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京城的勋贵,以前以成国公朱纯臣的地位最高,定国公徐允祯和英.国公张维贤次之。
如今朱纯臣没了,徐允祯丢了爵位,而张维贤病重,命不久矣。
反倒是襄城伯李国桢、惠安伯张庆臻和恭顺侯吴惟英,这三位侯伯,越来越受到崇祯器重。
而现在的外戚,又分前朝遗留外戚和本朝外戚,前者的分量自然不如后者。
本朝的外戚中,周家不被崇祯待见,早已失势,始终受崇祯信赖的是新乐侯刘文炳。
那是因为,此人是孝纯刘太后的亲弟弟,崇祯的亲舅舅。
加上刘文炳为人谨厚,没有沾染大明勋戚的坏毛病,侯府上下从未有过盘剥百姓的事情,因此被崇祯当成是绝对的自己人。
李国瑞和孙维藩的事情闹得太大了,几乎是所有勋戚,包括刘文炳在内,全都来到玄武门前。
目睹二人的样子,众多勋戚不管是否与他们有无交集,不免会兔死狐悲。
今天是他们两个,下来呢?
要是自己犯点事,那还不被朝死里整?
而李、孙二人所干的事情,还没有曝光,勋戚们自若是不知情,于是纷纷开口为二人发声:
“武清侯、怀宁侯犯了什么王法,怎能如此羞辱?”
“公然羞辱勋戚,置天家颜面于何地,又置法度于何地?”
“这都是有功于社稷的勋臣、皇亲啊,陛下怎能如此苛待?”
“找陛下说理去!”
……
孙维藩见来了强援,知道这是唯一的机会。
虽然活命的可能性不大,可救命稻草也是救命的,万一呢?
他的眸子里流露出一股狠意,单脚用力蹬地,猛地从地上窜起来。
旁边看守他的锦衣卫,注意力被众勋戚吸引过去,怎么也没料到他会在这时候突然发难。
猝不及防之下,一旁的一名锦衣卫被孙维藩撞到一旁。
他顺势冲了出去,然后一头撞在宫门上。
就听得‘咚’的一声闷响,鲜血四溅,孙维藩软绵绵地瘫倒在地上。
“本侯这一撞,即使不能保命,也能抱住怀宁侯府周全。”
孙维藩嘿嘿一笑,脑袋一歪,昏死了过去……当然是装的。
宫门前,顿时一片死寂。
好端端的,怎么就血溅玄武门了?
短暂的沉寂后,玄武门前炸开了锅。
混乱中,也不知道是谁帮李国瑞取出了口中的木丸。
他终于能够开口,发出惊天动地的一嗓子:“云逍子构陷国戚,本侯冤枉啊!”
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坤宁宫内。
崇祯接到消息,整个人都麻了,有种捅了马蜂窝的感觉。
今天是个什么日子,宫里宫外都流行撞墙?
紧接着,崇祯的心里涌起滔天怒火。
先是装神弄鬼吓唬叔父的家眷,接着蓄谋害朕的儿子。
如今又来集体逼宫。
真当咱这大明天子,是泥捏的吗?
泥菩萨都还有几分火气呢!
“倒打一耙,倒反天罡!”
云逍摇头一笑,觉得大明的勋戚群体还真是有意思。
谋杀皇子的大案,他们也敢往上凑,难道就忘记老朱家以前杀了多少勋臣?
崇祯杀气腾腾地说道:“宣他们入宫,把那两个兽心人面的枭獍之徒,也都带进来!”
随堂太监正要出去传旨,云逍开口道:“去平台门吧,朝中文武和有品阶的内廷宦官,也全都去吧!”
“这……是否有些不妥?”
崇祯满脸疑惑地看着云逍。
他本准备把那些勋戚召进宫来,狠狠地训斥一番,并没打算把事情闹得满城风雨。
云逍却将范围扩大到内外廷,这下子可就再也没有什么隐私可言了。
云逍叹了一声,“二皇子的事情,早就被宫里的内侍传了出去,又被人蓄意散播,如今京城中已经是谣言四起。”
“如果继续遮掩下去,反倒是欲盖弥彰,最终还不知道传成什么样子。”
“与其让流言满天,不如公之于众,在平台公审‘九莲菩萨’,以正视听。”
“就依国师所言。”
崇祯想了想,虽然心里不怎么原意,最终却还是答应了下来。
云逍将李国瑞和孙维藩抓起来,跪在玄武门前,就已经打算将事情公开化。
反正是藏不住了,那就照叔父说的,堂堂正正地公之于众。
旨意很快传至玄武门外。
众多勋戚先是一愣,随即很多人惊喜不已。
崇祯选择平台召对,把此事摆到明面上。
那就意味着他打算依循朝堂规矩,讲道理论是非,而非仅凭天子威势一意孤行。
对勋戚集团而言,能不能保下李国瑞、孙维藩两条性命,其实倒是无所谓。
怕就怕到时候拔出萝卜带出泥,祸及到自己。
眼下满朝勋戚尽数齐聚,人多势众。
只要当着文武百官的面集体陈情施压,借着祖制、勋戚旧恩,便能守住整个勋贵阶层的共同利益。
往后朝廷再想要清丈庄田、追缴隐匿田产,甚至跟这次一样苛待勋戚,便要掂量掂量朝野公论。
不少勋戚交换眼神,暗中互相递话,一个个底气渐足,纷纷整理袍服,准备赶赴平台。
消息也飞快传遍各部衙门,传到内阁。
内阁之中,温体仁与几位阁臣闻讯,立时聚在一处,面色凝重,商议这件事的后果。
温体仁眉头紧锁,手捋长须,语气满是不赞同:“此事牵涉宫闱秘事,又牵扯外戚宦官,乃是皇家内廷的丑事,本该三缄其口,于内廷悄悄处置才对。”
礼部尚书忧心忡忡接口:“元辅所言极是,宫闱之事,最忌大白于天下。一旦公开对质,各种流言蜚语便会四处滋生。闹到不可收拾,难保不会重演当年梃击、红丸旧事。”
大明的梃击、红丸两案,都是由于宫内秘事外泄,闹得朝野沸沸扬扬。
然后朝中的党争,也借着案子大肆发酵,龙争虎斗数十年不得安宁,最终一笔笔全都记入史书,成了大明朝抹不去的污点。
另一位阁臣也连连点头:“如此一来,天下人会如何看待皇家?后世史官下笔,又该如何记载本朝?”
“为了两个获罪侯门,惹出一桩惊天丑闻,得不偿失啊。唉……陛下此举,未免太过失于审慎了啊。”
一众文官阁老纷纷摇头叹息。
皇帝还是受国师的影响太深,行事行事太过冲动,全然没有顾及皇家体面。
一些言官听闻消息,已经开始盘算着上书劝谏,力劝陛下收敛。
至于那些有权势的太监,则是个个忧心忡忡,仿佛末日即将降临。
就在勋戚、百官以及内廷宦官各怀心思,云集平台的时候,吴又可那边也有了结果。
朱慈烜中毒的原因,找到了。