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夜色舒朗，明月渐圆。
苏无名打着酒后吐真言的想法，一个劲儿地劝元莫喝酒，偏自己也被灌了几杯。
他醉醺醺道：“元小兄弟原是汉景兄的儿子，早先苏某四处任职，也曾见过汉景兄的风采。”
元莫酒量好过苏无名，原本装出来的酒意清醒几分，垂下眼睛遮掩晦暗的神色：
“是吗？”
苏无名感慨着：“十六年前，天后末年，西域大乱，焉乐突变，王室操戈。漠北反叛，其余几邦也蠢蠢欲动。如今五邦安定，除了驻守边境的李将军和于将军他们，汉景兄也功不可没。
西域蛮兵，强壮又嗜杀，他一介文人手持王杖栉节越过茫茫大漠，在敌营中舌战诸邦使臣，刀斧加身而不退。心思机变，舌芒于剑，为我方争取了极为利好的战机。只可惜……”
元莫那时年纪小，不知道作为四方使的父亲是这样的风姿。
但惊叹后，酸涩比先前更突兀，直冲眼睛。
他仰头将壶中的酒喝完，故作不在意似的：“只可惜，他自己不明不白地死在大漠里。一介替国出使的使臣，莫名死在大漠里，没有尸身，没有凶手，只说是因为沙尘暴。到死，也不过用几件破损的衣物立了一方衣冠冢。”
朝廷只给了寥寥的抚恤金，留他一个五岁的孩子，守着这小院子和一箱冷冰冰的银钱，举目无亲。
苏无名沉默良久，那年的动乱他也还记得。
“那年正月，西域大乱。不过二月，天后驾崩，朝野皆惊。一边为了给天后治丧，一边又要拱卫新皇登基。确实，汉景兄之死，就草草了结。”
苏无名端详着元莫似怨似悲的神情，突然道：“但有些事情，朝廷可以模棱两可地抹去，你身为人子，此事又成了你的心结，你却不能如此草草了结。不过是大漠，不过才十六年，只要你有心，再困难的事情，都能做成。”
元莫有些怔愣地看向苏无名。
知晓他身世的人，包括后来收养他的老于，都对他父母之死讳莫如深。一旦父亲最后出使的焉乐，更是不肯让他参与，好像生怕他会因为私仇，搞得天翻地覆。
只有这个此前并不相熟的长安县尉，与他细细讲述父亲的风采，又鼓励他放弃现在安稳的生活去查案。
苏无名摊摊手：“或许是因为，我就是一个不安分的人，又或许因为我在你身上看到了我年少时的一点影子。
我的老师狄公死时并不算安稳，因为他查办的最后一个案子的凶手逃出生天，至今没有追回。那人名叫沙斯，也是我这一生发誓定要为老师除去的人。我为官这么多年，又好不容易回到长安，也是为了追查沙斯之事。只要我活着一日，我就不会放弃。
人生说短不短，说长也不长，有个目标，难道不好吗？”
元莫望着苏无名，透过这双温和的眼睛，好像又看到了逼他学棋的父亲。环顾这座充满记忆的院子，最后看向不知何时坐到屋檐上的南枝。
或许，他前几年活得确实浑浑噩噩。
夜风清凉，苏无名的酒意渐渐消退，他终于从怀里取出一个木盒，推到元莫面前：
“这长安红茶一事本与元小哥无关，元小哥愿为长安百姓和大唐社稷以身犯险，那师姐也必定要随身保护你。”
元莫好奇地打开木盒，却见木盒中是通体温润水亮的明珠，在夜色中散发着晕晕光华。
苏无名解释：“这是师姐的容身之所，你定要好好保管，切不可落入歹人之手。”
元莫郑重地握在手心：“我一定会保护好她！”
屋檐上传来南枝的一声嗤笑：
“得了，两个弱鸡，不用我保护就谢天谢地。”
元莫和苏无名对视一眼，干巴巴笑了笑。
苏无名哼了声：“师姐别小看人，我们书生一怒，也能血溅五步！”
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桃桃菌：\“感谢【暮雪长白】点亮的季度会员，专属加更三章，这是第三章。\“