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许久,维恩才发出了一声叹息。
「艾拉小姐,我愿意相信这个故事的真实性。」
「我也从来不想为难一位女士,但我也不会因为一个动人的故事,就轻易推翻德里克家族已经昭告天下的承诺。」
「这不仅仅是我的事,更关乎两个家族的声誉。」
「我需要的是真相,一个确凿无疑的真相。」
「我可以接受一场没有感情基础的联姻,我可以接受结婚以后再开始培养感情。」
「但我绝不允许我的妻子,在我的身边,心里却装着另一个人。」
「这不仅是对她的不公,更是对我,对我的家族的侮辱。」
艾拉听完抿了抿嘴唇。
「那么,您的意思是……」
维恩看着几人的表情,重重叹了口气后来到窗边。
他眺望远处,良久之后闭上了双眼,像是下定了某个决心。
然后,他开口道:
「只要你们能在我面前拿出证据证明你们说的一切都是真的,我愿意亲自去面对我的家族,还有维克多男爵。」
说完,维恩伯爵的身影消失在走廊尽头。
「拿出证据……」
艾拉垂眸,一时也不知道该怎么做才好。
安娜将艾拉揽进怀里,轻轻揉了揉她的头发。
「别急,他提出这个条件,说明事情有转机了不是?」
「嗯……」
艾拉闷声回应着。
「可是我们要怎样才能拿出维恩伯爵想要的证据呢?」
她的话音刚落,众人像是都想到了什么,三人的目光不约而同地,望向了通往三楼的楼梯。
……
她们找到小夜的时候,她正一个人坐在窗边,静静地看着窗外出神。
小夜回过头,看到是她们三人,眼底闪过一抹慌乱,然后又恢复平静的模样。
「你们来了。」
「小夜姐姐。」
艾拉走到她面前,将维恩伯爵的态度和条件一五一十地告诉了她。
本以为这能激起小夜的反抗之心。
可没想到,小夜听完后只是摇了摇头。
「没用的。」
「就算维恩先生愿意退婚,我父亲也不会同意的。」
「到时候,只会让薇薇的处境更加危险……」
「我不见她,才是为了她好。」
又是这句话,艾拉心里的火「噌」的一下就压不住了!
「为了她好?!」
她一把抓住小夜的肩膀,对方吃痛地皱起了眉。
「你知不知道薇薇现在是什么样?她一个人躲在森林里,像个被全世界抛弃的小狗!」
「你以为你是在保护她,实际上你是让她最爱的人来伤她的心!」
「你别的事情都能做得那么好,怎么一到自己的感情问题上,就变得这么糊涂?!」
「你这是在保护她吗?你这是在惩罚她,也是在惩罚你自己!」
艾拉的话像刀一样扎进了小夜的心里。
小夜的嘴唇哆嗦着,眼泪无声地滑落。
「可是……我还能怎么办……我……」
她无助地哽咽着,那副担惊受怕的样子让艾拉心头一软。
她叹了口气,站起身,退到了安娜的身后。
「小夜姐姐,你是不是忘了,你面前站着的是谁?」
艾拉双手搭上安娜的肩膀,从她的脖颈后面探出一颗小脑袋。
「有这位在,别说什么男爵伯爵了,就是你们的亲王出来,又有谁敢动薇薇一根汗毛?」
安娜的嘴角抽了抽,没想到自己跟来这里,居然是以艾拉底牌的身份来的。
她轻轻拍开艾拉的手,上前一步,没有说太多废话。
「我以炽天使的名义起誓,只要你开口,我保证没人能再欺负你们。」
眼前这人的实力和手段是最毋庸置疑的,这句话像一颗定心丸,小夜抬起泪眼婆娑的脸,呆呆地看着安娜。
就在这时,一直沉默的蕾莉娅也走了上来。
她弯下腰,轻轻抱住了小夜。
「小夜姐姐。」
「你总是为别人着想,为家族的声誉着想,为薇薇的安全着想……可你有没有想过你自己?」
「我们想看到的,不是一个牺牲自己的家族大小姐。」
蕾莉娅的下巴抵在小夜的肩上,语气里满是心疼。
「我们想看到的,是那个会偷偷跑去森林,会和喜欢的女孩一起坐在树上看星星,远离那些凡尘俗世的小夜。」
