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罗蕾莱正强打精神，试图用轻松的语气掩饰
“哦，他啊，临时有点工作上的……”
但她的话说到一半，就像泄了气的皮球，肩膀垮了下来。她看了看旁边同样神色不安、欲言又止的罗瑞，又看了看斯隆妮平静无波的眼睛，叹了口气，决定不再粉饰。
“算了，你们迟早会知道，刚才……雪莉，他那个女朋友，打电话来，她怀孕了。”
“什么？！”
罗瑞失声叫道，眼睛瞪得滚圆。
与罗瑞的震惊相比，斯隆妮脸上没有任何意外的表情，她只是淡淡地点了点头，目光在罗蕾莱复杂难言的脸上一扫而过。
“看来，”
她语气平淡得像在陈述一个观察结论
“你们这次的复合，再次被不可预见的变量打断了。”
罗蕾莱看着她，无奈又带着点挫败地叹了口气
“斯隆妮·吉尔莫，你怎么好像什么都知道？难道这也是你‘微表情分析’的一部分？”
斯隆妮耸了耸肩，不置可否，她瞥了一眼不远处耐心等待、正欣赏着湖边夕阳景色的韦德，转回目光。
“我要回华盛顿了，有事打电话。”
没有更多告别的话语，也没有对刚才湖边一幕或克里斯托弗消息的追问。
她只是简单地对罗瑞点了点头，然后转身，走向韦德，两人低声交谈了一句，便一同朝停车场走去。
回到华盛顿的斯隆妮，生活迅速重新锚定在莱特曼集团的节奏里，但在日程表严格划分出的间隙，与韦德的“约会”按计划进行，规律得像实验室里的对照组。
他们的约会安排在周四晚上七点三十分，乔治城一家以安静和私人包厢著称的法式小馆。
斯隆妮准时抵达——她总是准时——穿着剪裁优良的黑色针织连衣裙和平底鞋，头发一丝不苟。
韦德已经在预定的角落位置等待，深蓝色西装，领带是沉稳的暗红色条纹。他起身为她拉开椅子的动作流畅标准，仿佛经过礼仪学校训练。
“晚上好，斯隆妮。”
他的微笑弧度精确，双眼沉静又明亮。
“你今天气色很好，今天的工作有进展吗？”
“谢谢，进展符合预期。”
斯隆妮坐下，将手提包放在旁边空椅上，侍者悄无声息地出现，递上菜单。
她快速浏览，漫不经心的说
“线索正在收敛，但关键人物的非言语行为存在矛盾点，可能需要重新评估初始假设。”
韦德点点头，没有追问案件细节——他很有分寸感。
“矛盾点往往指向更深层的真实，就像翻译古代文本时，看似不合语法的句式，有时恰恰保留了最原始的口语痕迹。”
他点了杯矿物质水，然后看向菜单
“这里的油封鸭腿据说很不错，或者你想试试鱼？”
“鸭腿。”
斯隆妮合上菜单。她欣赏韦德的高效，以及他从不试图用“你今天过得怎么样”这种模糊问题来开启对话，他们的交流更像是在两个清晰划定的知识领域之间进行严谨的数据交换。
等待前菜时，韦德谈起他最近在国会图书馆协助整理的一批十九世纪英国旅行者手稿。
“其中一位牧师详细记录了他在埃及看到的市场欺诈行为——商人们如何通过夸张的手势和语调变化来误导买家，很有趣，非言语欺骗的历史案例。”