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还没等她回嘴，檀叙言已经上了马车，帘子放下，车轮辘辘远去。
春雀追着马车的方向望了半天，咂巴嘴：“小姐，首辅大人好生俊俏。”
“你看他皮囊，我看他骨相。”
“那骨相如何？”
“心肺功能优越，肌肉含量在同龄人中算拔尖。”戚晚意说的是实话，但春雀听完表情古怪得很。
“小姐，您夸人的方式……挺别致的。”
戚晚意没接茬。
十两银子到手，她的小金库日渐充实，偏院也一点点焕然。新帷幔虽是粗棉的，但洗得干净，窗户补好了，门板也换了一块结实的。
院子里的黄土地，春雀不知从哪偷来了几株月季，胡乱插在土里，竟也冒了芽。
日子看着在朝好的方向走。
但戚晚意清楚，楚王府这潭水，不可能永远风平浪静。
果然，第十八日傍晚，她接了一桩棘手的活。
来的是京城鸿胪寺卿赵大人府上的管事，抱着一只暹罗猫，说猫近日毛发脱落，夜间不停嘶叫。
戚晚意照例看了一遍——猫的肝脏有轻微肿胀，肾脏也不太对劲，属于慢性中毒的早期症状。
“这猫不是生病，是被人下了毒。”
管事的脸刷地白了。
“什么毒？”
“慢性的，剂量很小，混在食物或者水里，日积月累。”戚晚意说得平淡，“再拖一个月，这猫就废了。”
管事慌得手脚发软，但戚晚意注意到他的生理反应——恐惧有，但底下压着一层更深的东西。
“你知道是谁下的。”戚晚意直接点破。
管事的嘴唇哆嗦了两下，连连摆手：“不不不，于姑娘，您只管治猫就好，旁的……旁的小人不敢说。”
不敢说，就是知道。
戚晚意没追问。她不是包青天，管不了别人家的恩怨。
开了个解毒的方子——这还是原主记忆里的东西，用在猫身上，剂量减半就行。
管事千恩万谢地走了，留下三两银子。
入夜，春雀去膳堂领馍馍回来，脸色不太好看。
“小姐，膳堂的人说，从明日起，馍馍也减半。”
“谁的意思？”
“二小姐让人传的话。”
戚晚意不意外。戚悦玲上回吃了瘪，不可能善罢甘休。
“减就减，反正我们也不靠那几个馍馍过活了。”戚晚意啃着今天买的葱油饼，嚼起来跟纸似的——没味道就是没味道，但至少油脂和碳水管饱。
她倒是更在意另一件事。
赵府管事走后，她反复琢磨那只猫的中毒症状。慢性毒物、微量投放、针对宠物——如果目标只是弄死一只猫，犯不着这么费事。
除非，那猫不是目的，而是试验品。
试毒的手段，先在猫身上验证剂量和效果，然后……
戚晚意停下了咀嚼。
这个念头过于危险，她把它按了回去。
别人家的事，少掺和。
然而两天后，赵府管事又来了。
这回没带猫，带的是一个锦盒。
锦盒打开，里面是一支上好的人参。
“于姑娘，我家夫人想请您去府上坐坐。”
戚晚意把人参盒合上，推了回去。
“不去。”
“夫人说，银子管够。”
“不是银子的事。”戚晚意看着管事微微发颤的手指，和他过快的脉搏。
这人比上次来还要紧张。
“你家的猫好了没有？”
“好……好多了。”
“那就行了。”
管事走了，戚晚意站在院门口，看着他的背影消失在巷口拐角。
春雀凑过来：“小姐，为什么不去？赵府可是有钱的主儿。”
“因为他害怕。”戚晚意收回视线，“一个下人来请大夫，不该怕成那样。除非他知道，请我去不是看病。”
春雀打了个寒噤：“那是去做什么？”
戚晚意没答。
她不确定，但直觉告诉她，赵府的水很深，而她现在还没有能力趟浑水。
可惜，有些事不是你不想掺和就能躲开的。
第三天晚上，偏院的院墙上，插了一支箭。
箭尾绑着纸条，四个字——
“闭嘴，否则死。”
戚晚意把箭拔下来的时候，春雀吓得躲在门后不敢出来。
“小……小姐，报官吗？”
“我们在楚王府。”戚晚意掂了掂那支箭，箭头是寻常猎箭，市面上随处可买，追查不到来源。“报官不如报给楚王，但你觉得他会管？”
春雀不吭声了。
戚晚意将纸条翻来覆去看了两遍，纸是普通宣纸，墨迹干燥，字体端正，写字的人刻意压着笔锋，看不出个人习惯。
“赵府的事。”戚晚意把纸条折好，收进袖中。
她就说了一句“被人下了毒”，对方就急了。可见那只猫背后藏着的东西，比她想的要大得多。
只说了实话，就被威胁。这世界跟前世倒有几分相似——知道得越多，死得越快。
戚晚意没有害怕。
被抽了上千管血液的人，对死亡的感受已经钝化到了极点。但她也不傻，不会主动往刀尖上撞。
接下来几天，她照常接诊，只是不再接赵府的活儿。
春雀以为这事就这么过去了，可没想到，第五天傍晚，一个意想不到的人登门了。
不是赵府的人。
是楚王府的侍卫长，姓魏，叫魏青山。
魏青山三十出头，精壮短髯，走路带风。他扫了一眼修整后的偏院，眉毛挑了挑，什么也没说。
“于姑娘，王爷请你过去。”
春雀紧张地拽住戚晚意的袖子。
戚晚意拍了拍她的手背，起身跟着走了。
琉璃台灯火煌煌，萧瑾坐在主位，手边搁着茶盏，指尖摩挲着杯沿。
戚悦玲没在。
这倒新鲜。
戚晚意进来时，萧瑾的目光从她身上掠过——这个女人跟大婚那天比，瘦了一圈，但气色反而好了些。那双眼睛尤其扎人，清清亮亮的，不闪不躲。
他记忆里的戚晚意，卑微得像团揉皱的纸。
眼前这个，怎么看都不像。
“站那么远做什么？过来。”萧瑾语气算不上和善，但也没有先前那种赶苍蝇般的厌恶。
戚晚意走近了几步，恰好在他三丈之外停住。
这个距离，她能清晰地看到萧瑾颅内蛊虫的状态——还在休眠，但体积比上次看，大了一圈。