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一九八五年的正月初八,香江这座城市刚刚从春节长假的慵懒中缓缓苏醒。中环的甲级写字楼内,穿戴整齐的白领们领取着开工利是,维多利亚港的汽笛声依旧悠扬,仿佛一切都在按照旧有的节奏运行。
然而,就在这个平静的上午,一则犹如深水炸弹般的消息在《南华早报》丶《亚洲日报》丶亚视新闻以及龙腾论坛等媒体上同步引爆,瞬间震碎了全港商界的宁静。
「三十二家置地集团供应商丶建筑商联合起诉!控告置地挪用十数亿工程预付款,『小股操盘』模式涉嫌金融欺诈!」
消息一出,港岛民众彻底炸了锅。
在香江市民的心中,置地集团(HongkongLand)那是什么地位?那是怡和洋行的亲儿子,是中环真正的「地主爷」。虽然前些年被包船王硬生生抢走了九龙仓,又被那位如日中天的陆先生从怀里掏走了港岛电灯,但在大众认知里,置地依旧是那个坐拥中环最优质商业地产丶底蕴深厚到难以想像的英资巨头。
「开玩笑的吧?置地会没钱?他们可是中环的大地主啊!」
「挪用工程款?这种事不是只有那些快破产的小开发商才干吗?」
「难道英资大行也玩这一套?」
财经圈丶法律界丶乃至菜市场的普通市民都在讨论。财经记者们更是如同嗅到了血腥味的鲨鱼,蜂拥向位于中环的置地广场。然而,置地集团的大门紧闭,公关部只给出了「纯属造谣,法庭见」的冷硬回应。
关键时刻,还是嘉禾传媒「好心」的给众人解了惑。
就在消息引爆的当天晚上,亚视(ATV)王牌谈话节目《锵锵三人行》临时加更,在那个充满了后现代设计感的演播厅里,此时的「亚视一姐」乐慧贞一袭干练的职业套装,金丝眼镜后的双眸透着一种锐利。
坐在她对面的,是这次联名起诉名单中分量最重的两位老总:全港最大的建筑结构承包商——顺泰建设的张总,以及占据置地装饰工程四成份额的德辉装潢的李总。
「欢迎两位来到演播厅。」乐慧贞的声音清冷而又优雅,她开门见山地问道,「外界一直认为置地集团财务稳健,甚至在去年的年度报告中还显示有充足的现金流。两位现在联合三十多家公司起诉置地『挪用款项』,甚至提到了一个叫『小股操盘』的词汇,这到底是怎么回事?」
面对镜头,顺泰建设的张总显得有些憔悴,但眼神中更多的是一种被逼上绝路的愤怒。
「乐小姐,什么稳健,那都是骗人的鬼话!」张总一拍桌子,声音由于激动而略显沙哑,「置地这几年的帐目做得漂亮,那是因为他们根本没把钱用在盖楼上,而是把我们这些供应商当成了他们的『提款机』!」
随着乐慧贞的引导,这两位在商界摸爬滚打几十年的老总,开始一唱一和地揭开了置地集团那层金光闪闪的画皮下,最肮脏的金融陷阱。
原来,在几年前港岛股市欣欣向荣时,怡和洋行的实际控股人——凯瑟克家族,看着那些在股市里翻云覆雨的金融家们大发横财,心里早就产生了极度的不平衡。
身为房地产大亨,他们觉得盖楼收租赚钱太慢,于是,一个代号为「资金回流计划」的项目在内部秘密启动。
置地集团首先利用其在中环的优质物业作为抵押,从各大银行换取了天量的流动资金。
如果是正常的房地产公司,这笔钱应该投入到新的地产项目开发中。但置地却玩了一个瞒天过海的招数:他们将这笔庞大的资金,以极低(约3%)的利率,「拆借」给了一家注册在开曼群岛的关联财务公司。紧接着,这家财务公司又将钱转入了几家离岸的放贷平台。
重点来了。这些钱转了一圈后,再次回到了港岛,但性质变了。它们不再是置地的流动资金,除了一部分作为投资进入股市外,其余的则化身为年化利率高达10%甚至15%的「高利贷」和「委托贷款」。
