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夜里，乌以灵躺在床上，翻来覆去睡不着。她起来，披了件外衫，走到窗前。
窗外的月亮很圆，照得院子里亮堂堂的。枣树的影子投在地上，像一幅剪纸。
她看着那些影子，想起任景和。
不知道他在京城怎么样了。粮价的事，查得如何了？德馨园的灯，还亮着吗？他有没有按时吃饭？有没有又熬夜？……
她摇了摇头，把这些念头甩出去。想这些有什么用？她帮不上忙，只能等。
她回到床上，躺下，闭上眼。这次她睡着了。
梦里，
她看见任景和站在码头，朝她挥手。她想跑过去，可腿迈不动。他越挥越远，越远越小，最后变成一个点，消失在江面上。
她急得大叫：“六郎！六郎！”
没有人应她。她睁开眼，天已经亮了。枕头上湿了一片，不知道是汗还是泪。
日子一天一天地过，过得慢，慢得像蜗牛爬。
乌以灵每天的生活很规律，早上起来陪母亲吃早饭，然后去分司看父亲，下午去二舅的铺子坐坐，晚上跟三舅在院子里喝茶说话。
偶尔，她会站在码头，看着江水发呆。
江水流得很急，不像日子，慢得让人心焦。
第五天，京城来了信。
是如月写的，说府里一切安好，阿芸和孩子都好，主母没有为难。
信的末尾提了一句：“六郎君——将军近日很忙，常不在府中。奴婢听孙老师说，他在外面置了一处宅子，不知道做什么用。”
乌以灵看完信，把纸折好，收进袖子里。
置宅子？
他在外面置宅子做什么？是要搬出去住？还是……？
她想了想，想不通，索性不想了。
第七天，余咏维那边终于有了进展。
“乐姐儿，姓刘的松口了。”
余咏维压低声音，在铺子的后堂跟她说，“他愿意拿存根出来，但要价不低。五百两银子，一手交钱，一手交货。”
乌以灵攥紧了袖口。
“五百两？”
“对。他说这笔生意风险太大，万一被人知道，他饭碗不保。五百两，是买他的命。”
乌以灵沉默了片刻。
“二舅，银子的事，我来想办法。”
“你有五百两？”
“我有。任家每个月的月例银子我都攒着，加上出嫁时娘给我的压箱底，够了。”
余咏维看着她，目光里有心疼，也有赞许。“乐姐儿，你长大了。”
乌以灵苦笑了一下。
“二舅，我早就长大了。只是你们还把我当孩子。”
银子是第二天取出来的。乌以灵把那些银票一张一张摊在桌上，数了两遍，确认没错，包好，交给余咏维。
“二舅，拜托你了。”
余咏维接过布包，揣进怀里。
“你放心，存根拿到手，我亲自送到京城去。”
“别送到侯府。送到——”
乌以灵想了想，“送到城东甜水巷，那里有一处宅子，是六郎置下的。你交给他的人就行。”
余咏维愣了一下。
“他置宅子的事，你也知道？”
“他写信告诉我的。”
余咏维看了她一眼，没多问。
余咏维走后的第三天，京城又来了信。
这回是任景和写的。
信不长，只有几行字：“之乐，存根已收到。你二舅是个能人。粮价已涨了一成，我囤的那批，现在出手能赚三成。不急，再等等。药材的事，你大舅那边已经收了一批，我让人去取了。你在姑苏多保重，别太累。”
乌以灵看完信，嘴角弯了一下。她把信折好，和如月那封放在一起。
门外传来脚步声，余咏助的声音响起来：“乐姐儿，吃饭了！”
“来了。”
她站起来，理了理衣裳，推门出去。院子里，枣树下的石桌上已经摆好了饭菜。
余有初端着最后一碗汤出来，余咏助坐在石凳上，手里拿着一壶酒，正往杯子里倒。
“三舅，你又喝酒。”乌以灵走过去，在他旁边坐下。
“喝一点，不碍事。”余咏助把酒壶放下，夹了一块红烧肉塞进嘴里，“乐姐儿，你二舅来信了，说存根已经送到京城，事情办妥了。你爹的案子，应该快有眉目了。”
乌以灵心里一喜。
“真的？”
“你二舅还能骗你？”余咏助又夹了一块肉，“来，吃饭。吃饱了才有力气等你爹出来。”
乌以灵端起碗，扒了一口饭。饭是热的，菜是香的，汤是鲜的。她吃了一碗，又添了半碗。
余有初在旁边看着，嘴角的笑意藏都藏不住。
这些日子，女儿的胃口好了很多。不是因为姑苏的饭比京城的好吃，是因为心里有了盼头。
盼头这东西，比什么药都管用。
傍晚。
乌以灵一个人去了码头。她站在岸边，看着江水。江水还是那样急，哗哗地流，不知疲倦。她蹲下来，把手伸进水里。
水是凉的，凉得她手指发麻。
“六郎，”她轻声说，“存根收到了。粮价涨了。药材收了一批。你置了宅子，我不知道你要做什么，但我知道你做的事，一定有你的道理。”
水从她指缝间流走，留不住。
她站起来，甩了甩手上的水，转身往回走。走了几步，忽然停下来。
码头的石阶上，放着一枝桂花。
不是这个季节该有的花，不知道是谁放在那里的。
她蹲下来，捡起那枝桂花，放在鼻子底下闻了闻。香，淡淡的，像姑苏的秋天，像小时候。
她把桂花插在发髻上，走回了家。
院子里，余有初正在收衣裳。看见她头上的桂花，愣了一下。
“哪儿来的？”
“码头上捡的。”
余有初看了看桂花，又看了看女儿，没说话。
夜里，乌以灵坐在窗前，把那枝桂花插进一个青瓷小瓶里，灌上水，放在桌上。
月光从窗外照进来，落在花瓣上，把粉白色的花照得发亮。她看着那枝花，看了很久。
她不知道花是谁放的。也许是哪个卖花的小姑娘掉的，也许是哪个有心人特意放的。
这不重要。重要的是，这枝花让她想起了姑苏的秋天，想起了小时候，想起了那些还没被生活磨平的、柔软的东西。
她吹了灯，躺下。月光从窗户照进来，把帐子照得发亮。她闭上眼，嘴角微微翘着。
这一夜，她没有做梦。