「我们……只是想看到你得到真正的幸福。」
艾拉的激将法,安娜的承诺,再加上蕾莉娅的拥抱,小夜再也绷不住了。
她把脸深深地埋进蕾莉娅的怀里,压抑了许久的委屈,不甘和痛苦,在这一刻尽数化作决堤的泪水,嚎啕大哭起来。
哭声从压抑的抽泣变成了毫无顾忌的宣泄。
不知道过了多久,哭声才渐渐停歇。
小夜缓缓抬起头,那双被泪水洗过的眼睛红肿不堪。
她看着眼前的三个挚友,用沙哑而颤抖的声音开口:
「我……我该怎么做?」
艾拉来到她身侧,也轻轻抱住她:
「你只要把自己心里的想法都说出来,这样就足够了。」
艾拉心疼地帮她擦了擦眼泪,然后从自己的小包里掏出了手机。
艾拉把那片写着电话号码的树叶找出来,当着小夜的面按下了那一串数字。
「你想说什么话,都亲口告诉她吧。」
电话「嘟嘟」地响了很久,听筒里传来一个警惕的声音。
「谁?」
是薇薇,艾拉冲众人比了个稍安勿躁的手势,清了清嗓子。
「薇薇,是我,我是艾拉!」
「你先别挂,我有重要的事情要告诉你!」
电话那头沉默了片刻。
「什么事?」
艾拉直接把手机塞到了小夜手里。
「你自己听听吧!」
小夜拿手机的手抖得厉害,她深吸了好几口气,才终于鼓起勇气将手机凑到唇边。
「薇薇……是我……」
过了许久,薇薇那颤抖不已的声音才再次响起。
「你……你是小夜?」
「嗯……」
小夜的眼泪又一次不争气地掉了下来。
「我想见你,有些话,我想当面跟你说清楚。」
电话那头又没了声音,只剩下细微的抽泣声。
小夜知道她还在听,她咬了咬牙,继续说道:
「就在……就在我们以前经常见面的那个湖边,可以吗?」
「好……」
许久,薇薇才回应了一个字,然后便匆匆挂断了电话。
小夜松了口气,像是用尽了全身的力气感激地看向艾拉几人。
「我们现在就出发吧!」
蕾莉娅已经迫不及待了。
而她们不知道的是,门外的走廊里,管家低垂的眼皮抬了抬。
女仆端着热茶从楼梯口上来,刚要开口招呼,管家抬指抵在唇边。
「去通知前院的人,让他们到后院来找我。」
女仆愣了一下,目光往紧闭的房门看去。
管家没有解释,转身沿着走廊离开。
房间内,小夜站起身走到镜子前,整理了一下自己的仪容。
镜子里的人眼睛红肿,满脸泪痕,实在称不上体面。
她看了许久,轻轻笑了一下。
「我这样去见老相好,是不是很狼狈?」
蕾莉娅凑过去看了看。
「不狼狈,艾拉被我姐欺负过的时候不也这样吗?挺可爱的。」
「喂!」
艾拉当场炸毛,安娜在旁边轻咳一声,装作没听见。
小夜被她们闹得心情好了些,紧绷的身子也慢慢放松。
「走吧。」
……
四个人没有用马车,沿着侧门方向快步离开,尽量避开前院的人。
蕾莉娅走在最前面提着裙摆。
「以前经常见面的湖边,是地下森林那边的湖吗?」
小夜点头。
「那里离庄园不远,十几分钟就能到。」
话音刚落,林间小道的两侧忽然钻出十几名护卫,紧接着,是银色的手杖横在路中央,挡住了去路。
管家站在人群正中,他像等了很久。
众人慌忙停下脚步,艾拉往前一步,挡在小夜身前。
「管家先生,您这是在做什么?」
管家向众人弯腰行礼。
「艾拉小姐,森林里湿冷不宜出行,我只是来请大小姐回房休息。」
小夜的身子颤了颤。
「你……你都知道了?」
管家没有否认,他的目光落到小夜身上。
「大小姐,您今天情绪不稳,做出的决定未必合适。」
小夜抿住唇,老管家见她动摇,声音更像一位长辈的劝告。
「男爵大人为您安排这桩婚约,是为了家族,也是为了您的未来。」
小夜皱紧了眉头,这些话她听过太多次。
家族,责任,名声。
每一个词都是从小恨不得刻入她的骨子里,压得她喘不过气。
