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马车碾过朱雀大街的青石板时，苏凝霜的手不自觉攥紧了车帘一角。
布帘被她指甲掐出褶皱，透过那道缝隙，长安的繁华像一把淬了光的刀，狠狠劈碎了她对「城池」两个字的所有认知。
哪有什么泥点溅落的土墙？这里的青石板铺得比北凉牙行的桌面还平整，一眼望去直达视觉尽头，震撼的无以复加。
宽得能容十八匹骏马拉着鎏金马车并行，车轮滚过没有半分颠簸。
街两侧的绸缎庄挂着蜀锦丶吴绫，赤的像火，碧的像深潭，阳光洒在上面，晃得她眼睛生疼，竟比轮回海的鬼火还要灼人。
各地商户挑着担子从车旁走过，安息香的暖甜混着琉璃的冷光飘进来，取代了北凉城挥之不去的风燥。
穿锦袍的公子哥骑着高头大马，马鬃上系着金铃，声音脆得像碎玉，与街边酒肆里传来的胡姬琵琶声缠在一起，热闹得让她耳朵发懵。
她曾以为沈枭的地盘不过是北凉那样的彪悍与混乱，却没想过，这天下竟有这样繁华的城池。
连风里都裹着富庶的暖，连行人脸上都带着不用为饱腹发愁的松弛。
这哪里是什么城池，分明是万主使口中圣教一统后才有的极乐世界，却被沈枭占了去。
她下意识摸向怀中的琉璃瓶，瓶壁的凉意让她回神。
指尖划过瓶身，心底那点因繁华而起的恍惚瞬间被戾气撕碎。
不过是靠兵权搜刮来的虚浮荣华，等杀了沈枭，这一切都会变成圣教的囊中之物。
可目光再落回街上，看到一个穿粗布短打的孩童攥着糖人跑过，母亲在后面笑着追赶，那笑容乾净得没有半分北凉流民的卑微，她的心还是猛地沉了沉。
这么繁华的城邦，沈枭究竟是靠什么守住的？
不是杀戮，定然不是。
这个念头刚冒出来，就被她狠狠掐灭，指甲深深嵌进掌心，灶灰下的皮肤渗出血丝也浑然不觉。
马车最终停在秦王府朱红大门前时，苏凝霜的震撼又被另一重景象取代。
两尊汉白玉石狮蹲在门两侧，鬃毛雕刻得根根分明，眼瞳嵌着墨玉，盯着她时竟像有杀气。
门内回廊曲折，廊柱上缠着手腕粗的紫藤，花瓣落在青石板上，被穿青布长衫的仆役弯腰拾起，连扫地的仆役都比北凉牙行的活计体面，衣袍没有破洞，头发梳得整齐。
她跟着胡彻走进府，身上那件洗得发白的青布衫，在这朱红墙丶碧瓦檐的映衬下，像沾了泥的破布，刺得她浑身不自在。
可这份不自在，很快就被更刺骨的屈辱淹没。
胡彻根本没给她「接近沈枭」的机会，只丢给她一套灰扑扑的仆役服，和一个管事模样的婆子：「分到杂役院，干最粗的活，少让她往内院凑。」
婆子是个厉害角色，接过她时眼神像刀子，直接把她推进了后院的杂役房。
从此，苏凝霜的日子就只剩下恭桶丶落叶和冷水。
天不亮就得爬起来倒恭桶，桶沿的污秽溅到手上，她强忍着生理性的恶心，指尖却因用力而泛白。
她曾用这双手操控影丝，割破过城主的喉咙，如今却要握着沾满秽物的木桶把手。
倒完桶要去扫演武场的落叶，秋风卷着枯叶落在青石板上，她弯腰去捡，却能听到场边亲兵练剑的破风声，那剑气凌厉得让她虎口微微发麻……
她曾以为进了王府，总能找到机会靠近沈枭。
却没想过，演武场的围栏都像一道天堑。
她连场中央那个模糊的黑色身影都看不清楚，就被婆子远远呵斥：「贱婢看什么看？落叶扫不乾净，小心你的皮！买你过来是偷懒的么？还不赶紧干活！」
中午要去浣衣局搓洗衣物，冷水冻得她手发红，指关节肿得像萝卜。
旁边的老仆役闲聊，说沈枭昨夜在书房批公文到三更，今早又去了兵部，连陪侍都见不到他一面。
苏凝霜搓着一件绣着暗龙纹的锦袍（想来是沈枭的），指甲狠狠刮过布料，龙纹的金线勾住她的指尖，划出道小口子。
她盯着那滴血落在冷水里，瞬间散开，像极了她此刻的处境，像一粒尘埃，落在秦王府的角落里，连沈枭的影子都摸不到，更别提用影丝刺穿他的心脏。
有一次，她趁着送洗衣物的机会，故意绕路往内院走。
刚走到回廊拐角，就听到一阵马蹄声，随行的亲兵高声喝道：「秦王殿下驾临，闲杂人等退下！」
她下意识躲到柱子后，只看到一队玄色骑兵簇拥着一辆乌木马车驶过，车帘紧闭，连一丝缝隙都没有。
马蹄声踏在青石板上，沉闷得像敲在她心上，她攥着腰间的影丝机关，指腹都按得发烫，却连掀开车帘的机会都没有。
马车刚过，管事就追了上来，一把揪住她的胳膊，把她往杂役院拖：「不长眼的东西！殿下的路也是你能走的？再敢靠近，打断你的腿！」
胳膊被揪得生疼，苏凝霜垂着眼，灶灰掩盖下的眼底，寒芒几乎要溢出来。
在北凉时的执念，想起自己说要让沈枭死无全尸。
可如今，她连他的面都见不到，只能像条狗一样，干着最脏最累的活，忍受着仆役的呵斥。
怀里的琉璃瓶硌着胸口，瓶中的圣瘟雾气似乎也在躁动，像在嘲笑她的无能。
「沈枭……」她在心里默念，指甲深深掐进掌心的旧伤里，血腥味混着皂角的味道，飘进鼻腔，「你以为这样就能困住我？你以为让我做杂役，我就永远见不到你？」
她抬起头，望向内院的方向，那里飞檐翘角，隐在梧桐树荫里，是她触不可及的地方。
可她眼底的杀意，却比在北凉时更盛。
繁华颠覆了她对沈枭的认知，杂役的身份碾碎了她的骄傲，但这些都没能熄灭她的执念，反而像柴火一样，让那团「杀了沈枭」的火焰，烧得更旺。
她不过是在等，等一个机会，一个能靠近沈枭的机会。
哪怕这个机会要等很久，哪怕要忍受更多的屈辱。
因为她知道，只要能见到沈枭，她腰间的影丝，怀里的圣瘟，就会成为他的催命符。
夜色渐深，杂役院的灯都灭了。苏凝霜坐在冰冷的土炕上，借着月光，用布细细擦拭着腰间的影丝机关。
金属的冷光映在她眼底，与窗外长安的万家灯火，形成了刺眼的对比。
她轻轻摩挲着虎口的茧子，那里因为干粗活，剑茧被磨得更粗糙，反而成了最好的伪装。
「沈枭。」
她对着空气轻声说，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，不是害怕，是兴奋。
「你最好祈祷，永远不要让我见到你。」
窗外的风，带着长安的桂花香吹进来，却吹不散她眼底的血腥气。
秦王府的繁华与她无关，杂役的屈辱也打不倒她，她就像一株长在阴影里的毒草，在无人注意的角落，默默积蓄着力量，等着给那高高在上的秦王，致命一击。