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鸦青接过补品，又重新换上了那副客气的模样，拱手道：“属下定会将这些补品送到将军面前，柴姑娘慢走。”
柴语心微微颔首，扶着桃枝的手转身上了马车。
车帘落下的一瞬间，她脸上的笑意便淡了，搭在膝上的手指慢慢收紧，指节泛白。
桃枝觑着她的脸色，小心翼翼地唤了声“姑娘”，
她没有应，只是侧头望向车窗外渐渐远去的静园围墙，眼底翻涌着说不清道不明的情绪。
良久，她才低低说了一句：“回驿站。”
马车辘辘驶离静园门前那条长巷。
桃枝看着自家姑娘一言不发的模样。
终是没忍住，愤愤道：“姑娘，这镇远侯着实不识抬举！”
“您好心好意去探望他，他居然连门都不让您进，还派个侍卫来说些有的没的，这不是明摆着给您下马威吗？”
“您在济州何曾受过这样的怠慢！”
柴语心望着车窗外掠过的街景，一言不发。
她早就料想过萧恒湛对她不会太热络。
那日在御花园初遇，他连一个正眼都不曾给她，她便知道这个男人不是轻易能拢住的。
可她没想到他会冷淡成这般。
竟连太后的面子都不肯给，他摆明了是不想在这桩婚事上有任何多余的牵扯。
太后将她许配给萧恒湛，定是有筹谋的。
可这样一个冷硬如刀，拒人于千里之外的男人，她嫁过去之后当真能完成太后的任务，笼络住他的心吗？
她忽然想起太后那句意味深长的话——“你若是见了他，便不会觉得委屈了。”
又想起年少时在济州老宅的藏书阁里翻看过的一册旧话本。
书中那个女子本有青梅竹马的心上人，安稳可期，只因偶然一眼撞见了那位萧郎，便尽数倾覆了初心，抛却前盟，痴心错付，终是求而不得，郁郁一生。
彼时她读到那里，只当是旁人杜撰的痴妄戏文，还嗤笑过那女子太过荒唐，不过是见了一面，怎么就非他不可了？
可如今她望着眼前这个冷淡疏离的萧恒湛，才陡然懂了话本里那句“一遇萧郎误终生，从此无心恋良人”是什么意思。
不是因为那一眼有多惊艳，而是因为那个人一出现，旁的再好都成了将就。
桃枝见她依旧不说话，越发替她委屈，絮絮叨叨地抱怨起来：“早知道太后给姑娘谋了这样一门亲事，姑娘当初何苦受那些罪过？”
“每日天不亮就起来练跪拜礼，寒冬腊月也不肯间断，膝盖上的冻疮好了又犯、犯了好，奴婢看着都心疼。”
“依奴婢看，这京城里的男子也没有什么特别之处，那镇远侯再厉害，也不过是个武夫，不如姑娘寻个由头推脱了这门亲事，咱们回济州去吧，在济州有老爷夫人疼着，何必在这里受人冷眼。”
“不必说了。”柴语心收回落在车窗外的目光，出声打断了她。
她的声音不高，带着一种认命般的平静，像是在说一桩早已注定的结局，“我这一生都由不得自己做主。”
“太后既然要我嫁，我便只能嫁，至于他的心在不在我身上，不重要，我只需要维持住我的体面，完成太后想要我做的事就够了。”
桃枝看着自家姑娘那副没了血色的模样，喉间一阵发酸，却不敢再说什么，只是默默低下了头。
另一边，静园药圃里。
陆蕖华还在为方才脸上那一道泥痕追着萧恒湛算账。
她踮起脚尖去够萧恒湛的脸，却被他反手轻松握住手腕，一个巧劲便将她整个人拦腰揽入了怀中。
陆蕖华猝不及防地撞进他胸口，鼻尖蹭在他沾着晨露的衣襟上，凉丝丝的。
“阿兄！你这般戏弄我，我定是要还回去的！”
她气得脸颊微鼓，伸手去推他，可那点力道落在萧恒湛身上，简直像是在挠痒痒。
萧恒湛低低笑了一声，将她箍得更紧了些。
他低头看着那张近在咫尺的脸，嘴角勾着一抹促狭的笑意。
随即伸出用自己的袖口替她轻轻擦去脸上的泥泞，动作极轻极慢，像是在擦拭什么极珍贵的瓷器。
陆蕖华被他这突如其来的温柔弄得有些不知所措。
脸颊微微泛红，拳头轻轻打在他胸口，声音也软了几分：“你快放开我，让人瞧见了像什么样子。”
萧恒湛没有松手，低头看着她，忽然轻声唤了一句：“小四。”
“嗯？”
“我想将我们的婚事早日定下来。”
他沉稳有力的声音，在陆蕖华耳边炸响，
她面颊一热，那点欢喜还没散开。
便又想到，她们的婚事定下来，那柴语心也要进门了。
陆蕖华垂下眼眸，长睫在眼下投下一小片阴影：“阿兄，你应该也察觉到了吧。”
“你的告假帖，才递出去不过两个时辰，便已经传到了柴语心耳中。这静园里的耳目，比我们想的要多得多了。”
萧恒湛眸光微沉，面上不动声色，伸手将她鬓边一缕凌乱的发丝轻轻掖到耳后，“他们藏不了多久。”
陆蕖华眼眸微微一颤，抬眼看他：“阿兄……想做什么？”
萧恒湛面容沉了下去，“小四，你插手的太多了。”
陆蕖华被他没头没尾地来的怒意，弄得有些莫名其妙，可下一刻对上他沉静自持的眸子，
瞬间明白了他的言外之意，眉头一扬，佯装生气地瞪他。
“是吗？看来在阿兄眼里，我倒不如柴姑娘温柔贤淑了？”
萧恒湛眸色一暗，指腹抵住她的下巴，迫使她看着自己，声音低了几分：“我与她的婚事是太后定下，更改不了。”
“你这般阴阳怪气，是我平日太宠你了，嗯？”
那“宠”字像根针，扎得陆蕖华眼眶一热。
她紧咬下唇，委屈像潮水一样漫上来：“我不过是与阿兄说笑，你竟用这般语气凶我！”
她猛地推开他，力气大得惊人，连袖口带倒了竹篮里的杂草。
“既然你那般在乎柴姑娘，那便别来找我了！也不必来我这里献殷勤！”