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陈砚笑出声来，两人因长久不见产生的那点陌生感也都烟消云散。
二人相对而坐，孟永长扫了眼桌上的茶就皱了眉：“底下的人不懂事，竟拿这么差的茶来招待怀远。”
陈砚往他面前放了一杯，随意道：“这间书肆门可罗雀，必是一直亏损，此茶应该是他们能拿出最好的了，莫要苛责。”
孟永长也知道这个道理，只是陈砚如今好歹是正三品，拿出这等茶待他实在不够诚意，自己先发难，也是待客之道。
“家中事怎么样了？”
孟永长一直赶路，这会儿渴得厉害，捧起茶盏一饮而尽，又去给自己倒一杯，道：“去年斗了一年，如今墨竹轩的生意尽数落入我手里了，如今我那后娘整日围着老头子转，把他哄得整日乐呵呵，指不定什么时候又把这一摊子给抢回去。”
陈砚来到松奉后，孟永长本也想过来，谁料他那后娘朝他开战了。
孟永长虽为长子，却常年在老家平兴县，小儿子一直陪在身边，可想而知孟老爷的心偏向谁。
当时将多半的书坊、书肆都交给孟夫人打理，甚至连九渊那本《徐迁客游记》的发行都抢了去。也正因此，这本书的宣发不到位，又因内容有争议，导致售出的本数连陈砚其他书的一半都没达到，可谓不温不火。
孟夫人又因几次决策失误，让书坊遭受了不少损失，这才让孟永长翻身，又将书坊等都夺了回来，至此就开始收拾烂摊子。
陈砚回京时，孟永长正好来了南方，陈砚就让京城的一家墨竹轩给孟永长送信，约在宁淮相见。
待陈砚来到安州，孟永长已在此等候多日了。
“如今这墨竹轩的生意，倒是大不如从前了。”
陈砚颇为感慨。
孟永长冷笑：“她让人四处盗印其他书肆的话本子，应该受些教训。”
闻言，陈砚便是一笑：“到底还是永长兄技高一筹。”
孟永长“嘿嘿”笑道：“我掌管书坊多年，总能交上几个朋友。也怪她贪心，急功近利才真正惹恼了同行。若她规规矩矩，以墨竹轩如今的势头，别人纵使想帮我也得犹豫一番。”
面对陈砚，孟永长丝毫不掩饰。
他跟陈砚相识多年，看着陈砚从一无所有的幼童走到这一步，连徐鸿渐都能干倒，就知陈砚是人精中的人精，他孟永长这点手段在陈砚面前根本不够看。
与其遮遮掩掩伤了兄弟情分，倒不如大大方方敞开让陈砚看个一清二楚。
陈砚打量了孟永长片刻，感慨道：“一年多不见，永长兄变化不小。”
“再不变，就要被老头子弄残了。”
孟永长苦笑着摇摇头。
看着此时的孟永长，陈砚突然想到前世一个词来形容他：黑化。
陈砚宽慰道：“有了后娘就有了后爹，你虽没了娘，爹也不怎么样，但他们一家子也不过拿你如何，这便更证明你能力卓绝。”
孟永长感动得险些落泪：“你可真会安慰人。”
陈砚深以为然：“谁都会背叛你，唯有钱不会，怎么样，要来大赚一笔吗？”
毕竟亲爹娘都会偏心，何况是娶了后娘的爹？
“此次开海，怕是不易。”
孟永长收敛了情绪，打起精神道：“知我者，怀远是也！”
旋即将肥胖的上半身往陈砚那边靠近了些，压低声音问道：“你又有什么赚钱的好路子要给兄弟？”
此人精神奕奕，哪里还能看出一丝刚刚的失落。