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会议室内的空气凝滞如铁，一位白发长者缓缓放下手中的简报，声音里透着沉重的疲惫：「我们在计算机领域的差距，恐怕再也追不上了。种花家已经实现了第三代计算机的全面应用，中规模集成晶片也有了实质突破。而我们——我们的第三代机还困在实验室里。」
他向后靠去，椅背发出轻微的**。整个房间陷入深渊般的寂静。
曾几何时，他们是这片土地上的导师与先驱。前往东方的专家被奉若上宾，他们传授拖拉机的制造丶工厂的建造，甚至分享了最初始的模型图纸。如今呢？那个曾经的学生不仅造出了更强大的聚变装置，更在象徵着未来的计算领域，将曾经的老师远远抛在了身后。
「现在……」长者的声音几乎微不可闻，「我们手中已经没有谈判的筹码了。」
作为曾经的引领者，此刻却只能目睹那个东方国度在关键赛道上绝尘而去。这种挫败感，比在军备竞赛中输给大洋彼岸的对手更加刺痛骨髓。
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海的另一端，另一间会议室里灯光昏暗。几位身着深色西装的身影僵坐在长桌两侧，窗外的风声被完全隔绝，但寒意却从每个人的心底渗出来。
「最新情报。」坐在主位的中年人开口，指节无意识地敲着桌面，「种花家的半导体技术进展远超预估，加上不久前成功的聚变试验……我们当初用核心技术换来的那些集成晶片，恐怕只是他们技术体系的冰山一角。」
他停顿良久，才继续道：「今后想要缩短差距，可能性已经微乎其微。」
桌边有人发出一声悠长的叹息：「原本以为是一场等价交换，现在才明白，我们始终被握在对方的节奏里。一个同时掌握聚变能与半导体技术的东方巨人，早已不是我们能轻易企及的对象了。」
主位上的中年人垂下目光，沉默无言。心底却翻涌着尖锐的嘲讽：企及？该考虑的是如何在対方面前保持起码的体面了。他的视线扫过同僚们灰败的脸庞，一股冰冷的预感攫住了心脏——或许从他们自信满满地递出技术交换协议的那一刻起，这场竞赛的结局就已经写定。
而他们，输得毫无余地。
＊＊＊
消息像春风般拂过古都的街巷。
机关的干部合上文件，工厂的工人放下工具，校园里的师生合上课本，人流从四面八方涌向长街。藏青的工装与鲜红的领巾交织成流动的画卷，连路边的摊贩也收起生意，加入到欢腾的人潮中。
从东到西，整条长街沸腾了。鞭炮的脆响丶锣鼓的震动丶人群的欢呼汇聚成浩荡的声浪，空气里弥漫着硝烟与汗水混合的蓬勃气息。
「成功了！」
「壮我国威！」
手写的标语在人群上方摇曳，口号声一波接着一波冲上云霄。那些围着收音机的人们仰着头，仔细捕捉着每一个从喇叭里传出的字句：
「……这极大地鼓舞了世界人民的信心，有力地打破了垄断……」
每当听到这样的宣告，雷鸣般的掌声就会爆发开来，每一张脸上都绽放着灼热的光彩。
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欢笑的洪流中，街角立着一个推着自行车的清瘦身影。车后座坐着扎羊角辫的女儿，前杠上趴着虎头虎脑的儿子，两个孩子的脸蛋都被周遭的热浪染得通红。妻子安静地站在他身旁，和他一同望着眼前欢腾的海洋。
于主任一贯沉静的脸上看不出太多波澜，只是握着车把的手，在无人注意的角落，微微地丶持续地颤抖着。
心底那声闷雷终于炸开。
他嘴唇微动，仿佛在与虚空中的某个影子对话。无数个焚膏继晷的昼夜在脑海中炸成碎片——那些被计算纸淹没的桌子，那些凝在眉梢的霜，那些沉默的相互支撑。
握住车把的手猛地收紧，骨节在皮下突起苍白的山峦。自行车的前轮碾过路面，发出比往常更沉重的声响。
妻子侧目看他。
这本该欢腾的日子，丈夫的侧脸却像结了一层薄冰。她不明白，这个习惯把情绪锁在眉头深处的男人，胸腔里正奔涌着怎样的岩浆。所有咽下的苦楚，此刻都淬炼成了灼喉的骄傲。
「爸爸！你看呀，满街都是红旗！」
女儿的小手拽动他洗得发白的衣角。他低低应了一声，唇角牵起一个克制的弧度。目光越过攒动的人头，落在那块金字招牌上——全聚德三个字在秋阳下泛着油润的光。
他忽然刹住脚步。
「要不……买只鸭子？」声音很轻，带着试探性的气音。
两个孩子骤然抬头，四只眼睛瞬间被点燃，齐刷刷投向母亲：「想吃烤鸭！」「妈，买吧！」
妻子手指无意识地捏了捏裤袋。布面下几张纸币的轮廓清晰可辨。「又不是年节……」她声音发软，「买这做什么？」不是不愿，是那个铁皮饼乾盒里的帐目正在脑中飞快翻页——这个月的汇款单还没填，老家九张嘴等着；新屋的椽子钱欠了半年；米缸才补满；老大开春的学费要预存；还有丈夫那支漏墨的钢笔……
