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他站在铺子前略一沉吟，又到隔壁点心铺子称了两包桂花糕，一并提了。
巷口早有几顶青布小轿候着生意。李和选了一顶干净的，吩咐了去处。轿夫抬起轿子，稳稳当当往城西行去。
轿子在一条清净的胡同口停下。李和提着礼物，走不多远，便在一户黑漆门前站定。门楣简洁，正是他那在吏部考功司任主事的同乡赵文启的宅子，他抬手叩了叩门环。
不多时，门开了。开门的是赵家娘子，见是李和，忙笑着往里让：“原来是李主事，快请进。外子正在书房呢。”一面朝里唤道，“老爷，李主事来访。”
赵文启闻声从书房走出，见到李和，脸上露出几分真切的意外与欣喜，快步迎上前拱手：“李兄！今日休沐，怎得空驾临寒舍？快快请进。”
他目光落在李和手中的酒与点心上，笑容更深，“李兄这是做什么，如此见外。”
李和将礼物递上，笑容恳切：“赵贤弟。许久未来走动，心中着实挂念。今日得闲，特来与贤弟叙叙旧。这两坛薄酒，并些粗点，权当一点心意，贤弟莫要嫌弃。”
“李兄这话说的，你能来，我便欢喜不尽，还带这些。”赵文启接过，侧身引他入院，“快请里面坐。娘子，烦将李兄带来的好酒烫上一壶，再备几样小菜。”
院子小巧而整洁，墙角几丛月季开得正艳，添了几分生气。两人在堂屋分宾主落座，赵家娘子已奉上刚沏的香茗，笑道：“李主事请用茶。你们兄弟且宽坐叙话，我去厨下准备。”
李和忙起身还礼：“有劳弟妹，实在叨扰了。”
“李主事客气了。”赵娘子笑着去了。
堂屋内茶香袅袅。赵文启端起茶盏：“李兄近来在户部想必公务繁忙，看着清减了些。”
李和啜了一口茶，叹道：“确是冗杂。不比贤弟在吏部，掌考课铨选，关乎百官前程，才是真正的要职重担。”
赵文启摆手：“哪里的话，皆是琐碎案牍罢了。对了，听闻前阵浙江那军需案子，闹出不小动静，可是了结了？李兄那边想必也牵连不少文书吧？”
李和放下茶盏，眉头微蹙，顺着话道：“正是。案子是结了，户部已行文下去。只是后续还有些账目须厘清，牵扯到几笔款项往来的时间，需得核对无误方可归档。这几日正为此事颇费思量。”
说话间，酒菜已陆续摆上。赵家主妇手艺精巧，几样家常小菜做得色香味俱全。
赵文启拍开酒坛泥封，醇厚的杏花酒香立时弥漫开来。他斟满两只酒杯，递一杯给李和：“李兄，尝尝这酒。今日难得清闲，定要尽兴。”
“贤弟盛情，岂敢推辞。”李和双手接过，与赵文启轻轻一碰，“请。”
酒过数巡，两人面上皆泛起红晕，话也愈发多了起来，从朝中趣闻到同乡近况，气氛愈加热络。
李和执壶，亲自为赵文启斟酒，口中似不经意地道：“说起来，浙江那摊子事虽结了，后续却磨人。有些账目琐碎，核对起来颇费周章。”
赵文启夹了一箸菜，点头附和：“可不是，案牍之劳，最是耗神。”
李和微微颔首，似在斟酌词句。稍顿片刻，他才继续道：“不瞒贤弟，眼下就有一桩麻烦。有笔款项的核销文书，须得与浙江那边某位官员进京述职的准确时日严丝合缝地对上。”
他抬起眼，看向赵文启，眉头微蹙，“可我户部留存的往来文移，只记了个大概月份，具体在哪一日，却模糊不清。”
他说到这里，轻轻摇了摇头，将杯中残酒饮尽，那动作里透出一丝无可奈何的烦难：“若日期对不上，这账便始终有个缺口。平日或可遮掩，但日后万一上头查问，或是都察院例行稽核时翻将出来，终是个隐患。愚兄为此，确是寝食难安。”
赵文启已有六七分酒意，闻言将酒杯往桌上一顿，慨然道：“我当是何事让李兄烦心。这有何难？各省官员因公进京，皆需在我吏部登记在册，注明来由时日。明日我回部里，将那一段时间浙江官员进京的记录，替你抄录一份便是。这点小事，李兄早该开口。”
李和眼睛微微一亮，旋即举杯，满面感激：“果真？那真是解了我燃眉之急！贤弟果然爽快！”
他将杯中酒一饮而尽，又道，“只是……此事毕竟涉及两部文书往来，贤弟抄录时，还望……”
赵文启会意，压低声音笑道：“李兄放心，我自有分寸。只说是为了核对本部一些升转迁调文移的日期，需参照备案罢了，寻常查档，无人会细究。”
“如此便多谢贤弟周全了！”李和再次为他斟满酒，语气诚挚，“他日贤弟若有需为兄之处，也请尽管开口。”
“你我同乡至交，说这些便生分了。”赵文启笑着举杯，“来，再饮一杯！”
两人又闲话一阵，李和见时机差不多，便起身告辞。赵文启执意送到大门外，握着他的手道：“李兄放心，明日散值前，我定遣可靠之人将抄录之事送到府上。”
李和再三拱手道谢：“有劳贤弟费心。今日酒酣耳热，畅快至极，改日定当再备薄酒，请贤弟过府一叙。”
目送李和的身影消失在胡同转角，赵文启才转身回院，嘴里犹自哼着不成调的小曲，显然心情颇佳。
而走在归途中的李和，袖着手，踱着步回家，仿佛只是在享受一个寻常休沐日的闲暇时光。
隔日下午，户部衙门里各处公房俱是静悄悄的，只闻得算盘珠响与翻动纸页的声。李和埋首案牍，心思却有一半悬着，目光不时掠向门外廊下。