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第531章大水冲了龙王庙，顺便抽刀架在脖子上(第1/2页)
马鞭的皮梢子啪啪拍打着周德脸上的黑泥。
“大半夜偷偷摸摸摸到岸边，是不是要顺着水沟潜进城里，给鞑子通风报信！”
周德脖颈青筋暴起，后槽牙咬得咯咯作响，硬是没漏出半点声音。
旁边的两名亲兵也是汉中老卒，见长官不吭声，同样闭目等死。
张献忠脸上的笑容顿消，手里的马鞭狠狠抽在地上。
“给脸不要脸的东西！真当老子受了朝廷招安，就忘了怎么剥人皮了？
来人，拖下去，铁刺鞭子蘸盐水伺候！
老子倒要看看，是他的骨头硬，还是老子的鞭子硬！”
两名帐前亲兵上前，揪住周德的后衣领就往外拽。
一直没说话的孙可望突然迈步横在帐门口，抬手拦住亲兵。
孙可望低头看着满脸泥汗的周德：
“这位好汉，你摸黑潜进南郑城，身上必有自家将军交代的机密要务。
你如今咬牙不开口，顶多落个忠义的名声，可你背后的将军还等着你的信儿。
你死在这大帐外头，差事没办成，连带着你家将军的大事也得泡汤。”
孙可望顿了顿，放缓了腔调：
“方才我父帅已经把话挑明了，咱们现在都是大明朝廷的人，同食皇家俸禄，同讨建虏。
既是自家弟兄，何不把话敞开了讲？
你若是真给鞑子卖命的细作，只管认下。
本将军也会敬你是条汉子，直接给你个痛快，免受那剥皮抽筋之苦。”
这番话不轻不重，正好戳在周德的软肋上。
周德浑身发僵。
他烂命一条死不足惜，可山坳里两千多号弟兄还饿着肚子吹冷风，全指着这一趟打开南郑城门，博个出身和活命的口粮。
若是自己不明不白死在张献忠手里，贺将军就只能率部再灰溜溜的回山坳里了。
周德胸口起伏数下，沙哑着嗓子喊道：
“慢着！”
他抬起头，直视帅案后的张献忠：
“末将周德，奉原汉中总兵贺珍、贺将军之命，潜入南郑城联络旧部，准备响应朝廷王师，共抗鞑虏！”
周德是个老油条，话只吐了三分。
他借着朝廷的名头保命，却把走水窦子、策反东门守将、约定明晚举火开城的底细藏着，绝不向张献忠交底。
话音未落，帐内的刘文秀立刻按住了刀柄。
果然是贺珍这老小子的人！
帅案后的张献忠非但没有拔刀，反而一拍大腿，仰头大笑起来：
“哎呀！早说啊！老子还当是哪里钻出来的水耗子，搞了半天，这不都是替朝廷办差嘛！”
张献忠快步走下台阶，指着架住周德的亲兵破口大骂：
“没眼力见的东西，还不快撒手！”
他弯下腰，伸出粗糙的大手拍掉周德肩膀上的泥巴，满脸堆笑地埋怨：
“你说说，贺将军也忒见外了！
既然到了汉中地面，怎么不直接派人来找我老张？
如今我这几万大军围城，四面八方戒备森严，连只鸟飞过去都得拔层毛。
你们这不声不响地往里摸，大水冲了龙王庙，差点伤了自家兄弟！”
张献忠扭头冲帐内吆喝：
“来人，看座！
去伙房弄些热汤热饼，给这三位弟兄垫垫肚子、暖暖身子！”
亲兵们麻利地解开麻绳。
张献忠拉着周德的胳膊，热络得不行：
“周兄弟，咱们的差事其实一点都不犯冲。
朝廷和侯督师给咱们靖虏营下的军令，是攻下汉中府城，挡住关中建虏。
这南郑城墙高池深，老子这几天正愁怎么啃这块硬骨头呢。
如今有贺将军暗中相助，若能里应外合拿下汉中，免去将士们一场死伤，那可是天大的好事！
等破了城，张某定备下厚礼，亲自去贺将军营中登门拜谢！”
周德活动着被勒得发麻的手腕，看着眼前唾沫横飞的张献忠，眉头拧成了疙瘩，一时接不上话。
这就是杀人不眨眼的八大王？
去年两家还在汉中杀得人头滚滚，怎么今年一转头，半句旧怨不提，热乎得跟一家人似的？
见周德满眼戒备，张献忠也不恼，退后两步摸着胡须替他盘算：
“贺珍将军早年经营汉中，城里有不少老弟兄。
他此番出手，定是想借机收拢城中旧部，扩充实力，好在朝廷面前立功。
这有什么不能说的？人为财死，鸟为食亡，天经地义！”
张献忠大手一挥：
“老子绝不拦你们的发财路！你只管按原计划进城去办差。
届时咱们两家通力合作，若是拿下汉中。
