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所有人都明白，国相是被楚王逼死的。
郑大监的血腥下场是对他赤裸裸的警告，国相若不选择体面，那么就会有人帮他“体面”。
一时间，朝中百官无不心寒。
国相府邸，白幡素裹，哀乐低回，前来吊唁的官员络绎不绝，神色哀戚。
“连邓相都……唉……”
“今日邓相，焉知明日不是你我？”
“噤声！墙外之耳何其多！莫要引火上身！”
“是极是极……慎言，慎言……”
官员们趁着吊唁之机悄声议论，却也不敢深言，点到为止，便又各自摇头散去。
看到这位功勋卓著、门生故旧遍天下的老臣尚且落得如此下场，他们这些正在“戴罪立功”之人，又能有什么好结果？
兔死狐悲之感弥漫朝堂，人人自危，噤若寒蝉。
整个朝堂彻底变成了楚王的一言堂，任何不同的声音都消失无踪。
然而，楚王似乎仍不满足于这种表面的臣服。
他将手下清洗了一遍的密谍司如同撒网般全部撒了出去，无孔不入地监视着朝中上下官员的一言一行、一举一动。
恐惧从朝堂蔓延到了官员们的府邸，深入骨髓。
有人在内宅与小妾私语时，因一句无心抱怨“王上这是疯了”，被密谍探知。
次日，此人便被以“大不敬、诽谤君王”之罪逮捕，当众施以炮烙酷刑，凄厉的惨嚎响彻半个王都，皮焦肉烂的恐怖景象令所有目睹者心胆俱裂。
有人在家中书房，偷偷祭奠了一下在动乱中死去的二公子郭天叙，点上三炷清香，默默垂泪。
此事亦被密谍上报。
楚王闻讯震怒，以“心怀旧逆、图谋不轨”的谋反大罪将其打入诏狱。
在严刑逼供之下，这位官员很快被折磨得精神崩溃，成了只会大哭求饶的废人。
还有人，仅仅因为以往画了一只麒麟，便被以“谋逆罪”处死。
……
这一桩桩一件件，如同无形的绞索，越收越紧。
整个楚国王都笼罩在巨大的白色恐怖之中，陷入了前所未有的恐慌。
官员们人人自危，将领们胆战心惊，生怕一步踏错便万劫不复。
表面上，楚王的政令通达无阻，无人敢违逆半分。
但实质上，整个楚国的官僚和军事系统已经陷入了可怕的僵化与瘫痪——将不敢主动求战，生怕失利被究；官不敢主动施政，唯恐多做多错。
甚至，他们连话都不敢说，就怕哪一个字触动了楚王的敏感神经。
他们只机械地、僵硬地执行楚王明确下达的指令，对于指令之外的一切，哪怕是显而易见的漏洞或稍纵即逝的战机，也视而不见，充耳不闻，唯恐因为一时多嘴或多事便惹上杀身之祸。
楚国这台庞大的机器，在楚王严苛的高压统治下，看似重新恢复了运转，实则内部早已不堪承受，处在了崩溃的边缘。
但已经处在疯狂边缘、被猜忌和权力欲彻底吞噬的楚王，并未意识到这一点。
他依旧沉浸在“拨乱反正”、清除一切潜在威胁的狂热之中，冷酷地挥舞着屠刀，镇压着所有他认为可能动摇他王位的因素。
……
……
另一边，樊城，燕王大营。
与楚国死气沉沉、人人自危的氛围截然不同，燕王大营中士气高昂，生机勃勃。
随着杨凡一系列仁政措施的推广和严格执行，新占领区的后方越发稳定。
虽然楚国朝廷严控民间刀具、封锁不利消息，导致“杀官来投”的事件有所减少，但楚国底层百姓对燕军的抵触情绪已明显减弱，甚至隐隐有期盼之意。