「而这些『高利贷』的最主要客户,不是别人,」德辉装潢的李总冷笑着补充道,「正是我们这些给置地做配套的供应商和建筑商!」
此话一出,全场哗然。
乐慧贞眉头微皱,适时地提出了观众最想询问的问题:「既然利率这么高,你们为什么要借?全港岛又不是只有置地一家公司做房地产,也不是只有他一家可以借贷。」
听到这里,张总发出了苦涩的笑声。
「乐小姐,你不是我们这一行的你不懂,这叫『店大欺客』,更叫『金融勒索』。」
张总告诉她,首先,置地在招标时会给出一个极高的利润空间,诱惑各大建筑商上门。但条件只有一个——所有项目必须由承包商先行垫资。从地基到封顶,置地几乎不出一分钱预付款。
而等到工程进度过半,供应商们的自有资金即将耗尽,去向置地申请货款结算时,置地的财务部门会以各种理由(如审核丶工程质量复查等)将原本三月的帐期无限期延长到一年甚至两年。
就在供应商们因为资金炼断裂丶面临破产清算的生死关头,置地的项目负责人会「贴心」地引荐那家离岸的放贷公司,并给出一条潜规则——「只要从这家公司借钱周转,置地就会优先结清你的上一笔货款。」
为了不让公司倒闭,为了给手底下的工人们发工资,张总他们这些供应商明知这是毒药,也只能咬着牙喝下去。
他们借了高利贷,拿回来的却是置地原本就该支付给他们的货款。而那部分高额的利息差,则顺理成章地流回了凯瑟克家族的海外口袋里。
这种模式,置地内部称之为「小股操盘」或「轻资产运营」,实际上就是一种变相的空手套白狼。他们利用自己的信用背书,把风险转嫁给底层的供应商,自己则坐在顶层收割利差。
「那按照您这么说,这种模式置地玩了很多年,」大致流程已经搞懂了,然后乐慧贞抛出了最后的疑问,「为什么偏偏在今年爆雷了?」
毕竟这是稳赚不赔的买卖,又是怎么亏钱呢?
「很简单,首先,放高利贷赚取到的利润并不会回到公司,而是全进了那些股东的口袋,置地集团的钱并没有增加,」李总抬头看了一眼镜头,语气复杂地说道:「其次,这两年港岛股市因为某些政治因素和外部环境波动极大,他们在海外放出的很多投资款收不回来,一时之间现金流枯竭。更重要的是……他们失去了『港灯』。」
观众们这才恍然大悟。
前两年,陆晨雷霆出手,将港岛电灯公司从置地怀里夺走。而港灯对于置地而言,不仅是一个公用事业项目,更是一台永不停歇的「现金奶牛」。港灯每天产生的数以千万计的现金流,是置地维持这个高利贷闭环丶填补坏帐黑洞最关键的筹码。
没了港灯的现金补充,置地那些关联财务公司瞬间陷入了流动性枯竭。而随着各大银行收紧了对房地产背景公司的信贷审核,置地的窟窿越来越大,再也无力支付那些被拖延了数年的货款。
「现在,他们不仅不结帐,连我们借贷的抵押物都要收走。」张总眼眶通红,「我们如果不告他,今天晚上顺泰建设就要宣布破产,几千个兄弟就要失业。既然要死,那咱们就拼个鱼死网破!」
这期节目播完后,全港岛陷入了死一般的沉寂,紧接着是排山倒海般的恐慌和质疑。
置地集团的股价在第二天开盘的一瞬间,就像是断了线的风筝,直接从高位跌落,引发了疯狂的抛售潮。连带着怡和洋行也遭殃,股价跟着大跳水。
而在嘉禾大厦的顶层,始作俑者陆晨正站在落地窗前,俯瞰着远处乱成一团的中环。
他手中摇晃着一杯红酒,龙腾电脑的屏幕上,置地集团那不断变绿的曲线在灯光下闪烁。
「亨利·凯瑟克,置地集团的那些优质资产,我就笑纳了。」
在这个原本该是喜庆的日子,却成了英资集团步入坟墓的开端。