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金国人来的那天，汴京下了入夏第一场雨。
不大，蒙蒙的，把御街的青石板洇成深色。看热闹的人挤了半条街，撑着油伞、顶着斗笠，伸长脖子往城门方向瞅。
“来了来了——”
人群骚动起来。
二十几骑从城门洞鱼贯而出。
打头的是个四十来岁的金国官员，高颧骨，细长眼，胡须剃得干净，只剩唇上两撇，像鼠须。他骑在一匹青骢马上，脊背挺直，目光平视前方，对两旁观瞻的人群视若无物。
他身后是二十来个金兵。
都是二十上下的年纪，精壮，黑红脸膛。人人脑门剃得锃亮，只在后脑勺留一撮发辫，缠着皮绳，垂在肩头。
马蹄踏过青石板，嘚嘚嘚嘚，整齐得像鼓点。
人群不自觉地往后退。
没人说话。
只有雨丝细细密密地落，落在金兵锃亮的脑门上，汇成水珠，顺着发辫淌下来。
周贵站在人群后头，踮起脚看，小声嘀咕：
“这辫子……跟猪尾巴似的。”
没人笑。
所有人都盯着那些金兵腰间的刀。
那刀比大宋的制式长一尺，刀鞘裹着鱼皮，刀柄缠黑绳，斜斜挎在身侧。
周贵咽了口唾沫。
他忽然觉得腿有点软。
变故发生在御街中段。
一个卖炊饼的老汉收摊晚了，挑着担子从巷口出来。
他没看见金国的使团。
他看见的是雨，是湿滑的石板路，是自家那个漏雨的屋顶——得赶紧把炊饼挑回去，别淋坏了。
金兵的马队已经到了三丈外。
打头的骑兵看见巷口冒出个人影，眉头一皱。
他没减速。
也没绕行。
只是抬起马鞭，往那老汉肩上抽了一记。
老汉惨叫一声，炊饼担子翻了，白面炊饼滚了一地，瞬间被雨水泡烂。
他本人摔出去三尺，趴在水洼里，一动不动。
人群炸了。
有妇人尖叫，有孩童大哭，有男人骂了一句“狗娘养的”，被身边的人捂住嘴拖走。
金兵的马队停都没停。
那骑兵甚至没回头看一眼。
马蹄踏过滚落的炊饼，踏过老汉掉落的草鞋，继续往前。
周贵站在原地。
他看着那老汉趴在雨地里，后背上洇出一片红。
他又看了看自己的手。
空的。
他今天没带哨棒。
他下意识往人群里找。
找那道月白色的身影。
然后他听见一个声音。
很平静。
“拦住他们。”
护球社二十个人，今天本来只是路过。
高尧康要去城南看皮胶，顺便带周贵认认陈师傅铺子的门。
走到御街中段，被看热闹的人堵住了。
然后就看见了那一幕。
周贵还没反应过来，身边的三四个人已经冲了出去。
是张横打头。
他跑得极快，三息工夫已经切到马队侧翼，双手握着哨棒，棒身横举，往那领头骑兵的马腿上一别——
马失前蹄，长嘶一声，往前栽倒。
骑兵从马背上摔下来，在地上滚了三滚。
他还没爬起来，两根哨棒已经交叉架在他脖子上。
张横按住他的肩胛骨，膝盖顶住后腰。
整套动作，十二息。
护球社练了两个月。
从生疏到熟练，从笨拙到本能。
今天第一次用在活人身上。
剩下的金兵勒住马，刀已出鞘。
可他们没敢动。
因为街道已被拦住。
二十个人，分成六组，三前三后，哨棒平举，铁尖朝前。
没有号令。
没有人乱跑。
雨丝里，那些包着铁尖的木棍齐刷刷对准马颈、人胸。
像一堵墙。
高尧康从人群里走出来。
他没撑伞。
雨水打在他发顶，顺着额角往下淌。他浑不在意。
他走到那个被张横压住的金兵面前，蹲下。
四目相对。
金兵眼里有凶光，嘴里叽里呱啦冒出一串女真话。
高尧康没理他。
他站起来，看着马队正中那个骑青骢马的中年官员。
“汴京街市。”他一字一顿，声音不高，但足够传出去。
“非尔等牧场。”
他说的是汉话。
然后又用生硬得磕绊的金语重复了一遍。
那发音像含着一口热豆腐，吐字不清，轻重全错。
可所有人都听懂了。
人群寂静了一瞬。
然后有人喊了一声：“好！”
又有人喊：“高衙内硬气！”
喊声越来越多，像油锅里滴进了水，噼里啪啦炸开。
金国使臣的脸色变了。
他盯着高尧康，像要把这张年轻的脸刻进骨头里。
高尧康迎着他的目光，没有躲。
雨还在下。
两人隔着三丈的距离，对峙了足足五息。
使臣一抖缰绳，策马从侧翼绕开。
那三个被制住的金兵被放了回去。
他们翻身上马，跟在队伍末尾，消失在御街尽头。
人群的欢呼声追着他们的背影。
高尧康站在原地，没有动。
雨水顺着他下颌滴落。
他看着地上那个老汉——已经被人扶起来了，后背的衣裳被马鞭抽破，露出皮开肉绽的伤口。
老人还没从剧痛里缓过来，却挣扎着要给他磕头。
高尧康伸手拦住。
他转向周贵：“送他去看大夫。”
周贵愣了一瞬。
然后他解下自己的外袍，裹住老汉，背起来就跑。
跑得飞快，像怕慢一步，衙内就会后悔似的。
消息比马跑得快。
当天傍晚，全汴京都知道了三件事。
第一，金国使臣在御街纵马伤人。
第二，高太尉的儿子带着二十个护院把金兵拦了。
第三，高衙内用金国话骂了金国使臣。
第三条的传播度远超前两条。
阿福从外头回来，一脸纠结。
“衙内，外头都在传您金语说得特别地道……”
高尧康正拿布巾擦头发，动作一顿。
“地道？”
“就是说，跟金国人一个味儿。”阿福小心措辞，“听着就像骂过几十年。”
高尧康沉默。
他那几句金语，是上辈子看纪录片学的。
发音能对才有鬼。
“……随他们传。”
阿福应了，又小心道：
“还有人说，您这回替汴京出了口恶气。”
“还有人说，蔡家童家那两位，见着金兵绕道走，您是头一个敢拦的。”
“还有人说——”
“还有什么？”
阿福咽了口唾沫。
“还有人说，高衙内这是要洗心革面，重新做人了。”
高尧康没接话。
他把布巾扔在架子上，拿起案头的账本。
看了三行，一个字没看进去。
他想起白天那个老汉。
老人趴在水洼里，炊饼滚了一地，被马蹄踩进泥里。
他是谁的父亲？谁的丈夫？
他一年挣多少贯？
家里有几口人等他卖完炊饼回去开饭？
高尧康不知道。
他只知道，如果今天他没拦住那匹马，老人可能会死在那条街上。
然后开封府会出一份“病故”的文书，金国使臣如期入宫贺寿，徽宗皇帝夸一句“北使恭顺”。
没人会记得一个卖炊饼的老汉。
他低头，继续看账本。