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第68章 集市兴旺

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     两名铁匠停了发挥,他们倒是能看出刘进笑轻松快乐,没有太过忐忑,只看到刘进把挂在腰带上的一根短兵拿在手上,朝着火盆简单的挥砸一下。
    「咱们听戏听书,里面猛将都用什么大锤,一个锤几百斤的,其实大锤就是我手里的骨朵,也就是半个拳头大小的铁,再重就不好用了,你们说那三眼铳再省料也小十斤,怎么用的动,你们铺子里打铁的锤子多重,用起来灵便吗?」
    刘进笑着说完,又把骨朵挂回腰间,尽管是这么放松的场合,短刀和骨朵都是随身带着的,腰刀就在脚边,院外还有几名庄丁沿街巡视。
    来自渡口两名骑马扈从倒没有和方才那般坐不住了,两名铁匠都是脸色大变,立刻惶恐起来,急忙就要起身跪倒赔罪,刘进连连摆手制止:
    「你们刚来不知道我的规矩,又怕说实话扫我的兴,以后对我只说实话就好,不管难听好听,说了实话就不会追究,要是撒了谎那就加重惩治。」
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    两名铁匠唯唯诺诺的答应,院子里的气氛也不如刚才那么轻松,刘进又让人给孩子们拿点果子乾进来当零食,这才缓和不少,刘进若有所思的继续:
    「你们刚才说三眼铳因为短,所以铳管可以打厚一些,不用担心药炸了管子?」
    「老爷明见,这铁器能加一张纸厚,就要结实不少的,三眼铳那个起码加三分厚,所以才那么重。」
    「你们说咱们这边没有精铁,这精铁要去什么地方才能弄到?」
    「其实安平靠着洛阳那边原本就有铁矿,但荒废几十年了……」王铁匠念叨两句却被曾铁匠戳下了,曾铁匠接过话头「洛阳那边应该能问到,小的们只是听人说过……」
    发现刘进真的懂一些之后,两位铁匠就不敢放开来说,刘进还以为曾铁匠拦住同伴是有什么隐情,特意问过才知道,就是王铁匠说话喜欢东拉西扯,安平铁矿和官坊确实荒废许久,虽然还有铁料在渡口和县城那边售卖,据说都是存货了。
    刘进知道自己的认真追问让铁匠们已经忐忑紧张,没办法轻松闲聊下去,就索性谈了几句正事,说先简单安顿,给他们住的房子还有铁匠铺的建造明日都会优先开工,他们有什么需求尽管提,铁匠铺里缺什么也尽管说,刘进都会抓紧去采买供应。
    这些关照让两位铁匠总算舒缓不少,刘进还当场说了今后的需求,山民们需要的农具若干,长矛矛头若干,朴刀若干,且刘进这边不是摊牌劳务,收购价比市价低一成,这个需求和出价让铁匠们的忐忑不安烟消云散。
    等铁匠和家人学徒们离开,刘进宅院里立刻冷清下来,董宝和白荣却过意落在后面,惹门外几位庄丁藉口帮着收拾进了院子。
    「老爷,小的刚来投奔,照理不该多嘴,可刀兵上的勾当是牵扯生死的,有些话不敢不说。」
    虽然也就是接触不到半天,但刘进能看出这董宝更加老成持重,白荣还有些少年意气,或许和他们父亲病死战死的时间有关,此时抱拳说话的就是白荣,董宝有些不安的站在身边。
    「都是自家人了,你说就好。」
    这话让两名年轻武人心思安定许多,白荣很是恳切的开口:
    「老爷,这火铳都是糊弄人的江湖把戏,小的听长辈们说之所以军中用火铳,是为了吓唬鞑子的马匹,火铳打响了有烟有火,声音还大,几十步内马匹就会惊到,可想要打中那就放到十步内了,可十步外别人有弓箭,十步内就要拿刀子拼命了,所以想要打赢还是刀弓上下力气,弓箭射的远射快,他火铳响一次,我这边三箭射过去了。」
    看刘进听认真,白荣忍不住多说了几句,董宝也有勇气接着继续:
    「老爷,曾铁匠和王铁匠都是厚道人,也是老爷问起来,他们怕驳了老爷面子才东拉西扯,这两位铁匠都有打铁的好手艺,永洛号那边的护卫兵器都找他们做的。」
    刘进微笑着点头,还特意夸奖几句,说两人就该这样实话实说,自家人就该是这个态度。
    「你们那弓是哪里来的?狂口渡那边有人做吗?」
    「是县城东关有一个老师傅会做,价钱比旁人贵,却是正经军中的手艺。」
    刘进随口问了句,两名年轻人也是实话实说。
    院子收拾完之后,去请车夫们吃面条的几个人又是来到,在亲近人面前,刘进倒没有刻意绷着,大夥也能看出他的疲惫,所以简单说了下就纷纷告辞,对刘家庄这么亲切的接风招待,车夫们都是松了口气。
