护着，谁护着？”
他就是要用最霸道，最不讲道理的方式，告诉全天下，苏温栀是他的人。
谁敢动她，就是跟他萧容辞作对！
至于那些言官会怎么非议，世家会怎么反弹，他不在乎。
他连江山都敢拿来赌，还在乎那几句不痛不痒的骂名吗？
“赵子龙。”
“末将在。”
“你说，她收到圣旨的时候，会是什么表情？”萧容辞的嘴角，难得地勾起了一丝笑意。
他几乎能想象得到，那个女人在接到圣旨时，那一脸错愕，然后又气又恼，却又无可奈何的模样。
肯定会在心里，把他骂个狗血淋头吧？
骂他是个“傻子”，是个“疯子”。
赵子龙看着自家陛下一脸“痴汉”的笑容，嘴角忍不住抽了抽。
恋爱中的男人，果然都跟傻子没什么区别，哪怕是皇帝，也不例外。
“以苏总督……不，以护国夫人的性子，恐怕……会觉得陛下您，太冲动了。”赵子龙斟酌着词句，小心翼翼地说道。
“冲动？”萧容辞笑了，“朕这辈子，做的最不冲动的一件事，就是认识她。”
“朕知道，这两道圣旨下去，会把她推到风口浪尖。朕也知道，京城里的那些豺狼虎豹，不会就此罢休。”
“但是，朕别无选择。”
萧容辞的笑容，渐渐敛去，取而代之的，是帝王特有的深沉和冷酷。
“朕在北境，被苍狼牵制，一时半会，回不了京。而京城，就是一潭深不见底的烂泥。王安石老了，李默太嫩了，他们镇不住场子。”
“朕需要一把刀，一把足够锋利，足够无所顾忌的刀，替朕去把那潭烂泥，彻底搅浑，把那些藏在水底的毒蛇猛兽，全都给逼出来！”
“而苏温栀，就是朕最好，也是唯一的选择。”
赵子龙的心，猛地一沉。
他终于明白了。
陛下封苏温栀为“护国夫人”，赐予她无上的权柄，不仅仅是为了给她撑腰，更是为了……逼她。
逼她站到台前，逼她去对抗整个旧有的官僚体系，逼她去完成那些，连他这个皇帝，都不方便亲自去做的事情。
这恩宠，是荣耀，也是枷锁。
是信任，也是……最残酷的利用。
“陛下……您这么做，对夫人她，是不是太不公平了？”赵子龙忍不住说道。
“公平？”萧容辞自嘲地笑了笑，“从她选择跟朕站在一起的那天起，这个世界上，对她而言，就没有‘公平’二字了。”
“朕是皇帝，朕的女人，注定要承受比别人更多的东西。”
“朕能给她的，只有朕毫无保留的信任，和这至高无上的权力。”
“朕相信她，能用好这把刀。朕也相信她，有能力保护好自己。”
萧容辞转过身，拍了拍赵子龙的肩膀。
“朕知道，你在担心什么。朕又何尝不担心？”
“但是，身为帝王，有时候，必须做出取舍。”
“国事，永远在私情之上。”
赵子龙默然。
他看着萧容辞那挺拔而又孤独的背影，心中百感交集。
这，就是帝王。
他们拥有天下，也背负着天下。
就在这时，一名斥候，从城下飞奔而来，神色慌张。
“报——！陛下！紧急军情！”
萧容辞和赵子龙对视一眼，心中都是一凛。
“说！”
“陛下，我们在黑风口以西，约三十里的地方，发现了一处……万人坑！”
“什么？”萧容辞的瞳孔，猛地一缩。
“坑里，全是……北蛮人的尸体，有男有女，有老有少……看样子，像是……像是某个部落，被屠了……”斥候的声音，都在发抖。
“苍狼……”萧容辞的脑海里，瞬间就闪过了这个名字。
能做出这种事情，而且有能力屠掉一个部落的，除了他，不会有别人。
“他为什么要这么做？”赵子龙不解地问道，“自相残杀？这对他有什么好处？”
“不，这不是自相残杀。”萧容辞的脸色，变得无比凝重。
“这是一种……祭祀。”
他的脑海里，浮现出了一段被尘封在皇家密卷里的记载。
关于北蛮最古老，也最邪恶的传说——血祭长生天。
据说，当北蛮遭遇大难，或者要进行一场决定命运的战争时，他们的大汗，就会用自己族人的鲜血，来祭祀他们所谓的神明，以换取战无不胜的力量。
这种祭祀，极其残忍，已经数百年没有出现过了。
“他疯了。”萧容辞从牙缝里，挤出了三个字。
“传我命令！”他猛地转过身，对着赵子龙厉声喝道，“全军戒备！从今天起，朔风城进入最高战备状态！”
“另外，派出所有的鹰眼，给我沿着黑风口，向西搜索！就算把整个草原都给我翻过来，也一定要找到苍狼的踪迹！”
“他用上万族人的性命，换来的力量，绝对不会只是为了跟我们在这里耗下去。”
“他一定在憋一个大招。”
“一场……足以颠覆整个战局的，惊天豪赌！”