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与此前疾驰西北不同,这次是大规模军队的常规行军,一路却是枯燥的紧。
「陛下,臣能不能先领一军疾行,臣恐……」
「不行,相信你的阿主沙里,黄龙府是重镇,萧兀纳能守住的。」
耶律延禧皱眉看着身旁的萧伯纳,大军出征确实缓慢,出兵虽只有一万三千人,但实则加上辅兵和家丁,整支队伍却是超过了四万人,这还不算临时徵调的民夫。
原来号称百万,是这么来的……他捏了捏眉心。
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然则这还是以契丹马匹充沛的前提下,两天时间竟能徵调出四万余匹驮马矮种战马等,倘若是中原,恐怕这时候军队还在集结路上呢,但所需马料却也是巨大。
且行军亦是头疼,这个时代只能走固定的官道,他需先领军沿鹰路南道,自潢水东行至永州,补给后直抵重镇信州,此后进入黄龙府周边,一路沿途修整,至少需要近一个月才能抵达黄龙府城下。
而最教他烦躁的是通信,此时他已经出发三天,距离庆州尚有距离,五天前出发的给耶律棠古报信的信使,今日或能追上他,南下至回离保传符的信使,则还需十余日才能回报。
原本让人心境开阔的草原,也变的愈加使人焦虑。
至正午,耶律棠古的回信终于来了。
「棠古大将军已知悉,此后将每日一报,同时谏曰,宁江州府恐凶多吉少,大将军预计于十二日内抵达长春州,将提前派出斥候,日夜疾行以探,但劝陛下万勿冒进,谨慎为上,萧兀纳为累战宿将,定能坚守数月,待大将军至东北路后,将择机而战,请陛下放心。」
敢劝皇帝不要冒进的,恐怕也只有强棠古和萧陶苏斡,耶律延禧此时心中有些后悔,该把萧阳阿带在身边的。
但整个大辽,真正上过战场的老将,就这么几个。
回了口信给信使至萧迭里,令各路探报不歇,前后望了望不见边际的行军长龙,他轻轻叹了口气。
行军七天至永州,耶律延禧依照辽代惯例,在这个萧太后亲手建立的皇室家庙重地逗留了一日,历代皇帝大军出征,按理都是要到此处祭拜的,因而耶律延禧在补给同时,也至兴王寺拜了白衣观音。
然而却在此处,意外的遇到了一个他不怎么熟的……熟人。
明慈大师。
一番寒暄后,明慈大师几句话引了正题出来,却让耶律延禧愣住了。
「陛下想来是误解贫僧了,贫僧居永州二十载,眼见伽蓝连阡陌,二税户日增,而佛门清净日减。」
这位清癯的灰衣僧人,一句话使得耶律延禧有点尴尬,此前在上京,他以为此僧人乃是萧奉先请来作什么妖风的,哪曾想这明慈大师竟出此惊人之语。
「先师当年于云居放戒,衬利颇多,能起浮图二丈,贫僧尝以此荣,而今思之,以戒金造塔,何如以戒金济饥民于苦寒?」
「金刚经有云,凡所有相,皆是虚妄,富寺膏腴,于贫僧见,乃是佛门最大的相,请陛下削之,护法佛心……」
这僧人,与耶律延禧印象中大为不同,辽朝皇室笃信佛教,以致诸寺富可敌国,他不是没想过在这些勾连贵族的庙宇上动手,但如今诸事一环扣一环,他哪有时间细细思量,只得先行告别了明慈大师,继续行军了。
但路上,他又不由自主的想起在大师话语后的问题来。
国库,空了。
此次出征,不仅掏尽了他刚刚才从贵族嘴里薅出来的银钱,亦将沿途诸州的库存消耗过半,待至黄龙府,还需粮草转运,消耗更是天文数字。
这大辽,竟支撑不起这么点军队的消耗。
下意识的,他走到了两个妃子旁,兀自发着呆。
萧瑟瑟想要问什么,他没回话,他知道诸般种种,都是自己的前身,那位耶律延禧干出来的好事,而今现下,身为大军将主,他却是丝毫不能流露出来的。
想了想,他叫了耶律克虏过来。
「克虏,倘若至信州后,兵分两路,一路以五千主力骑军快速先行,只带十二日粮秣,余下八千照常行军,可省下几日时间。」
「如此……信州出发九日即可抵黄龙府境,修整一日可战。」
耶律延禧仔细思考了一下,将此前黄龙府报信的信使喊了过来。
「你叫什么名字。」