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三天的时间过得很快。
黑麦每天早出晚归，把马唐领地周围的每一片草丛丶每一道土坡都翻了个遍，甚至连那些石缝和枯木底下都没放过。
但神赐之种终究不是那麽容易找到的，它每天回来时，背甲上挂着的只有几只猎物，还有一身尘土。
「没有。」黑麦趴在岩石上，有气无力地啃着一只沙蜥，「这地方我都翻好几遍了，连颗像样的植物都没找到，更别说神赐了。」
秋梅正在整理货物，头也不抬：「神赐之种要是那麽好找，就不会那麽珍贵了。你在红莲山找了几年？找到过一颗吗？」
黑麦噎住，半晌才嘟囔：「那不一样……红莲山那麽多战士，有好东西早被捡走了……」
白桑在一旁听着，忍不住笑了笑。它这几天的收获倒是不小，跟着秋梅把马唐领地周围彻底清理了一遍。
那些潜伏在草丛里的蛇丶偶尔游荡过来的小型猛禽丶还有几只觊觎小蝼蛄的狐獴，都被秋梅一一驱赶或解决。
白桑亲眼看着秋梅如何用一张蛛网困住一条两米长的菜花蛇，然后轻描淡写地将其丢到几里外的荒滩上。
那种举重若轻的力量掌控，让它对高级战士的实力有了更直观的认识。
「差不多了。」秋梅收起最后一袋货物，对马唐说，「周围方圆十几里，能威胁到小蝼蛄的东西都清理乾净了。明年我再来的时候，再帮你看看。」
马唐站在巢穴入口，「秋梅……」它顿了顿，似乎想说什麽，最后只是微微低下头，「保重。」
「你也保重。」秋梅没有多说什麽，背甲上已经重新堆满了货物，「好好活着，等我下次来收拐枣。」
黑麦已经把白桑的命种重新绑好，白桑也熟练地爬上黑麦的背甲，在那片柔软的短绒里找到自己的位置。
「白桑。」马唐突然开口。
白桑回头，八只眼睛对上那双浑浊的复眼。
「好好进化。」马唐说，语气缓慢而认真，「你还小，还有无限的可能。别像我一样……等明白过来，已经来不及了。」
白桑沉默了一瞬，然后郑重地点了点头。
「我记住了。」
三虫离开山谷，沿着来时的方向继续向北。
白桑趴在黑麦背上，回头看了一眼。马唐还站在巢穴入口，灰褐色的身影几乎与背后的土坡融为一体。
直到那道身影彻底消失在视野尽头，白桑才收回目光。
「马唐会有后辈的，它不会再这麽孤独的。」黑麦说，「秋梅每年都会来，马唐还能活好几年呢。」
白桑点点头，没有说话。
接下来的十几天，它们一直在赶路。
翻过马唐领地北面的那道山梁，景色逐渐变化。荒漠还在延续，但植被越来越密，从偶尔一丛的梭梭，到成片的柽柳，再到稀稀拉拉的胡杨。
每一天的风景都在变化，每一天的空气都在变得更加湿润。
白桑能感觉到，空气中的原力浓度也在缓慢提升。虽然和它在那株商陆神赐旁边时没法比，但比它觉醒的那片荒山已经好多了。
第十三天清晨，它们翻过一道不算太高丶但格外绵长的山脉。
秋梅在山脊上停下，用前足指了指前方：「到了。」
白桑从黑麦背上探出头，八只眼睛瞬间瞪大。
那是一片它从未见过的景色。
山脚下，荒漠彻底消失，取而代之的是连绵起伏的丘陵。丘陵上覆盖着茂密的植被，高大的乔木成片成林，树冠层层叠叠。
更远的地方，隐约可见一条河流蜿蜒而过，河两岸的植被更加茂盛，有些树的树冠大得像小山一样。
空气湿润得几乎能拧出水来，带着泥土和草木的清香，还有各种各样白桑从未闻过的气息。
原力……好浓。
白桑深吸一口气，那股温润的感觉，比它在那株商陆神赐旁边时还要浓郁几分。
「这才是适合居住的地方。」秋梅说，「岐山北麓，受季风影响，降水充足，植被茂密。从这里往北，一直到北荒山脉南缘，都是这样的环境。」
黑麦也深深吸了口气：「终于出来了！荒漠那边太干了，我这几天甲壳都快开裂了。」
「你的甲壳没那麽容易裂。」秋梅瞥了它一眼，「走吧，还要走三天呢，到螳螂部族再好好休息。」
白桑原以为三天很容易过去，但真正走进这片茂密的森林后，它才发现，这里的「三天」和荒漠里完全不是一回事。
第一天，它们穿过一片片茂密的林地。白桑看见了无数从未见过的植物：叶片比黑麦身体还大的芭蕉，树干上长满尖刺的柞木，枝条垂下来能触到地面的老榕树。
各种各样的昆虫在林间穿梭，有些体型比它大得多。一只翅展超过自己好几倍的凤蝶从头顶飞过，翅膀上的金色斑点在阳光下闪闪发光；一群豆大的蚂蚁排成长队，扛着树叶和昆虫尸体，浩浩荡荡地穿过小径。
白桑看得目不转睛，八只眼睛都快不够用了。
第二天，它们经过一片开阔地时。白桑看见了那里长满了齐腰高的禾草，草丛间点缀着各色野花。
几只体型巨大的食草动物在远处悠闲地吃草，斑马，野牛还有一群白桑叫不出名字的丶身上长着条纹的大羚羊。
黑麦小声告诉它：「那些是普通动物，没有原力，不用担心。但也要小心，它们踩一脚也能把你踩扁。」
白桑一点都不怀疑黑麦说的话，因为这些动物的体型都跟秋梅一样大了。
第三天，它们终于接近了目的地。
那是一片巨大的谷地，四面环山，只有几条狭窄的通道进出。谷地里，整整齐齐地生长着各种各样的植物，不是野生的杂乱无章，而是有明显的打理痕迹。
最近的，是一排排整齐的藤架。藤蔓攀援而上，上面挂满了大大小小的果实，有些是绿色的，有些已经开始泛黄泛红。
白桑认出了其中一种：百香果。它在老桑树附近见过野生的百香果藤，但那些藤蔓稀稀拉拉，结的果实又小又酸。
而这里的百香果藤，每一根都有它身体那麽粗，果实密密麻麻挂满了藤架，有些已经成熟，散发着浓郁的甜香。
「走吧。」秋梅的声音打断了它的思绪。
它们沿着一条明显被踩出来的道路，向山谷深处走去。
路上，白桑看见了许多其他虫族战士。
一只甲壳漆黑的锹甲虫，正趴在一棵龙眼树上，用它那对巨大的上颚修剪着多馀的枝条。看见秋梅经过，它抬起头，用前足打了个招呼，然后又埋头继续工作。
一大一小两只蝗虫战士在草丛间跳跃，背甲上绑着小小的藤筐，里面装满了采摘的浆果。它们的后腿特别发达，一跳就是好几米远，看得白桑目不转睛。
还有螳螂，各种各样的螳螂。
大刀螳螂丶薄翅螳螂丶眼斑螳螂……它们的体型从几十厘米到一米多不等，有些趴在树枝上休息，有些在树海间巡逻，还有一些聚在一起。
「螳螂部族以螳螂为主。」秋梅解释道，「但也有其他虫族战士。你看那边。」
它用前足指了指一片低矮的灌木丛后面。那里有几株不算太大的果树，树下有两只体型较小的虫族战士在忙碌。
「那是金龟子，那边还有一只黑步甲战士，都是独行战士，依附螳螂部族生存。」
「依附？」白桑不解。