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第二十章 交任务

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     风王子又往巷口方向瞟了一眼,那几个姑娘还在昏黄灯火下有一搭没一搭地闲聊,笑声软绵绵的,被夜风一吹就散了,听着跟寻常外城街角没什么两样。
    可风王子现在再看她们,总觉得那笑声底下压着什么东西,像一层薄冰盖在深水上,冰面看着平,底下却是黑的。
    “走吧。”林逸把望远镜收进背包,从钟楼里走出来,“别看了,再看也看不出花来。”
    风王子快步跟上,一边走一边压着嗓子说:“我现在看谁都像黄昏教派。刚才那个卖干果的老头,你说他会不会也是?还有那个醉汉,躺那儿半天没动,是不是在装睡?”
    “你要是再这么疑神疑鬼,今晚就不用睡了。”林逸头也不回。
    “我本来就没打算睡。”风王子嘟囔了一句,又忍不住回头看了一眼,“那咱们现在去哪儿?外城我是不想待了,鬼知道刚才那男的有没有在附近留眼线。万一他前脚走,后脚就叫人摸回来,咱们俩住那种破屋子,连个像样的门闩都没有。”
    林逸沿着来时的窄巷往外走,两侧的房屋大多黑着灯,偶尔有一两扇窗透出昏黄的光,映出里面模糊的人影。
    那些人影有的坐着,有的躺着,有的在屋里来回走动,看起来都是再普通不过的底层住户。
    可林逸心里清楚,这片街区已经不正常了。
    这片外城早就被黄昏教派渗透成了筛子,他们发展教徒的方式极其隐蔽,甚至可能连被发展的人自己都不知道自己已经成了教徒。
    平时照常生活,照常做生意,照常接客,只有在特定的人说出特定的话之后,才会像被按下开关一样进入另一种状态。
    这种心灵暗示的手段,比直接洗脑更可怕。
    直接洗脑会留下痕迹,人会变得呆滞、机械、不合常理,容易被周围人发现。
    但这种暗示不一样,它只植入一个触发条件,平时完全不影响宿主的正常行为,甚至宿主自己都不知道自己脑子里多了点什么。
    等到需要的时候,一句话、一个手势、一个眼神,就能把人变成另一个人。
    林逸想到这儿,脚步微微一顿。
    “怎么了?”风王子立刻警觉起来,手已经缩进袖口,指尖扣住了一枚法术卷轴。
    “没事。”林逸继续往前走,“我在想,黄昏教派到底是怎么做到的。心灵控制类的法术在虚空里不算罕见,但通常都有距离、人数、持续时间的限制。那个男人同时控制这么多人,还能让她们事后完全不记得,这种规模和精细度,已经超出普通七阶心灵术士的范畴了。”
    风王子跟在他侧后方,闻言皱了皱眉:“你的意思是,他们背后可能不是人?”
    “可能是古神,可能是某种心灵系的虚空生物,也可能是某件深渊类的道具。”林逸说,“但不管是什么,商会联盟和另外两大势力肯定都有应对手段。否则黄昏教派早就把整个失信者高地洗成自己家了,没必要还躲躲藏藏搞破坏。”
    “有道理。”风王子点了点头,随即又苦了脸,“可他们有手段是他们的事,咱们俩现在什么都没有。我回去之后第一件事就是去买几件心灵防护道具,洗脑这玩意太阴了,挨一刀还能躲,被人改了脑子,连自己怎么死的都不知道。”
    林逸瞥了他一眼:“你现在知道怕了?白天在酒吧喝那些乱七八糟的酒,胆子不是挺大的吗?”
