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“一次两次，来回戏弄我们，太不要脸了！要知道，普通人也有三分的怒火！”
张志华知道自己理亏，被刘季这么一顿质问，心里发虚，只好解释说道：“我清楚你是个忠义的人，可朝里奸臣当道，瞒着皇上，我暂时也没办法。
你要是能宽限些日子，说不定皇上会改变主意。”
“少来这套！”刘季深吸一口气，骂道：“要打就打。我们本来就是该死的人，死在荒野，贱命一条。现在我们死就死了，只是不知道朝里那些大人们，以后还能不能睡得踏实。”
说完，刘季气呼呼地走了。离开窦庄后，他跟赵言、邢文义商量，要攻打附近的城池，非让朝廷好看不可。
大遂末年，利益纠缠到了这种地步，表面上看实力还挺强，其实早就烂透了。作者翻史料的时候发现，像刘季这种流寇，几次想投降都投不成，硬是被官府逼着造反。
为什么？社会出毛病了。杨鹤招抚一开始挺成功，可招来的流寇没地方安置，跟当地士绅闹得不可开交，结果纷纷又反了。
因为这些流寇手段太狠，把当地士绅的利益伤得太深，朝廷又拿不出银子安置，总不能叫招安的农民军乖乖等死吧？
而这些所谓的“流寇”，窜到煤城来，最大的指望也就是朝廷能招安，让他们过上好日子。
可有杨鹤的例子在前，大多数官员不敢再开这个头。结果“匪患”越来越严重，朝廷只好调边军来剿。
可军事解决不了组织失灵的问题，流寇越剿越多，反了又降，降了又反。为什么？活不下去的人越来越多了。
离义军最近的城池，就是溧城县城。这个当初被赵言第一个攻破的地方，现在成了义军随便进出的地盘。
赵言很清楚自己拦不住暴怒的刘季和邢文义去报复，又不愿意坏了自己的名声，只好暂时跟他们分开，顺便把自己手下的铜匠和一些辎重送回建邺城。
赵言到了上水山圣王坪，正好碰见刘贵元在那儿捕鱼，就把辎重和铜匠交给他，让他一块带回建邺城。
赵言快一个月没回建邺城了，心里挺挂念，赶紧问刘贵元营地里现在怎么样。
那刘贵元老实跟赵言说道：“主母有本事，营里啥事都管得明白，现在营地已经整好了。就是建邺城顶上最近雪大，没法放牧，姬辰把马匹牛羊都赶下山去喂了。
铁匠那边打了五六把火铳，放起来响声挺大，就是不知道比不比得上弓箭厉害。”
赵言想了想，吩咐道：“这些我都晓得了，我就不回去了。
你跟萧煜说一声，让工匠照老法子，用精铁再打五六门三寸火炮，记得加上炮耳，再像火铳那样装上照门和准星就行。记好了，别用铸的。”
原来赵言上次火炮炸了以后，觉得手里的火炮都不顶用了，反倒是以前用熟铁锻出来的炮结实得很，现在用着还稳当。他也顾不上什么样式老不老，先弄出一批能用的再说。
两边交接完，赵言从刘贵元那儿拿了一批白鱼，正好给队伍改善伙食。
临走前，赵言想了想又嘱咐道：“最近宜州、潞州那边风声紧，让赵鲤子带几个人，多去打听消息。营里有啥事，也好及时报给我。去吧。”
当天夜里，赵言带着队伍在圣王坪歇了一晚，第二天才走。他往溧城赶，要去跟二当家刘季还有邢文义碰头。
那溧城被兵火祸害了好几次，早就破败得不行了。好在天冷，进了城能躲躲寒风雨雪。
赵言进城一看，满街惨兮兮的，实在看不下去，也没啥好说的。他还没来得及去拜见刘季，反倒是刘季和邢文义听说他来了，亲自迎了出来。
赵言吓了一跳，连忙说“不敢当不敢当”。那两人也不跟他客套，直接拉着他去了县衙，见到一个人，正是当初刘季留在宜州城的“九条龙”。
几个人互相见了礼，刘季等不及让“九条龙”再讲一遍，直接说道：“赵兄弟兄弟，我们正到处找你呢，你来得正好。
‘九条龙’刚从宜州败回来，朝廷果然调了边军精锐来围剿咱们。如今宜州城被河南打过来的左良玉占了，‘九条龙’没处去，听说我们在这儿，就过来投靠了。”
赵言一听，心里咯噔一下，顿时觉得浑身发毛，好像有张大网朝他们罩过来。他赶紧说道：“这地方不能多待，咱们得赶紧回义军大营，再慢慢商量。”
那刘季也觉得这事不对劲，连忙下令手下士卒收拾武器辎重，马上离开溧城，往北返回义军大营。
刘季和赵言、邢文义、“九条龙”带着将近两万人马立刻行动起来，折腾到中午才撤出溧城。结果队伍没走多远，就被一伙明军骑兵盯上了。
刘季和赵言好几次派骑兵去赶他们，都没能赶走。
大伙儿这会儿都觉得不太对劲。
好在刘季打仗上挺有主意，直接说道：“这肯定是朝廷的探子，附近一定有朝廷的兵。不过咱们碰上得突然，朝廷主力不在旁边，要是能先下手把这伙人收拾了，才有命跑。”
赵言一听就懂了刘季的意思——有这伙探子在，义军的一举一动朝廷全看得清清楚楚，等人家把人马都布置好了，谁都活不成。
赵言就顺着刘季的话，把自己手下的骑兵也撒出去，主动找附近盯着他们的官兵。
说是撒出去，也不能让骑兵单个瞎跑，基本是一队十骑到五十骑，围着义军大部队到处看。
陈隽永脱离了大队伍，亲自带着十来骑往东边查。他走了这么多年镖，感觉官兵应该就在前面。
他还记得以前去山东走镖，碰上土匪的探子也是这么盯着自己，而其他土匪都埋伏在队伍前头。
说白了，这些探子就是来摸清队伍人数、走哪条路、走多快，全都是为了设埋伏。所以陈隽永断定官兵就在前头。
他带着人对经过的每个山头、每条沟、每个村子都仔细翻了一遍，生怕官兵躲过自己的眼睛。