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下山比上山更难。
不是路难走——路还是那条路。是刘承训的腿撑不住了。上山时靠着一股劲勉强走完,下山时膝盖像上了锈的铰链,每弯一下就发出''咯咯''的细响,不是真的响——是骨缝里酸胀的感觉被放大了十倍。
王殷在旁边寸步不离。有两次刘承训的脚踩在松动的碎石上打了滑,都是王殷一把捞住的。
韩德裕走在后面,一言不发地看着。
他的目光始终没有离开过刘承训的背影——不是警惕,更像在衡量。一个上山要人搀丶下山要人扶的病秧子,敢带六个人闯三百号人的山寨。这份胆量,他见过——但不多。
到了山脚,刘承训在一块石头上坐下来。也不装了——喘得厉害,脸色白得像纸。
王殷递水。他喝了两口,按了按膝盖让它别再抖。
韩德裕在对面三步远的地方站定,双臂仍旧抱在胸前。他身后跟下来七八个人,都是山上那些穿着拼凑铠甲的溃兵,手里的兵器没有放下,但也没有举起来——一种半信半疑的姿态。
''人到了。殿下请说吧。''韩德裕的声音不咸不淡。
刘承训把水囊还给王殷,抬起头。
''你山上总共多少人?''
韩德裕没有立刻回答。他微微眯了一下眼——这个问题的分量他掂得出来。问总数是要摸底,摸完底才好开条件。
''三百一十二。''他答了。
''能战的有多少?''
''一百三十左右。其余都是沿途收的民壮和逃难百姓,能扛枪但没练过。''
''甲呢?''
''全甲的不到三十人。半甲的六七十。剩下的就是布袄缝铁片——挡个箭还行,砍刀挡不住。''
''粮食呢?''
''够吃五天。''韩德裕的嘴角抽了一下——像被人戳到了痛处,''本来够半个月的,前天夜里跑了一伙人,带走了三分之一的粮。''
刘承训听出了这句话里的苦涩。三百多人的队伍,有人来有人走。来的时候是因为走投无路,走的时候是因为看不到希望。一个队正出身的年轻人要把这些散兵游勇和逃难百姓捏在一起——难。
''跑了多少人?''
''四十三个。''韩德裕答得很快,显然这个数字刻在他脑子里,''原先收拢的一帮泽州散兵,嫌吃得差丶看不到出路,连夜拉了粮跑了。我没追。''
''为什么不追?''
「追上了又怎的?杀了?打一顿绑回来?「韩德裕的声音冷了下来,''他们又不是俺的兵。不曾吃过俺的粮丶不曾拿过俺的饷——凭什么留人家?强留只会逼着旁人也想跑。不如放走,剩下的才是真心待着的。「
刘承训看着他,没有接话。
沉默了几息。
然后他问了一个意料之外的问题。
''你们在山上多久了?''
''十一天。''韩德裕答。
''十一天没挪窝——是不想走还是没地方走?''
韩德裕的脸色变了一瞬。那道刀疤在日光下显得格外狰狞,像一条蜈蚣从颧骨一直爬到下巴。
''往北是契丹的地盘。往南不知道谁的地盘——各路藩镇改旗易帜比翻书还快,今天挂汉旗明天就可能降了契丹。我不知道谁能信。''
他顿了一下。