    自从展匀决定撤回山西,永洛号养着的这些大车牲口之类就没什么活计,也有车夫想要借钱把马车盘下来,可展匀不答应,大夥这些年靠着这大车成家立业,养家糊口,离了大车还真不知道怎么讨生活,狂口渡没什么变动,去别家找不到活计,就这么提心吊胆的到现在。
    现在刘进要收留他们,展匀还预付了工钱,而且这刘家庄又有集市又靠着官道,不光眼下缓过来,今后也有了奔头,更别说晚上还安排了像样的接风面条,大夥一边狼吞虎咽的吃着荤汤面条,一边拍胸脯说自家赶车好把式,又会伺候车,又知道伺候牲口。
    「安排董宝和白荣找刘山那边,今晚跟着大夥值夜,也让他俩晚上巡街的时候在我这宅院周围盯着,替我护卫。」
    众人告辞前,刘进临时做了安排,对这样的年轻武人来说,看似没让初到此处的两人好好适应休息,实际上则是对他们两人的信任和接纳,董宝和白荣会对这个安排很积极甚至很高兴。
    院子只剩下刘进一人的时候,他甚至觉腰间佩刀和骨朵都很沉重,身体还没有恢复,又这么连轴转的折腾,刘进走到方才画火铳图样的地方,低头想了想,笑着摇头。
    但入睡前刘进想的却不是什么火铳丶精铁和三眼铳,而是大车车夫们的反应,他莫名想到几句话,剥削者用暴力掌握了生产资料和劳动工具,就可以进行剥削,也记不当初课本上具体怎么说了,关键大车和牲口是自己的……
    第二天刘进难晚起,大夥也知道他虚弱疲惫,都没有过来打扰,醒来后又难做了回老爷员外,让刘正家里帮着做了荤汤面条加了三个鸡蛋进去。
    「员外这么劳累是为了不辛苦,可总这么辛苦又何苦来。」
    通善和尚过来说了几句车軲辘话相劝,刘进倒是没坚持太多,同样难的在庄内庄外悠闲逛了逛,偶尔和人闲聊几句,出去晒了会太阳又回去睡觉,吃饭时候同样难的提了要求,腊肉鸡蛋之类的要多放。
    虽然车夫们昨日刚到,但立刻就帮上了大忙,不管是从附近运来各种建筑材料,还是从官道朝着工地运输,都节省了许多人力,肉眼可见的进度加快,而且车夫们对周边很熟悉,缺什么去何处买都是门清。
    高贺对刘家庄各项营建都很积极投入,原因也很简单,这营建采买给他带来了大量的生意,在铁门镇那边谁不知道高管事有办法,看着就和洒水一样花钱,都说这烧香的只捞钱,可这位高香主却成了散财童子,铁门镇凡是生意相关的都围着高贺巴结。
    又能赚钱,又有体面,还能在刘进这边了功劳,高贺越忙越是舒心,反倒是高连福没什么表现的心思,每日里在庄子和集市上到处转悠,和通善刘泉他们聊的倒是多。
    张有德反而不急着回县城了,在渡口那边苦求展匀留下是苦不堪言,护送昏迷的刘进回刘家庄惊心动魄,但接下来让他大开眼界,展匀带着大车队伍送来大量物资和工匠,更当着渑池县来人的面明确了刘进接下来的包揽,虽然很多事都没开始,但却让张有德看到了金光闪闪的前景。
    从前虽然知道巴结刘进有各种好处,可总觉刘家庄是乡下地方,比不上县城规整繁华,又觉借了刘进虎威在县里风光,到刘家庄还小心谦卑,现在却只觉县衙这差事拖累人,刘家庄现在有百业俱兴的气象却才刚刚开始,但这一日千里的势头让人惊讶期待,生怕错过,总觉一日不在这边跟着,明日就相距百里,再也追不上了。
    「你倒是好运道!」
    张有德对徒弟张才颇为嫉妒,不过两三天,如今县界卡子那边已经不管劳什子县衙任命,张才过去后直接当成是管事的上司对待,原本那位管事还等着交接,当渑池县的使者过境又回返后,直接就告病回去休养,更让人哭笑不的是,连渑池那边守卡的差人也事事询问张才,难的「兼管」两县界卡。
    这一天睡多,吃好,难的不去操心做事,第二天醒来时候,刘进感觉自己恢复了很多,穿上衣服在院中开弓和练刀练枪,大概有了判断,起码有健康时候的七成。
    刘进带着庄丁来到集市,还没开始训练,就发现这集市不过两三日没见,居然繁华热闹了许多,停驻的车马商队也多了很多,不是赶上年节和雨雪天气,官道上来往的行人商队会在集市停驻的数量都相对稳定,这等突然的大幅度增加,要么是展匀带着车队到来,要么是有贼混进来了。
    不用刘进询问,刘泉已经大概问到了原因,来自陕西甚至晋西的行旅商队都是出潼关沿着官道东来,一路经过陕州丶渑池和安平去往洛阳,在洛阳孟津和南关走黄河或者洛水,又或者继续走官道去往别处。
    有规模的商队路上停驻歇息早有常例,刘家庄这集市兴起没几个月,只有近处熟悉的或者偶尔需要的才在这边停驻,然后和相熟的同伴提起,逐渐引来更多客商旅人,大商队往往不愿意坏了规矩,路过时会在这边临时采买或者补充,并不停驻。