破城之后，城里的降卒和旧部，全归贺珍将军收拢整编，老子一个不抢！
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我靖虏营只要占下这座汉中空城，能拿去向侯督师交差就行！”
张献忠往前凑了凑，压低嗓门：
“至于城内那些建虏八旗和顽抗的官员，砍下来的首级，咱们两家对半分！
报功的奏疏上，本帅把贺将军的名字一起写上去。
如此一来，岂不皆大欢喜？”
周德站在炭火旁，被张献忠这番掏心掏肺的话说得有些发懵。
他原本做好了掉脑袋的准备，万万没想到，张献忠不仅不杀他，反而主动把破城的功劳和实惠让出一半。
可眼下的局势根本由不得他细想。
贺总镇此时恐怕已经带着两千弟兄摸出大山，跟在自己身后往东门外运动了。
按照临行前的死命令，自己最迟明晚就得在城头举火为号。
若是过了明晚子时还没动静，贺总镇就会默认差事败露，立刻率部撤回深山。
周德压下心头疑虑，松了松酸痛的肩膀，冲张献忠抱拳一礼：
“张将军深明大义！既然大家都是为大明朝廷效命，周某就听从将军安排了。
待周某今夜进城联络上旧部，安排妥当，定第一时间派人出城知会张将军，请大军一同入城！”
张献忠眯着眼打量了周德两息，脸上再次堆满笑容：
“痛快！文秀，让人撤了城南水沟那边的哨卡，把铜牌还给周兄弟！
周兄弟，吃完热汤热饼，你便进城办事！老子就在这大帐里温好酒，等你的好消息了！”
“多谢张大帅！”
周德接过铜牌，带着两名亲兵随刘文秀匆匆出了大帐。
帐帘落下。
张献忠脸上的横肉抖了抖，那副豪爽热络的笑意消失得一干二净。
他走到桌案旁，端起冷掉的茶水漱了漱口，噗地一声吐进炭盆里，激起一团白烟。
“父帅！”
孙可望跨前一步，手掌在脖颈处做了一个下劈的手势。
“贺珍这老狗去年阴了咱们上万弟兄，真就这么放他们进城摘桃子？”
张献忠抓起案上的汗巾擦了擦手，冷笑出声：
“摘桃子？老子正愁破城还得损兵折将，这蠢货就主动上门给咱们趟雷了。
他贺珍想借老子的势混进城去收拢旧部，也得看他有没有那个命享！”
张献忠指着南郑城东。
“那个叫周德的滑头。”
张献忠冷笑两声。
“他口口声声说安排妥当就派人出城知会老子，那就是放屁！
贺珍这老小子能甘心替老子做嫁衣裳？”
孙可望立在案前，眉头微皱。
“父帅的意思是，贺珍的人已经摸过来了？”
“他不来，派个心腹千总钻水沟干什么？难不成真是来替咱们靖虏营趟雷的？”
张献忠走到大帐中央，背起双手。
“贺珍定然已经带着他那点家当出了老林子，这会儿指不定就猫在城东哪个土沟里，等城头给信儿呢。
然后把大明的旗子往城头一插，拿朝廷来压老子！”
刘文秀按着腰刀走上前。
“父帅，既然摸准了他的脉，孩儿这便带三千精骑寻过去！
把他拦住，决不让他靠近南郑城！”
“糊涂！”
张献忠瞪了刘文秀一眼。
“现在砍了他，谁给咱们开南郑的城门？有人帮忙，何必拿咱们老营弟兄的性命去填？”
他敲了敲桌案，定下计策。
“传令下去，把营里的游哨斥候全撒出去，往城东方向十里、二十里地搜！”
“老子倒要看看，被人抓了现行，他贺珍这出戏还怎么唱下去！”
军令一下，近千名大西军精锐游哨趁着夜色，向南郑城东的荒山丘陵铺开。
这帮老卒，最擅长追踪索迹。
十月十四，天刚蒙蒙亮。
南郑城东十五里外的一处废弃砖窑后头，枯草丛生，地势低洼。
两千余名士卒蜷缩在冷风里，怀里紧抱着锈迹斑斑的长枪和腰刀，嘴里嚼着又冷又硬的杂粮炒面。
为了隐蔽行踪，全军不许生火造饭，也不许高声喧哗。
同族兄弟贺弘器凑过来，眼底布满血丝，人却很亢奋。
“总镇，天亮了。再往前走就是平原，没地方藏身了。
咱们今儿个就在这砖窑里猫一天，等天黑透了，直接摸到东门外头去！”
贺珍点了点头，刚要叮嘱加强外围警戒，砖窑顶上的哨兵突然连滚带爬地滑了下来，脸色煞白。
“总镇！外头……外头围上来好多骑兵！打着靖虏营的号旗！”
贺珍心里咯噔一下，猛地按住腰刀，霍然起身。
“多少人？”
“林子外头全是马蹄声，少说也有一百骑！”