她一样样数，声音越来越虚。她知道他每月一百八的工资在别人眼里不算少，可架不住老家那口无底洞。他是长子，脊梁就得扛起整座山的重量。她是他的影子，必须替他盯着脚下每一道裂缝。
他脸上那点笑意渐渐风化丶剥落。喉结滚动了一下。妻子说的每个字都是真的，他也记得她半夜翻身时那句模糊的梦呓：「好像……有肉味。」可现实是铁铸的秤砣，压得人直不起腰。
「好，听你的。」他笑笑，拍了拍车座，「回家。」
孩子们眼里的光熄灭了，小脑袋垂下去，盯着自己磨破的鞋尖。他胸口像被什么攥了一把，正要推车离开——
「于主任？」
一道清朗的嗓音切断了他的思绪。
回头望去。刘光琪站在人潮边缘，一身板正的中山装纤尘不染，嘴角噙着温润的笑意。臂弯里挽着个眉眼舒展的女人，两人身旁各牵着个瓷娃娃似的孩子——那画面完整得像一幅精心装裱的合影。
竟是这样巧。
其实也不全算巧合。和上次那朵蘑菇云升起时相似，刘光琪与妻子赵蒙芸并未坐在观礼车上，而是带着孩子默默融入了沸腾的街道。方才在涌动的人潮中瞥见那抹熟悉的背影，便穿过喧嚣走了过来。
「光奇！」于主任眼底的疲惫骤然被惊喜冲散。
虽然分属一机部与二机部，但两个部门本就是血脉相连的兄弟。更何况大西北风沙里并肩熬过的那些日夜，早已将某种情谊夯进了骨子里——尤其是计算所那些昏暗的日夜，全凭刘光琪周旋，才为他争得了宝贵的机时。两个人在轰鸣的机器旁交换过的那些低声探讨，是只有同类才能听懂的密语。
「这位是嫂子吧？」刘光琪走近，目光在于主任妻子局促的面容和孩子们蔫垂的小脑袋上停留了一瞬。
刘光琪心里顿时敞亮起来。
他朝那位戴眼镜的中年男子家属点头致意：「我是于主任单位的同事，刘光琪。」
简单寒暄后，他转向身旁的女子，「蒙芸，这位就是我常说的二机部智囊，于主任。」
赵蒙芸在外交场合历练已久，闻言从容含笑：
「于主任您好，光奇总提起您，说您是他在单位最敬重的前辈。嫂子好，我是赵蒙芸，光奇的妻子。」
言辞间既抬举了对方，又不显刻意。
「哎，你们好呀。」
于主任的妻子有些腼腆地摆了摆手，却被赵蒙芸那大方得体的态度感染，神情渐渐松弛下来，眼角漾出笑意：
「瞧瞧你们俩站在一起，多登对。」
「嫂子说笑了，于主任这般气度才真叫栋梁之材，您是有福之人。」
赵蒙芸温声接过话头。
两个女人相视而笑，方才那层生疏的薄冰悄然消融。
彼此熟络几分后，刘光琪语调愈发恳切：
「于主任，今天可是个大日子——咱们的氢弹试验成功了，满城都在庆贺。正巧咱们两家人碰上，这顿饭无论如何也得一起吃，就当沾沾喜气！」
他嗓门响亮，话语里透着股实实在在的热络。
于主任却连忙摇头，神色略显不安：
「光奇，这使不得……我们正要往回走，不打扰你们二人世界。」
他明白对方是好意，可一想到下馆子的开销，心里便沉了沉——自家工资勉强糊口，怎能让人如此破费。
「这有什么打扰的？」
刘光琪一眼看穿他的顾虑，伸手揉了揉于主任身边那个圆脑袋男孩的头发，目光诚恳：
「主任，您这就生分了。当年咱们在一个食堂打饭的日子忘了？再难不都熬过来了？如今回了四九城，聚一餐不是应当应分的吗？」
这话像把钥匙，轻轻拧动了于主任紧锁的眉头。
赵蒙芸适时握住了于主任妻子微凉的手，拢在自己掌心暖着：
「是啊，于主任丶嫂子，您看街上多热闹，鞭炮声都没断过。这种日子，就该围一桌吃顿暖和的才像样。」
她语气温软，教人难以推却。
于主任的妻子还想开口，刘光琪已利落地扶住那辆老旧自行车的车把，推着就往全聚德方向去：
「别犹豫了，今天这顿咱们一定得吃。」
他那不由分说的架势里，却透着体贴的力道。
两个孩子眼睛霎时亮了，原先蔫蔫的小脸绽开笑容，眼巴巴望着这对亲切的叔叔阿姨。
烤鸭店里人声喧腾，处处洋溢着节庆般的欢腾。
刘光琪拣了张临窗的桌，赵蒙芸则细心点了三只烤鸭丶几道热菜，又要了些孩子喜欢的甜口点心。
油亮的烤鸭被师傅娴熟地片成薄片，配上青葱丶黄瓜与甜酱，卷进荷叶饼里，香气四散。
孩子们围坐桌边，吃得嘴角沾酱，笑声脆生生响个不停。
于主任最后那点矜持，终于融在了这片暖融融的热闹里。
他的妻子望着丈夫舒展的眉宇，又看看孩子们欢喜的模样，心里对这对夫妇生出了真切的好感。
窗外，欢呼的声浪一阵高过一阵。
鞭炮的脆响与人们纵情的呐喊交织，仿佛要将积压多年的闷气一股脑倾泻而出。
而在这一室温暖的灯光下，两家人围坐的方桌旁，正弥漫着烤鸭的香气与轻声笑语。
于主任的视线在桌上那三只油光发亮的烤鸭停留片刻，又转向身旁几张沾着酱汁的小脸。孩子们正毫无拘束地嬉笑着，清脆的笑声像春日的溪流。那一瞬间，长久压在心底的沉郁感竟悄悄松动了，仿佛冰层下涌出暖泉。