    而渑池县的溪头镇就是一个东来西去的商帮商队会停驻的地方,然后溪头镇出了大乱子,多少能够维持秩序的许家覆灭,溪头镇的集市和周围都乱成一团,许家在的时候恃强凌弱敲诈勒索,没了许家后,各色人等坑蒙拐骗,杀人放火,官府的差役也远远避开此处。
    大商队有自己的护卫,常年在外有守备森严,可也不愿意身陷险地,偏生从经过县城开始向东,不断有人提起安平县刘家庄有个集市,还有人说那集市做事公道管严整,如今商队行人没了选择,又没了溪头镇那个中继贸易补充的所在,就只能赶到刘家庄这边来了。
    和以往不同,大商队车马人手众多是理所当然,全副武装的护卫同样众多,甚至跟着商队的车夫夥计都是带着兵器,这样的队伍才能一路穿州过府运送货物贩卖,只是商队的武装护卫不单能防备贼人的抢掠敲诈,同样也可以抢掠敲诈沿路的村寨和路上的其他商队,反正做下案子可以一走了之,查都没处查。
    好在也就是今日才开始陆续到达,他们在渑池那边知道消息看到溪头镇的乱象,再赶路过来也需要时间,初来刘家庄集市总归要先看个底细,不好乱来,加上不止一家商队,大夥互相戒备,就更要谨慎行事。
    茶棚和集市上的本庄和外村的乡亲都只为这突然的兴旺热闹高兴,还没反应过来,等刘进来到后,看到商队将大车围成一圈的停驻,再看看持刀放哨戒备的商队护卫,立刻就看出些不对来。
    刘进也没什么灵机一动,当初训练庄丁就是为了应对这个,从前怎么做,现在照做就好,刘进就在集市边上吆喝着庄丁们列队,此时庄丁队伍规模已经有九十多人,因为周围村庄的青壮也开始一起训练了,近百青壮排列成整齐队伍,手持长矛朴刀列队行走,又有董宝和白荣两位骑马游荡,时不时的还要在马上开弓去射设好的草靶。
    记集市草创,刘进领着二十几个本庄青壮列队行进的时候,本庄乡亲和外来客商都看着儿戏,还有忍不住哄笑的,此时巡游却没有人敢于露出戏谑,甚至很多人连笑都不敢笑,各自观察的商队人等都全神贯注的看过来。
    或许练久了,队列自然齐整,或许经历过袭杀许家,杀人见血后气质有所不同,甚至都没有人注意到队伍后半截走有些乱,甚至有些慌,刘进领着队伍走了一圈之后,闹哄哄的集市变安静起来。
    走完第二圈就开始正常训练,集市上原本各自戒备甚至心思不明的商队们突然都放松下来,有的去茶棚喝茶,有的则去集市上闲逛,他们很容易就对刘家庄的集市做出评估,这里很安全,这里不能乱来。
    正常起来的商队自然很快就知道刘家庄是这周围最大的私盐窝子,这些见多识广的商队中人都知道这意味着什么,刘家庄肯定是本地的强豪,刘家庄这边肯定有很多生意机会,而且这边看起来比溪头镇那乱糟糟的集市更懂做生意。
    没在这里停驻过的商队行人意识到刘家庄集市的好处,发现集市突然热闹起来的刘进心存戒备,这种各有立场的分寸和见解反而更加长久,很多商队都开始仔细观察和询问,并且回程要么在这边停驻,要么会顺便做些生意。
    刘进不知道过路商队对集市的评价变化,但他能观察到商队武装从可能蠢蠢欲动变成了生活不易的奔波商旅,真要有人犯蠢行险,庄丁们也可以立刻平定,刘进安排刘泉去给商队们大概划定了区域范围,就开始正常训练。
    老庄丁们沉着从容,新庄丁们干劲十足,他们不知道前辈们去过渑池做下大事,却知道前辈们拿了银子又分了地,四里八乡说亲的都已经踏破门槛,甚至员外手底下这些庄子村子还彼此有个默契,那就是不和外边讲庄丁的进项,免被外面的媒婆过来搅局。
    董宝和白荣两位新人也跟着训练,庄丁们都是看到这二位骑马射箭的英姿,下意识都觉这样的本事就不该和大夥这么听令列队前后左右的走,员外就算优待也是应该的,没曾想这二位同样下马跟着一起进行训练。
    但他们跟在刘进身后,在长矛和朴刀队列外另有一个小队,投矛投石和那两位山寨出身的弓手也在其中,演练下长矛队伍不动,弓手投矛手之类的围着长矛队列机动发射,两位新人很不适应,倒没有觉队列训练简单,可不张弓搭箭,空开又伤弓弦,就在那里拿着弓虚空比划显太儿戏。
    除了队列训练外,还有在集市边上的射术练习,总算不是刘进一个人开弓射箭,特意立起十个草靶,有人射箭,有人投矛,还有飞石头的,这一张弓看起来寒酸,五张弓轮流开弓射箭,这就很有威慑了,看到这些的来往人等又老实了不少。
    「员外,半斤叔从石寺村赶回来了!」
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