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这座宅子，从外面看确实不显山露水，但一入内，便觉别有洞天。
虽已是夜晚，借着廊下悬挂的灯笼和沿途屋舍透出的微光，仍能看出这宅邸是典型的江南园林风格。
曲径通幽，亭台水榭错落有致，虽不及皇家园林恢弘，却也处处透着精巧雅致，一草一木，一石一水，皆见匠心。
偶尔有仆从经过，皆是步履轻缓，低眉顺目，规矩极好。
一行人穿过几重庭院，最终在一处名为“清心斋”的院落前停下。
院门虚掩，内里灯火通明，显然早已准备妥当。
“三爷，夫人，暂且委屈在此院歇息。一应所需，下……齐某都已安排妥当，若有事，随时吩咐下人便是。”
“今日天色已晚，请三爷与夫人先安歇，齐某明日再行禀告。”齐佑林躬身道。
“嗯。”戚承晏应了一声，目光扫过四周道，“此次我与夫人乃是微服，化姓为齐，乃是齐府远亲，一切当以寻常商贾论处。你一切如常即可，不必特殊对待，更不可走漏风声。”
“齐某明白，定当谨慎行事，请三爷放心。”齐佑林郑重应下。
见戚承晏再无吩咐，齐佑林这才恭敬地行礼退下，身影很快消失在夜色笼罩的园林小径中。
……
齐佑林退下后，两名守在院门口的侍女轻轻推开“清心斋”的院门，动作娴静无声，躬身请戚承晏与沈明禾入内。
甫一进门，沈明禾便觉一股清幽雅致之气扑面而来，与方才外间所见的园林景致既一脉相承，又更为私密精巧。
院落不大，却布局得宜，正面是三间正房，两侧带着耳房，东西还有厢房以抄手游廊连接。
院中并未凿池引水做成宏阔水景，只在东南角巧妙地设了一处小小的叠石。
一股细流从石缝中潺潺渗出，落入下方一个不足丈许的浅潭中，潭水清澈见底，几尾锦鲤悠然摆尾，水声泠泠，在静夜中格外悦耳。
这院子里的下人早已静候一旁，约莫五六人，皆是穿着齐府统一的青色衣衫。
见到他们进来，齐刷刷地躬身行礼，动作整齐划一，态度恭敬，却并不多言。
只由一位看似管事的妈妈上前一步，低声道：“热水、茶点都已备妥，三爷和夫人若有需要，尽管吩咐。”
他们的目光谨慎地掠过戚承晏与沈明禾，带着对主家远亲应有的客气。
毕竟，此次微服，除了扮作侍卫的越知遥在院外值守，跟进内院的只有云岫和朴榆两个贴身丫鬟，不似在济兖总督府时前呼后拥，防卫得铁桶一般。
齐佑林虽是戚承晏心腹，但难保这院中仆从没有旁人的眼线，言行需得更加谨慎。
戚承晏只略一颔首，未多言语，便携沈明禾步入正房。
一进室内，沈明禾便示意云岫将其他仆役都遣了出去，只留了云岫和朴榆在跟前。
房门轻掩，隔绝了外间的视线，沈明禾这才放松了些许，抬眼打量这间临时落脚的正房。
正房内里陈设亦是清新淡雅，地上铺着浅青色方砖，光洁如镜。
靠墙的多宝格上，错落摆放着一些古籍、香炉和奇石，并无过多金玉俗物。
东次间用一架花梨木仕女游春图屏风隔开，内里应是寝卧。
不知怎的，这屋子的格局、用材，乃至那若有若无的、带着水汽的草木清香，竟让沈明禾无端生出几分熟悉之感，一种恍如归家的安宁。
她旋即失笑，想来是因为扬州与镇江本就一江之隔，风物相似。
这清心斋的布置，少了些官邸的匠气，倒让她恍然间似回到了少时的光景，才生出这般错觉吧。
这时云岫手脚麻利地替沈明禾解下身上那件略显厚重的织锦斗篷，露出里面鹅黄色的常服衣裙。
然后，云岫目光转向一旁的戚承晏，见他已自行抬手欲解披风带子，犹豫了一下，还是上前一步，低声道:“爷，让奴婢来吧。”
从前在宫中和督抚行辕，这些贴身事宜自有王总管或专门的内侍打理，云岫作为皇后身边的宫女，甚少需要直接伺候陛下。
此刻王总管按计划留在了外院协调事宜，云岫一时有些拿不准分寸。
戚承晏手上动作未停，只淡淡道:“不必。”
说话间，他已利落地解开了颈间的带扣，将那件玄色暗纹的披风随手褪下。
沈明禾此刻却是顾不得戚承晏那边了，连日车马劳顿，她的身子骨早已叫嚣着疲乏。
她几乎是迫不及待地走向东次间，绕过屏风，果然见一张宽敞的拔步床安置其中，床上铺着崭新的湖绸被褥，看着便觉松软舒适。
她长吁一口气，也顾不得什么仪态了，径直走到窗边安置的一张铺着软缎坐垫的贵妃榻旁。
身子一软便坐了下去，继而忍不住发出一声极轻极满足的喟叹:“嗯……”
这一沾到柔软之处，连日的车马劳顿仿佛瞬间从四肢百骸涌了上来，化作深深的疲惫。
若不是顾忌着身上还带着一路的风尘，她真想立刻躺倒在那张看起来无比诱人的床榻上，就此沉沉睡去。
……
戚承晏将披风递给云岫后，转头便瞧见了沈明禾半倚在引枕上，眼眸微阖，脸颊因屋内的暖意和方才的走动泛着浅浅的粉红，嘴唇却因疲惫显得有些干燥。
她一只手无意识地揉着酸胀的小腿，姿态是难得的慵懒，全无平日在人前的端庄持重。
他不由得低笑出声，对云岫吩咐道:“去备水吧，要热些。”
“是。”云岫应声，与朴榆交换了一个眼神，两人恭敬地退了出去，并细心地掩好了房门。
待丫鬟的脚步声远去，戚承晏才踱步走到贵妃榻前。
他并未坐在对面的椅子上，而是极其自然地挨着沈明禾的身侧坐了下来。
榻身因他增加的重量微微下沉，沈明禾闭着的眼睫颤动了一下，却懒得睁开。
他伸出手，并未碰她，只是就着近在咫尺的距离，细细端详着她。
烛光下，她未着钗环的青丝如瀑般垂落，衬得那张小脸愈发白皙清减，眉宇间带着挥之不去的倦意。
“累了？”他低声问，嗓音比方才柔和了许多。