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萧若风跪在一旁，心中亦是翻腾。兄长此次行动，确实瞒过了他。
他甚至一度以为，经过走火入魔的重创，兄长已真的心灰意冷，安心静养。
看来，那份“安心”只是麻痹他人的伪装。
他了解父皇，此时绝无可能真的对镇西侯府下死手，更多的是一种敲打与制衡。
当初的儒仙古尘的死，他是在场，所以乾东城有没有私藏药人之术，他和父皇是清楚的。
而且，当初西楚灭国，镇西侯是领兵的主帅，药人之术的恐怖，他最清楚不过，即便得到了药人之术，也只会将其毁去。
他暗中关注了青王动向，却未料到天外天如此狠绝，竟用毒阵对付整座城池。
事情演变至此，对皇室威信、对朝廷颜面，都是一次沉重的打击。
最终，萧若瑾领受了太安帝疾风骤雨般的训斥，被罚回景玉王府“静思己过，无旨不得出府”，禁足期限……未定。
“无旨不得出府”
“期限未定”
这八个字如同冰锥，刺穿了萧若瑾勉强维持的镇定。
这不啻于宣判他政治生命的终结，是变相的圈禁！
余生怕是都要在王府牢笼中度过了！
就因为死了一个愚蠢鲁莽的青王萧燮？
难道在父皇心中，那个蠢货的命，比自己还要重要？
萧若瑾浑浑噩噩地谢恩，退出御书房。
深秋皇宫的风穿过长长的甬道，吹在他单薄的衣袍和红肿的脸颊上，冰冷刺骨。
他低垂着头，袖中的双手却死死攥紧，指甲深陷掌心。
他不甘心！凭什么？
青王萧燮，不过是父皇手中一把用来铲除异己，又随时可以丢弃的刀！
当初叶羽“谋逆”的所谓铁证，哪一件不是父皇准备的？只不过让萧燮来告发。
萧燮那个蠢货，沾沾自喜地做了急先锋，得了第一个王爵，封号却敷衍至极。
而他们这些兄弟呢？落羽王、景玉王、琅琊王……哪个有这般敷衍？
走火入魔，武功尽废，身体垮了，但并非绝嗣！
他的王妃当时已怀有身孕，生下的是他的嫡长子，是他血脉的延续！
只要坐上了那个至高无上的位置，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，还怕找不到能人异士为他调理身体？
所以，他从未真正放弃。
只是将野心隐藏得更深，以病弱为幌子，行事更加隐秘谨慎。
他的好弟弟萧若风无心帝位，但他手下中总有远大志向的人，这几年，他并非毫无收获。
回府的一路上，萧若瑾都在反复咀嚼父皇的怒火与那道看似终极的惩罚。
为什么？为什么父皇要为死了的青王大动肝火？
真的只是恼恨丢了皇室颜面？
直到他回到王府，不久就知道了父皇接下来的安排。
琅琊王萧若风已奉旨，率领金吾卫，前往乾东城。
名义是：接回青王遗体，安抚镇西侯府。
萧若瑾独自坐在空旷冷寂的书房内，望着窗外渐沉的暮色，忽然间，仿佛有一道冰冷的光，刺破了连日来的愤懑与迷茫。
他明白了。
父皇哪里是真的为青王之死痛心疾首？哪里是真的在意他那些“上不得台面”的动作？
父皇只是在为萧若风铺路！
太安帝铁了心要扶持萧若风上位。
百里洛陈此次很可能要应召入天启，有萧若风一路“护送”，安全无虞，他多少得承情。
“哈……哈哈……”萧若瑾低低地笑了起来，起初是压抑的闷笑，继而声音越来越大，充满了无尽的嘲讽与悲凉，在空旷的书房里回荡，显得格外凄厉。
“好父皇……您可真是……宠爱我的好弟弟啊！”
他眼中布满血丝，再无平日伪装的温顺与病弱，只剩下被偏心刺痛后的狰狞与恨意，
“对我们这些儿子，利用、制衡、弃如敝屣……偏偏对那个一心只想当江湖客的，机关算尽地为他铺平道路！”
“您自己设局、弄权、行那些阴私手段时，毫不手软。
却偏偏……最爱他那一身光风霁月、仁德贤明的君子之风！”
他猛地将桌案上的茶盏扫落在地，瓷器碎裂声刺耳无比。
“真是……天大的讽刺！”
——作者说——
我越写这段的时候，越觉得暗河传是就是皇室的缩影。
暗河人的终点，是一些人的起点。
而萧若瑾的终点，却是萧若风触手可及的起点。