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随着皇帝把英国人给的压力摆到台前,议事厅的空气便开始紧绷得像个拉满的弓弦,不知道什么时候就会断裂。
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九大教区的主教坐在左侧,身着绣着金线的黑色教袍,右侧则坐满内阁大臣丶铁路联合公司的庄园主代表。
从卸任的前首相卡瓦略,到现任首相埃尔梅托,再到最早投身铁路的阿韦拉尔男爵,个个是面色铁青,他们可都压着积攒了近一年的怒火。
教会拥有大量土地和财富,拥有免税特权,现在又与贵族们产生了冲突。一切都符合欧洲新教创立,对抗天主教的背景。
佩德罗特意压了贵族老爷们一年的怒火,今天借着有英国人撑腰,他们也是开始毫不留情的宣泄出来。
最先炸场的,是累西腓铁路联合公司的参股人之一丶北方甘蔗庄园主巨头,也是如今公共工程大臣的塞阿拉侯爵。
这位位高权重的大臣,直接把一叠帐本摔在议事厅中央,厚重的牛皮封面砸在大理石地面上,发出一声闷响。
「尼法斯总教,各位主教。萨尔瓦多-马赛约铁路,光因为你们教会卡着沿线12块上好的河谷地,工期就延误了整整七个月。我们给的徵收价已经是市场价的150%,你们非要翻三倍才肯松口。
七个月啊,如果换英国开发的铁路线,光给英国投资方赔的违约金,就足足要46万米雷斯。这笔钱,你们教会替我们出吗?」
或许是商量好的,塞阿拉没有提及自己参股的累西腓铁路线,而是谈与自己毫无联系的萨尔瓦多线。
之所以认为是商量好的,是因为在塞阿拉话音未落的时候,在萨尔瓦多线有参股的阿韦拉尔就起身,替累西腓线发起声来。
「不止巴伊亚,累西腓-纳塔尔线,教会拿着沿海的种植园卡着我们的线路,要么逼我们绕路多修30公里,多花180万米雷斯的建设成本,要么就让我们用铁路股份换土地。
我们真金白银投的铁路,凭什么平白给你们教会分乾股?就因为你们手里握着上帝的地契?」
「还有我们圣保罗线,别以为有皇室参股,我们就没话说。你们看着皇室的面子收了赔偿金,转头就煽动沿线的信徒闹事。
说铁路破坏了教堂,会惹恼上帝他老人家,拦着施工队不让进场,前前后后耽误了快一个月。你们口口声声说上帝的领地,转头就拿着信徒当枪使,为自己捞好处。」
........
群情激愤,巴西的国教天主教,竟一时间在会议厅内,成了全民公敌一般的存在。
关键在于一句句控诉,还全是实打实的损失,没有半句虚言。
贵族的利益和天主教教会有天然的重合点,但也不完全相合。如果双方的利益真的全部一致,那欧洲也就不会爆发什么新教运动了。
在巴西,现在由于铁路等问题,天主教的存在已经严重侵犯到不少贵族老爷们的利益。
这帮教会握着巴西三分之一的可耕地,大多是铁路沿线最平整丶最适合铺轨的河谷与平原,仗着免税特权和土地不可侵犯的名头是漫天要价。
铁路早一天通车,庄园主们就能早一天把咖啡丶甘蔗运到港口,早一天拿到收益。
可教会卡一天,他们就要多付一天的银行利息丶可能后面还要多赔一天英国投资方的违约金,甚至需要去面临铁路项目烂尾的风险。
这种情况下,信仰在真金白银的损失面前,一文不值。
这些庄园主个个都是「虔诚」的天主教徒,每周都去教堂做礼拜,给教会的捐赠从未断过。不过当教会的贪婪啃食到他们的核心利益时,没有一个人会再念及同一个宗教的情分。
被群攻的尼法斯总教,脸是一阵红一阵白,可就像贵族老爷们为自己的利益战斗一样,他们教士也要为自己的利益战斗,他起身把十字架按在胸前。
「放肆,教会的土地,是教廷赐予的神圣产业,是上帝在人间的居所。你们为了铜臭,为了几条铁轨,就敢亵渎神明,侵犯教会的神圣财产。你们这些人,就算赚再多的钱,死后也必下地狱!」
「地狱?」
这种话埃尔梅托不好接,那下任以后的卡瓦略就站了起身,这位执掌巴西相权数年的保守党巨头,在庄园主中依然有极高的威望。
因此,其一开口,喧闹的议事厅就立刻安静了下来,贵族们把目光悉数投向这位首相。
「总教阁下,如果我们活着的时候,就要被你们教会扒掉一层皮,那哪还顾得上死后的事?」
抬手示意下,身后的侍从把一叠厚厚的卷宗分发给在场的每一个人,包括九大主教在内。
这次贵族老爷们的发难,相比起是佩德罗指使,更多是他们自发的行为,天主教侵占的土地,对他们的利益本身也有一定侵害,毕竟巴西的好地实质上就只有那么多。
天主教多了,那他们就只能少。
「各位可以看看,这是九大教区名下的经营性土地清单。全巴西10万里格已经开垦的可耕地,教会就握着大约3万里格土地。
其中至少2.5万里格土地全用来种咖啡丶种甘蔗的种植园,和我们的庄园没有任何区别。
我们的土地,需要在买卖时,徵收3%的转让税,每年要给政府交关税,你们教会呢?
一分钱税不交,每年还要从帝国财政拿走大约200万米雷斯,给你们发薪资丶修教堂。」
「我们庄园主交的税,养着帝国的军队丶警察,修着公路丶港口,你们教会拿着我们交的税,买着更多的地,放着年化30%的高利贷,转头就卡着我们的铁路,逼我们给你们交买路钱。
总教阁下,你告诉我们,这是哪门子的神的旨意?哪门子的神圣教义?」
不患寡而患不均,现在的贵族们就有这种心情,都是强占来的土地,凭什么我们要有关税和转让税,贫瘠的土地产出价值甚至不值得大庄园主消耗黑奴性命去开垦。
而教会却因不需要缴纳各种税费,可以肆无忌惮的去抢占土地,同样使用黑奴,却因税收更少,而可以无视土地价值。