    “那能一样吗?”风王子梗着脖子,“酒里有毒我认了,大不了拉几天肚子。”
    两人说话间已经穿出了外城最密集的那片窄巷,前方是一条稍宽些的横街,路面从坑洼的泥土变成了碎石铺就的硬地,两侧的房屋也从低矮破败的棚户逐渐过渡为带院墙的石屋。
    街上的行人比外城少了许多,偶尔有几个人匆匆走过。
    再往前走了大约一刻钟,一道横跨街道的铁栅栏出现在视野尽头。
    栅栏后面是一条笔直的石板路,直通内城方向,路两侧每隔十几步就有一盏路灯,灯火连成两条平行的光带,延伸到视野深处。
    这里是外城与内城的交界处,也是商会联盟控制范围的边缘。
    “站住,通行证。”最左侧的护卫抬手拦住了两人,声音干脆利落,没有外城那种懒散和敷衍。
    林逸从怀中摸出那张商会联盟的卡片,递了过去。
    护卫接过卡片,在岗亭窗口的感应板上贴了一下,一道微弱的蓝光扫过卡面,随即岗亭里传来一声短促的蜂鸣。
    护卫低头看了一眼感应板上的显示,脸上的表情立刻缓和了几分,双手将卡片递还。
    “高级会员,可以通行。两位请进。”
    风王子在旁边挑了挑眉,低声嘀咕:“高级会员?咱们什么时候升的级?”
    “交情报的时候自动升的。”林逸把卡片收回怀里,迈步穿过栅栏,“商会联盟对有用的人一向大方。”
    风王子跟上去,回头看了一眼那几个护卫,发现他们又恢复了刚才那种目不斜视的姿态,仿佛刚才的恭敬只是一瞬的错觉。
    “你说他们里面会不会也有黄昏教派的人?”风王子压低声音。
    林逸脚步未停:“有可能。但内城的检查比外城严得多,心灵暗示的触发条件也需要特定的人来激活,不是随便谁都能发动。只要别在他们面前提那几个关键词,一般不会有事。”
    “那几个关键词是什么?”
    “不知道。”林逸说,“但‘万物终将归于平静’肯定算一个。”
    风王子默默把这句话记在心里,决定以后听到类似的句子就立刻捂住耳朵。
    两人沿着内城的主路继续前行。
    内城的街道比外城宽阔得多,街上的行人虽然不多,但看起来都比外城那些人从容,衣着也整洁不少。
    偶尔有巡逻队从身边经过,四人一组,铠甲锃亮,步伐整齐,目光锐利地扫过每一个角落。
    风王子走在这样的街道上,绷紧的肩膀终于松了几分。
    “这才像个人住的地方。”他呼出一口气,“外城那鬼地方,我总觉得连空气里都飘着疯味。”
    两人穿过广场,走上商会联盟总部的石阶。
    门口的守卫认出了林逸,没有多问,直接放行。
    一楼大厅比林逸刚来的时候安静了许多,油灯调暗了一半。
    大部分柜台已经关闭,只有最里面的一张还亮着灯,柜台后面坐着一个年轻的男子,穿着一身略显宽大的商会制服,头发有些乱,正用手撑着下巴打瞌睡。
    林逸走到柜台前,抬手敲了敲台面。
    “笃、笃。”
    年轻男子猛地一激灵,整个人从椅子上弹了一下,手忙脚乱地扶住差点滑落的刻录笔,揉了揉眼睛才抬起头来。
    他看上去二十出头,面容清瘦,眼下挂着两个明显的青黑眼圈,显然是被临时抓来值夜班的。
    “抱歉,请问先生需要些什么?”他努力让自己的声音听起来清醒一些,但尾音还是带着一丝没睡醒的沙哑。
    “交任务。”林逸没有报编号,只是把那张商会联盟的卡片放在了柜台上。
    年轻男子低头看了一眼卡片,愣了一瞬。
    他伸手拿起卡片,翻到背面,看到上面那行只有内部人员才能辨认的暗记之后,脸上的困意瞬间消失得干干净净。
    他立刻从椅子上站起来,手在柜台下方某个位置按了一下。
    一层半透明的护盾升起,外面大厅的微光和人声瞬间被隔绝,只剩下护盾内部细微的气流声。
    “先生,现在可以说了。”年轻男子的声音压得很低,语气里带着一种努力克制的紧张。
    “第三个任务,关于黄昏教派的。”林逸说。
    年轻男子正在记录的手明显抖了一下,刻录笔在感应板上划出一道歪斜的痕迹。
    他深吸了一口气,飞快地把那道痕迹擦掉,重新落笔。
    “抱歉,您继续说。”
    林逸看着他发白的指节,心里对这个组织的威慑力有了更直观的认识。
    连商会联盟内部的人,光是听到“黄昏教派”四个字都能紧张成这样,可见这个组织在失信者高地的凶名已经到了什么程度。
    “经过查明,外城突然被焚毁的诊所后面确实有黄昏教派的影子。”林逸斟酌着措辞,只说出了最关键的一部分,“对方应该已经将那一片区域发展成了自己的地盘,但手法极其隐蔽,被控制的人平时与常人无异,只有在特定条件下才会被触发。”
    年轻男子一边记录一边点头,写到一半忽然停住,抬头看了林逸一眼:“您说……被控制的人平时与常人无异?”
