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消气，一时委屈说实在太冷才没忍住，吵吵嚷嚷，凄凄切切，十次里能有一两次，叫顾清湛哭笑不得地放过。
怎么偏这一次，如此沉默地领了罚？
念及此，又觉这样的琐事，不是自己该思虑的。
下人做错了事，做主子的责罚便是，何必要知道他怎么想？哪里需要在意他有没有讨巧求情？
规矩大于私恩，犯错便罚，逾矩便惩，又有什么可犹疑？
他跨开步子，越过修竹往外走。
却终于还是停在了他身侧。
因脑海里响起一女子声音：“她不是。”
“她是我朝夕相伴的密友，是我荣辱与共的家人。”
一个下人，怎么会是主子朝夕相伴的密友、荣辱与共的家人呢？
朝夕相处，是因他要服侍自己起居的缘故；荣辱与共，是奴仆的身份自然随主子水涨船高。
然而细究起来，修竹与落雁，的确是他最浮沉的年少时候就跟在身后的人。
擅自揣度他的意思，有时多嘴误事，却也有时合了他的心意，甚或帮了他的大忙。
与后头新养起来的暗卫不同，他与落雁素无武艺在身，却陪他去了凶危莫测的西域。骑马骑得浑身散架，也要陪他赶赴安西。
拉着落雁偷偷烤火，固然是不守规矩，却也在自己份例被克扣那年，不守规矩地替他偷来了好些银炭。
顾清湛无声地叹一口气。
他几乎能想象，若岑再华拿朱夏那套说辞来，现下会站在他面前说什么。
“若你与修竹只论主仆尊贵，不必谈年少的情分，那与我也只论身份有别便罢了，哪管什么情不情爱不爱的？”
修竹伏地跪了许久，额头抵在青石板上，因入了秋的日头不算太晒，已觉有些发凉。
然而主子盛怒之下，驻足在他身侧，叫他连头也不敢抬起一下。
跟了主子这么久，为主子忧而忧、为主子乐而乐，几乎已成了习惯。如今却要被逐去行宫，再难伴他身边。
主子不日就要登基，面前只会有更多聪明人涌上来，各个比他会讨喜欢。今日一去，怕就再也回不来了。
主子还未动弹，是仍气忿难平么？
若是他当时没那么多嘴就好了，若他少说几句就好了……
“罢了，”他听见头顶传来一声轻叹，“你自去领杖责三十吧。”
“行宫不缺仆役，没有多的月银，养不起你这个闲人。”
修竹一时没反应过来。
他茫然抬头，怔怔地问：“那小的去哪？”
对上顾清湛复杂的眼神：“你的聪明劲儿丢哪里了？喂狗了？”
修竹如被冰封住的脑子重又解了冻，渐渐运转起来。
喜色于是攀上了他的面庞，毫不遮掩：“主子不赶小的走啦？”
顾清湛有些懊恼，为自己不合时宜的心软。
他边往前走，边硬邦邦地撂下一句：“领完杖责，将养好了就去打扫宫殿——你不是爱揣度我为何叫人打扫宫殿么？自去领会吧，不扫洒干净，别回来见我。”
修竹已从这冷硬说辞里品出了叫人放心的意味，于是紧绷的肩背登时软了下来，话里便带了点哭音：“主子，小的再也不敢了——”
顾清湛已迈出去的脚步又顿住，扭头警告：“此事无关朝政，才饶你这一遭；往后若在政事上再犯，仔细你的性命！”
修竹连连点头：“属下晓得轻重，再不给主子添乱。”
……
如此又忙乱数日，终于把事情料理妥当。如今皇城内外尽在掌握，登临大宝，只等良辰吉日。
顾清湛又亲往宁泰宫一趟。
仍是规规矩矩行了礼，恭声向郑皇后：“……如今大局已定，不日便要行登基大典。依祖制，儿臣当颁诏，尊母后为皇太后，择吉日举行尊封之礼，一应仪制，皆循旧典。”
他顿一顿，目光微微垂落：“只是尚有一事，需向母后禀明。”
“儿臣生母早逝，一生未曾得享尊荣，如今心有惦念，意欲追尊生母为皇太后，入太庙配享祭祀。”