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待斥候退下，帐内只剩刘备丶诸葛亮与顾苏林三人，氛围方才松快些许，却依旧肃穆。
诸葛亮轻摇羽扇，缓步上前，目光落在案上的荆州舆图之上，指尖点向江陵，缓缓开口：「主公，周瑜一死，江东震动，军心亦有浮动，此前周瑜执意伐蜀，独掌江东兵权，如今群龙无首，孙权必定陷入两难，这南郡江陵一地，便是眼下最大的变局所在。」
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刘备闻言，抬眸看向二人，沉声道：「孔明所言极是，江陵扼守长江咽喉，西通益州，北抵襄樊，乃是荆州命脉，我等困居公安半载，根基虽稳，却始终缺这一处要地，如今周瑜亡故，莫非真有机会谋取此地？」
顾苏林上前一步，立于舆图旁，语气笃定，条理清晰地分析道：「主公，并非谋取，而要言借。周瑜在世时，一心提防主公，视荆州为心腹大患，断不可能让出江陵分毫，可如今他病逝，江东继任者，必是鲁肃。鲁肃此人，素来主张联盟，深知唯有联刘方可抗曹，绝非周瑜那般强硬。
再者，孙权虽有吞并荆州之心，却也明白，周瑜新丧，江东内部尚未安定，军心未稳，曹操听闻周瑜死讯，必定会趁机南下，兵锋直指江东。孙权自顾不暇，根本无力分兵驻守江陵，更无力独自抗衡曹军。此时我等提出要借，他即便心有不甘，也绝无拒绝的底气。
况且，我等借江陵，并非强夺，而是以联盟之名，承诺借得整个南郡之后，即刻整兵，北上抵御曹操，分担江东压力，于情于理，皆站得住脚。」
刘备听得连连点头，眼中精光渐盛，此前他困于南徐，深知江东群臣的心思，也明白江陵的重要性，只是一直苦于没有时机。如今顾苏林一番剖析，句句切中要害，心中已然有了决断。
可他转念一想，又皱起眉头：「子茂所言句句在理，只是此番前去交涉，派谁前往最为妥当？」
话音刚落，顾苏林当即躬身行礼，主动请命：「主公，此事苏林愿往。在下随主公在江东半载，与江东群臣打过交道，知晓孙权与鲁肃的秉性，更清楚江东府堂的局势。
此番出使，只以理服人，必能说服孙权，借得南郡。」
诸葛亮亦在旁附和，眼中满是认可：「主公，子茂才辩过人，又深谙江东情势，此番出使，非他莫属。」
刘备看着二人，心中暖意顿生，麾下谋士齐心，各司其职，实乃大业之幸。
他起身扶起顾苏林，语气郑重，满是信任：「子茂愿往，我自然放心。此番出使，事关荆州未来，你需万事小心，不必急于求成，凡事以联盟大局为重。若孙权犹豫不决，可徐徐图之，切莫与他起了冲突。所需随从丶礼品，你尽管开口，我即刻命人备办。」
「主公放心，苏林必定不辱使命。」顾苏林沉声应下，神色坚定，并无半分怯意。
次日，顾苏林便开始着手准备出使事宜，他并未挑选过多随从，只选了十数名精干亲兵，一路轻车简从，避免张扬，惹来江东猜忌。礼品方面，也皆是寻常之物，并无奇珍异宝，只备了些荆州特产，以示联盟诚意，而非刻意讨好。
临行前夜，诸葛亮特意前来，与顾苏林再度商议细节，轻摇羽扇道：「子茂，此番入江东，张昭等老臣素来主和，却也忌惮主公壮大，定会在孙权面前百般阻挠，你依旧只需抓住联盟抗曹这一核心，再点明江东当下困境，鲁子敬定会在旁相助，此事便成了大半。」
顾苏林微微颔首：「军师放心，苏林心中有数，必定稳住阵脚，晓以利害，绝不辜负主公与军师的信任。」
三日后，顾苏林辞别刘备，带着随从，自公安码头登船，再度顺江而下，前往南徐。江面风平浪静，船只行得平稳，顾苏林立于船头，望着滔滔江水，心中已有了谋划，此行不仅是为借南郡，更是为稳固孙刘联盟，为刘备日后谋取益州，铺就前路。
而此时的南徐，依旧笼罩在周瑜病逝的悲痛与慌乱之中。
孙权身着素服，面色憔悴，眼底满是疲惫。
周瑜是他的肱股之臣，更是江东的顶梁柱，如今骤然离世，他不仅痛失良将，更要面对朝堂动荡丶曹军压境的困局，整日愁眉不展，心绪难平。
这日，孙权正与鲁肃丶张昭等重臣商议后续军务，商议如何安定军心，防范曹操南下。一名内侍快步走入殿中，神色恭敬地禀报：「主公，荆州方面遣使前来，此刻已在城外驿馆等候，求见主公。」
孙权闻言，眉头微蹙，心中泛起几分疑惑：「荆州使者？刘备刚归荆不久，如今公瑾又新丧，他此刻遣使前来，意欲何为？」
张昭闻言，当即上前一步，神色凝重，出言劝谏：「主公，此事定有蹊跷！刘备如今在荆州根基渐稳，公瑾刚刚弃世，他便遣使前来，必定是有所图谋，绝非善意。主公切莫见他，免得落入其圈套。」