蕾莉娅气得要往前冲,被安娜伸手拦住。
艾拉转身看向小夜。
「小夜姐姐,你不欠你的家族什么,薇薇也没有欠他们。」
小夜的嘴唇动了动,艾拉握紧她的手。
「你不是没有付出过,你已经退了很多步,退到连喜欢谁都不敢承认。」
「可你要是再这样下去,就再也没有回头路了!」
小夜看着那些护卫,也看着身后那条熟悉得不能再熟悉的回家路。
这座庄园养大了她,也困住了她。
她曾经无数次从侧门跑出去,奔向森林里那个笑起来露出尖牙的灰狼少女。
后来,她又无数次站在门内,逼自己别再往外看。
「大小姐。」
老管家再次开口,声音里添了几分沉重。
「您不能辜负男爵大人的期望。」
小夜的身子再次一颤,艾拉没有再替她回答,只是松开了手。
这一步,必须小夜自己迈出去。
小夜低头看着自己的掌心,那里被攥在手里的月牙挂坠硌出一道浅浅的红痕。
她忽然笑了。
「管家先生,我一直很听话。」
「我一直在学着怎么做一个不会让父亲丢脸的女儿。」
「我听你们的话没有留在天空城,听你们的话回来准备结婚。」
「我听你们的话,差点把自己喜欢的人弄丢了……」
管家沉默片刻,再次弯下腰。
「大小姐,您现在回去,一切还来得及。」
小夜向前走了一步,她停在一名护卫面前。
那护卫看着她长大,下意识往后退去。
小夜看向管家。
「我不想再做一个只会让家族满意的人。」
「我想见薇薇,想听她骂我,也想亲口告诉她,我这些年到底有多害怕。」
「我还想要自己的人生。」
说完小夜直接朝前面。
护卫们脸色一变,却没敢真的去拦。
「如果你们要拦,就拦吧。」
「但这一次,我不会停下来。」
小夜从护卫面前走过,艾拉赶紧示意蕾莉娅也跟上去,安娜紧随其后。
大部分护卫们齐刷刷退了半步。,管家抬手制止了还想上前的人。
他看着小夜一行人穿过拦截,走向那条通往森林的小路。
从始至终,他都没有下令动手。
小夜走出很远才敢回头看一眼,管家也仍站在原地。
艾拉也回头看了看。
「他就这么让我们走了?」
蕾莉娅哼了一声。
「他就算真的敢动手,我们也不怕!」
艾拉没有再说话,现在最重要的,是湖边那个还在等待她们的人。
几人的身影很快没入森林深处,能隐约听到远处传来溪水流淌的声音。
穿过那片熟悉的林间小路,潺潺的溪流声在耳边越来越清晰。
四个人都加快了脚步,特别是走在最前面的小夜,裙摆被溅起的水花打湿也毫不在意,只想快一点,再快一点。
很快,一片开阔的湖面出现在众人眼前,湖水在周围发光植物的映衬下,泛着幽蓝色的微光。
这里就是她们约定的地方,可湖边空空荡荡,除了风吹过树叶的沙沙声和潺潺流水声,再没有其他动静,更没有那道熟悉的身影。
小夜往前跑了几步,站在湖边焦急地四处张望。
「薇薇?你在哪儿?」
她的呼唤在空旷的湖边回荡,却没有得到回应。
蕾莉娅走到她身边,轻轻拍了拍她的背。
「会不会是来早了?我们再等等看。」
艾拉也跟着安慰道。
「对啊,她说不定正在来的路上呢。」
话是这么说,但艾拉心里也升起一股不祥的预感,她总觉得事情不会这么顺利。
小夜攥紧了手心,刚刚鼓起的勇气在漫长的等待中一点点被消磨殆尽,她眼里的光又开始变得黯淡。
她害怕薇薇没有来,更害怕薇薇来了,却又因为别的什么原因离开了。
看着小夜快要哭出来的样子,艾拉心里一急,从自己的小包里掏出了手机。
「别急,我给她打个电话问问!」
听筒里传来「嘟嘟」声,过了良久,电话没有人接。
艾拉不信邪,挂断了又重新拨了一次,可结果还是一样。
艾拉举着手机,一时之间也不知道该说什么。
「她没有接……」
艾拉喃喃自语,小夜眼泪终于不受控制地掉了下来。
为什么会这样?
是她后悔了,不想见自己了吗?还是说……她出了什么意外?