    “对。”林逸说,“他们自己可能都不知道自己已经被控制了。”
    年轻男子的喉结上下动了动,低头继续记录,但笔尖明显比刚才更用力了。
    林逸说完之后,年轻男子从抽屉里取出一枚三角体形状的骰子,放在桌面上。
    那骰子通体漆黑,表面刻着密密麻麻的细小符文,在灯光下泛着幽蓝色的微光。
    他盯着骰子看了几秒钟,屏住呼吸,一动不动。
    骰子安静地立在桌面上,没有旋转,没有倾斜,符文的光芒也稳定不变。
    年轻男子这才长长地吐出一口气,整个人像是卸下了什么重担。
    “很好,没有问题。”他把骰子收回抽屉,重新看向林逸,“请问先生,您看到对方的真容了吗?”
    “没有。”林逸摇头,“对方似乎在说了某一句话之后,周围的人一个个就变得跟木偶一样。我没敢靠近,只在外围观察了一段时间就撤了。”
    “您这么做非常明智。”年轻男子的语气里多了一丝真诚的敬佩,“以后遇到黄昏教派的人,能躲多远就躲多远。他们那些人……跟咱们想的完全不一样。”
    他快速地将任务记录整理完毕,又补了几行加密注释,然后按下柜台侧面的一个按钮。
    护盾缓缓消散,大厅的声音重新涌了回来。
    “奖励经过验证之后就可以给您,大概需要几个小时。”年轻男子说,“到时候您凭卡片来领取就行。”
    “可以。”林逸点了点头,“不过这段时间能给我安排一个房间吗?这一次的任务有点费神。”
    “当然。”年轻男子立刻答道,语气里甚至带着一点受宠若惊,“您现在已经是我们商会联盟的珍贵会员,自然享有该权益。三楼还有空房,这是门卡,您现在就可以去休息。”
    他从柜台下面抽出一张暗银色的门卡,双手递给林逸。
    能够在黄昏教派手中全身而退的人,在他看来已经不是普通人了,这种人能不得罪就不得罪,能交好就交好。
    林逸接过门卡,道了声谢,转身朝楼梯口走去。
    风王子跟在后面,经过柜台时朝年轻男子挥了挥手,那年轻男子连忙点头致意,直到两人的身影消失在楼梯拐角才坐回椅子上。
    三楼走廊很安静,脚下的毡毯吸收了大部分脚步声。
    林逸找到十七号房,将门卡贴在门锁上,一道微光闪过,门锁发出一声轻响。
    他推门而入,风王子紧随其后。
    房间不大,但收拾得很干净。
    一床一桌两椅,靠墙立着一排深色木柜,窗上挂着双层厚帘,将外面的夜色和灯火完全隔绝开来。
    桌上放着一只铜壶和两只倒扣的陶杯,壶身还微微冒着热气,显然是在他们上楼之前就备好的。
    床上的被褥叠得整齐,摸上去干燥柔软,带着一股淡淡的消毒味。
    风王子一进门便径直扑到床上,整个人仰面陷进被褥里,发出一声闷闷的感叹:“我的天,终于有张像样的床了。”
    林逸没理他,走到窗边掀开帘角往外看了一眼。
    窗户正对着商会联盟的内院,下方是一片被高墙围拢的空地,几盏高杆灯挂在墙头,将院子照得通明。
    从三楼望出去,院墙外的街道只能看到窄窄一线,灯火稀疏,行人几乎绝迹。
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