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慧净愣了一下:“我在自己的禅房。”
“有人可以作证吗?”
“我……我没有证人。我一个人住的。”
“也就是说,没有人能证明你当晚在禅房里?”
慧净的脸色更难看了:“你这是什么意思?你怀疑我杀了方丈?”
“我没有怀疑任何人。我只是在了解情况。”
慧净冷哼一声,拂袖而去。
上官沉舟没有在意,让慧明带她去方丈圆寂的禅房。
方丈的禅房在寺庙的后院,是一间不大但很雅致的屋子。
屋里摆着一张木床、一张书桌、一个书架,墙上挂着一幅字,写着“佛”字。
床上的被褥已经被撤走了,但地面上用白粉画出了方丈倒下的位置。
位置在床前,面朝佛像,身体前倾,双手合十,像是在念佛。
上官沉舟蹲下来,仔细观察地面上的痕迹。
地面上有一些细小的白色粉末,粉末的形状是条状的,像是蛇爬过后留下的痕迹。
她用指尖蘸了一点粉末,放在鼻尖闻了闻。
“石灰。这是石灰粉。”
孙五凑过来:“石灰粉?白蛇是从石灰粉里钻出来的?”
“不。石灰粉是用来驱蛇的。蛇怕石灰,闻到石灰的味道就会跑。但如果蛇被人用药物控制了,就不会怕石灰。”
上官沉舟站起来,走到窗前。
窗户是关着的,窗闩是木制的,从里面插着。
她打开窗户,窗外是寺庙的后山,山上有许多树木和石头。
“方丈死的那天晚上,窗户是开着的还是关着的?”
慧明想了想:“关着的。师弟们发现方丈圆寂的时候,窗户是关着的,窗闩从里面插着。”
“门呢?”
“门也是从里面闩着的。”
“又是一个密室。”上官沉舟自言自语。
她走到书架前,随手翻看方丈的藏书。
方丈的藏书很多,大部分是佛经,也有一些医药典籍。
她翻到一本《本草拾遗》,书中夹着一张纸条。
纸条上写着:“引蛇香:蛇床子、麝香、白芷、细辛,研末调蜜,制成香丸。点燃后,蛇闻之则来。”
上官沉舟的眼睛亮了。
“引蛇香。凶手用引蛇香把蛇引到方丈的禅房里,让蛇从方丈的七窍钻进去。”
慧明吓得后退了一步:“蛇从七窍钻进去?那方丈还活得了吗?”
“活不了。蛇钻进体内,会咬破内脏,让人七窍流血而死。死状跟方丈一模一样。”
“但蛇怎么进去的?门和窗都关着。”
“禅房里一定有别的入口。”
上官沉舟在禅房里仔细搜寻,最后在床底下发现了一个洞口。
洞口不大,只有碗口那么粗,通向地下。
她趴在地上,往洞里看了看。
洞里很黑,看不到底,但能闻到一股腥臭味,是蛇的臭味。
“这个洞是通往哪里的?”
慧明凑过来看了看,脸色变了:“这个洞……好像是通向后山的。”
“后山?”
“对。后山有一个山洞,里面有很多蛇。方丈生前不让弟子们去后山,说那里是蛇的领地,不能打扰。”
“方丈不让去,但凶手可以偷偷去。凶手在后山的山洞里抓到蛇,用引蛇香把蛇引到禅房里,让蛇从床底的洞口钻进去。”
“但蛇怎么知道要钻到方丈的身体里?”
“蛇不知道。蛇只是被引蛇香吸引,从洞口爬进禅房,在禅房里寻找引蛇香的来源。引蛇香在哪里,蛇就会爬到哪里。”
上官沉舟站起来,走到佛像前。
佛像是一尊铜制的释迦牟尼像,约莫一尺高,放在一个木制的佛龛里。
她打开佛龛,把佛像取出来。
佛像的底座是空心的,里面有一个小小的凹槽,凹槽里有一块黑色的残渣。
她用指甲刮了一点残渣,放在鼻尖闻了闻。
“引蛇香。凶手把引蛇香藏在佛像里,点燃后盖上佛像。香丸燃烧时产生的烟雾从佛像的缝隙里飘出来,蛇闻到味道,就会爬向佛像。”
“方丈的床离佛像很近,只有三步远。蛇从床底的洞口爬出来,闻到引蛇香的味道,就会爬到佛像那里。方丈躺在床上,蛇从他的身上爬过去,闻到七窍里的气味,就会钻进去。”
孙五听得头皮发麻:“这也太残忍了。”
“凶手不仅残忍,还很聪明。他知道方丈每天都会在佛像前念佛,所以把引蛇香藏在佛像里。方丈念佛的时候,引蛇香燃烧,蛇被引来,钻入他的体内。”
“但方丈是打坐的时候死的,不是躺在床上。慧明说方丈死的时候,是面朝佛像,双手合十。”
“对。那就是说,方丈当时正在念佛,没有躺在床上。蛇从床底爬出来,爬到方丈身上,从他的七窍钻进去。”
上官沉舟将佛像放回佛龛,走出禅房。
“慧明大师,带我去后山的山洞看看。”
慧明领着上官沉舟出了金山寺,沿着后山的小路走了大约一刻钟,到了一个山洞前。
山洞的洞口不大,只能容一个人弯腰进去,洞口长满了杂草和藤蔓,不仔细看根本发现不了。
“这就是方丈说的蛇洞?”上官沉舟问。
“对。方丈生前严禁弟子们靠近这里,说洞里有毒蛇,被咬了会没命。”
“方丈是怎么知道洞里有蛇的?”
