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路辗转到了西夏，又经西夏进入北周，再加上他们也不急着赶路，如此算下来差不多用了三个月的时间。
等进入北周平邺城，已然入了九月。
北周尚武之风，举国皆然，便连它脚下的城池也浸染得彻底，全然一副大开大合的磊落模样。
城墙清一色由取自北地莽苍群山的顽石垒砌而成，迥然不似长安城那种在砖木瓦石间精雕细琢、斗拱飞檐尽显玲珑气象的雍容太平，而是一片粗砺，城墙巍峨。
城墙脚下，只有寥寥几棵虬劲的老榆树，枝干扭曲似铁，倔强坚硬，全然不像长安朱雀大街两旁的依依杨柳，连片成荫。
城门口守卫排查得很是严密，不过宗垣一早准备了过所、身份、人皮面具，略微询问了几句就将他们一行放了过去。
进了城，是宽阔得足以并行数辆马车的主干道。
路面是以厚达尺余、坚逾金铁的巨型青石板铺设而成，呈现出一种深沉内敛的青黑色光泽。临街铺面玲珑满目，行人来往络绎不绝。
一眼望去，所有长安城引以为傲的精美飞檐、斑斓彩绘以及玲珑斗拱，在这里皆无迹可寻，仿佛这座城从一开始便摒弃了所有无用的修饰与靡靡之音。
二人穿过主道城区，一路往城西巷子走去。
越往西走，人迹明显少了很多，喧嚣声也跟着越发稀少。走了大约半柱香的时间，宗垣忽然停下脚步偏头看向某个方位。
有人跟踪。
秦般若也感觉到了，眸色跟着变得凝重起来：是他们哪里露了破绽？
宗垣隐秘地摇摇头，不太像。
如今北周摄政王和新皇剑拔弩张，许是见他们面生，着底下人勘探一二。
思及此，宗垣牵着秦般若重新往里走去。一水的灰黑色大块条石垒砌院墙，平顶青瓦，朱红色院门，高耸厚实，森严厚重。
这是一条北周达官贵胄的巷弄。
直到在最里侧的一间停下脚步。
这座宅邸的规模虽算不上大，可于这寸土寸金的平邺城却也不算小。
院门漆黑，巨大的铜制门环被铸成面目狰狞的狻猊首衔着，兽目圆瞪，獠牙外露。门楣之上刻着两个方正的篆字巨匾：“邹府。”
门前两侧是两尊蹲踞的石雕狮子，筋肉虬结、怒目咆哮，充满了张力与威慑力。
宗垣却没有抬步上前，而是偏头看向秦般若。
附近监视的人，更多了。
邹叔，出事了。
宗垣面色不显，眸色却已然暗了下去，牵过秦般若手掌转身朝外走去。
秦般若明白他的意思，没有说话，转身同人一道走了出来。
二人就近寻了家酒楼，不过三两句的功夫，就将消息给套了出来。
有一个叫邹连塘的皇城司将士，失踪了。
据说是摄政王府的三公子做的。
可平邺府尹宣发了声明称三公子那几日都在家中，谣言都是污蔑。至于真相如何，会在找到人之后再行判定。
但如今，活不见人，死不见尸。
店小二叹息一声，摇摇头走了。
宗垣面沉如水，双手紧握成拳，目中几欲滴血。
秦般若担心地覆住他手背，小声道：“师兄，你准备怎么做？”
宗垣抬眸对上她的眼睛，一字一顿道：“先去见邹叔，了解一下当天的真实情况。然后，去找拓跋泗。”
秦般若没什么异议。
幼年的护持之恩，救命之情......怎么也不可能撒手不管。
天一擦黑，宗垣就带着秦般若重回了邹府。
院内方正开阔，既没有江南园林常见的假山曲水、亭台楼榭，也没有花团锦簇的景致，只在靠近正屋前方的空地中央，植有一株异常高大古老的槐树。
树冠如盖，枝干苍劲虬曲，只有树皮不知何年何月皲裂开来，散发着一种沉静破碎的生命力。
树下一方简单的石桌石凳，光洁冰凉。
一个五六十岁模样的老人枯坐在石凳之上，仰头呆怔着望着头顶的青天明月。
听到动静，慢半拍地转头看过去。
头发花白，双目通红。
眼中不见丝毫光亮，甚至对宗垣两个不速之客也没什么反应。
宗垣呆了一瞬，上前两步沉声道：“邹叔，是我。”
听到熟悉的声音，邹叔一愣，紧跟着双眼霎时涌出泪花来：“小主子？”
宗垣点点头，还没说话，邹叔扑通一声跪了下来：“小主子，我总算等到你了。”
宗垣连忙上前将人扶起来，往屋内走去：“邹叔，我都听说了。但到底是怎么个情况，还得需要你再详细地说一遍。”
邹叔抬手擦着眼角泪花，可是越擦越多。
“小主子，连塘......没了。”
宗垣咬了咬牙：“不一定真的没了。连塘功夫不错，而且行事谨慎，胆大心细，只要有一丝希望.......他就一定会抓住的。”
话音落下，邹叔眼中瞬间升起一抹亮光，死死抓住宗垣的衣袖：“真的吗？”
宗垣点了点头：“所以邹叔......他出事前那一天到底发生了什么？”
每回忆一次，对于这样的老人都无疑是锥心之痛。
邹叔抹了把脸，哑声道：“七日前，他的同僚升迁喊他吃酒。这原本是常事，可我当时心下莫名不安，叫他推了。”
“他当时虽然不太情愿，到底答应了我。可是到了下值的时候，一直没有回来我就越发觉得不好，起身去寻他。”
“去了皇城司之后，他同僚说连塘并没去升迁宴，而是回家了。”
“我一路惴惴地折了回来，却并没有见到人。”
“我脑袋一黑，已然意识到出事了。我就又重新去皇城司寻他同僚，指望着他们能帮我一起找着......”
说到这里，邹叔声音已然颤个不停：“可是......寻到今天，仍旧没有他的半点消息。”
“活要见人，死......要见尸。”
“那群人，起码给我儿......留个全尸吧。”
短短几步的距离，邹叔已然泣不成声。
宗垣面色寒霜，一身阴霾。可是声音却始终温和道：“那什么时候传出来是拓跋泗所为？”
拓跋泗，好男风。
整个北周，人尽皆知。
邹叔面色僵了一瞬，面色越发苦涩：“第三天。”
他的声音发狠，目光也通红得厉害：“不知从哪里传出的消息，有人亲眼看到......是皇城司的同僚亲手将昏迷过去的连塘放到了拓跋泗的马车......”
“而后风声越演越烈......”
秦般若霎时寒了脸：“是有人故意放出风声？”
邹叔这个时候才将目光落到秦般若身上，擦了擦眼角，勉强笑