“方丈年轻时在山洞里修行过,见过里面的蛇。他说那些蛇是一种特殊的品种,剧毒无比,被咬了半个时辰就会死。”
上官沉舟弯腰钻进了山洞。
山洞里面很黑,空气潮湿,弥漫着一股浓烈的腥臭味。
她点燃火折子,借着微弱的火光往前走了几步。
山洞不大,只有一间屋子那么大,地上堆满了枯叶和蛇蜕。
墙壁上有许多裂缝,裂缝里藏着蛇。
她看到一条白蛇从裂缝里探出头来,吐着信子,眼睛在火光下闪烁着幽冷的光。
白蛇不大,只有筷子那么粗,一尺来长,通体雪白,没有一丝杂色。
“这就是那种特殊的蛇?”孙五在后面问。
“对。这种蛇叫白蝮,是蝮蛇的一种变种,剧毒无比。被咬了会全身麻痹,呼吸困难,半个时辰内必死无疑。”
上官沉舟蹲下来,检查地上的蛇蜕。
蛇蜕有很多,大大小小,新旧不一,说明这个山洞里的蛇已经存在很久了。
她注意到,地上有一些烧焦的痕迹,像是有人在这里生过火。
火堆的灰烬里,有一些黑色的残渣,跟佛像里发现的那种引蛇香的残渣一模一样。
“凶手在这里制作过引蛇香。”她站起来,“凶手先抓到白蝮,然后用引蛇香控制它们,让它们去攻击方丈。”
“但白蝮是剧毒蛇,凶手怎么敢抓?”
“凶手不怕蛇,说明凶手对蛇很了解。要么是养蛇人,要么是捕蛇人,要么是经常跟蛇打交道的人。”
上官沉舟走出山洞,回到金山寺。
她让慧明把寺里所有的僧人都召集到大殿。
不多时,金山寺的三十多个僧人都到了大殿,站成几排。
上官沉舟一个个地看过去,目光从每个人的脸上扫过。
“各位大师父,方丈和两位高僧的死,不是天谴,是谋杀。”
僧人们一片哗然。
“凶手就在你们中间。”
僧人们互相看着,脸上露出惊恐和怀疑的表情。
慧净站出来,冷冷地说:“上官姑娘,你说凶手在我们中间,有证据吗?”
“有。”
上官沉舟从袖中取出那张引蛇香的配方,举起来。
“这是引蛇香的配方,是用蛇床子、麝香、白芷、细辛调制的。凶手在佛像里藏了引蛇香,在后山的山洞里制作了引蛇香,然后利用白蝮杀死方丈。”
“这些都不是天谴,是人为。”
慧净的脸色微微变了变,但很快恢复了平静。
“就算是人为,也不能证明凶手在我们中间。也许是外人干的。”
“外人进不了金山寺。金山寺的门每天晚上都关着,外人翻不进来。而且,凶手需要了解方丈的生活习惯,知道方丈每天什么时候念佛,知道后山有蛇洞,知道床底下有洞口。这些,只有寺里的僧人才知道。”
慧净不说话了。
上官沉舟继续说:“方丈是三天前死的,慧圆是两天前死的,慧通是一天前死的。三个人,三天,死法一模一样。”
“凶手为什么要杀他们?因为他们知道了一个秘密。”
“什么秘密?”
“金山寺的地下室里,藏着三百具白骨。”
大殿里瞬间安静了。
僧人们的脸色都白了,有的在发抖,有的在念经,有的瞪大了眼睛说不出话。
慧净的嘴角抽搐了一下:“你……你怎么知道?”
“因为我在寺庙的后院发现了一个地下室。地下室里堆满了白骨,至少有三百具。”
上官沉舟看着慧净,一字一句地问:“慧净大师,你知道这些白骨是谁的吗?”
慧净的身体开始发抖。
“我……我不知道。”
“你知道。因为你就是那个帮方丈处理尸体的人。”
上官沉舟从袖中取出一封信,是她在方丈的书房里找到的。
“这封信是方丈写给你的,上面写着:‘慧净,今夜子时,将新来的三个香客送到地下室。’”
慧净的脸色彻底白了。
“你……你偷看我的信?”
“不是偷看,是查案。这封信是在方丈的书桌抽屉里找到的,上面写着你的名字。”
上官沉舟将信展开,给所有僧人看。
“方丈利用金山寺的名义,骗香客来寺里烧香,然后把他们迷晕,送到地下室,杀害后埋在地下。慧净是方丈的帮凶,负责处理尸体。”
“三年来,他们一共杀了三百多人。有商人,有农民,有女人,有孩子。”
大殿里炸开了锅。
僧人们愤怒地看着慧净,有人骂他畜生,有人要打他,有人哭着说自己的亲人就是来这里烧香后失踪的。
慧净后退了几步,靠在柱子上,脸色惨白。
“我……我没有杀人。我只是帮方丈处理尸体。人是方丈杀的,不是我。”
“你是帮凶,跟杀人犯同罪。”
上官沉舟看向孙五:“报官吧。”
孙五正要出去,慧净突然从袖中取出一把匕首,朝上官沉舟扑过来。