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第285章三英战柳清风(第1/2页)
镜湖的战局,因“玄月”的加入和皇甫敬的狠辣战术,迅速变得白热化且错综复杂。
曹雪薇率领两百五十轻骑(本部五十加铁鹰所部两百),并未直接冲向正在镜湖北岸肆虐的彭天霸大军,而是如同幽灵般绕至其侧后百里之外。彭天霸为了追求“扫荡”速度,将兵力分散成数股,每股数百人,对沿岸水寨渔村进行拉网式清剿。这给了曹雪薇可乘之机。
她并不攻击彭天霸的主力,而是专门挑选其分散的小股部队、零散的运输队、以及刚刚“扫荡”完毕、满载“战利品”准备返回的疲敝之师下手。利用骑兵的机动优势,她采取“狼群”战术,一击即走,绝不停留。焚毁粮车,劫杀信使,解救被俘的百姓,袭杀落单的军官。她甚至凭借自己在漠北与马贼周旋的经验,联络上了一些对天武盟暴行敢怒不敢言的地方豪强、以及从彭天霸屠刀下逃生的柔水阁外围弟子和百姓,许以财帛,鼓动他们袭扰彭天霸的后方,在其行军路线上设置陷阱,传播恐慌。
彭天霸很快发现自己陷入了泥潭。前方,柔水阁的水鬼小队依托熟悉的水道不断袭扰,延缓他的推进速度;后方和侧翼,曹雪薇的骑兵神出鬼没,粮道不时被断,小股部队频频被歼,派出去的信使往往有去无回,军中开始流传关于“玄月”骑兵如何厉害、如何嗜杀的谣言。他不得不分出相当一部分兵力保护后方,收拢扫荡部队,推进速度大为减缓,且军心开始浮动。
南岸,了空的情况更糟。“夜枭”率领的“影杀”及水战好手,如同附骨之疽,在南岸复杂的水网中神出鬼没。他们不与你正面交战,专挑你防御最松懈的夜间、凌晨,或是分散取水、生火造饭的时候下手。毒烟被偷偷投入水源,泊在岸边的舟船在深夜莫名起火,低级军官和懂得水性的头目,常常在睡梦中或单独行动时被割喉。了空虽然用毒阴狠,但面对这种来无影去无踪的袭扰,也是焦头烂额。部下人心惶惶,尤其是那些招揽来的水寇,本就是乌合之众,此时更是风声鹤唳,不少人开始开小差,甚至暗中与“玄月”接触,想要留条后路。了空的扫荡,几乎陷入了停滞。
而曹少钦亲自率领的一支约五百人的“玄月”最精锐的核心力量,包括部分“铁胆卫”旧部和最忠诚的江湖死士,则如同潜伏的毒蛇,盯上了皇甫敬亲自统领的中军。
皇甫敬坐镇中军,原本打算以静制动,等着柔水阁沉不住气出岛,或者“玄月”忍不住跳出来。但他很快就发现自己低估了对手的耐心和狡猾。柔水阁主力龟缩不出,依托镜湖天险和经营多年的工事,稳如泰山。而“玄月”更绝,他们根本不与中军正面接触,而是将目标对准了中军外围的游骑、斥候、以及负责与彭天霸、了空联络的传令兵。
短短数日,皇甫敬派出去的近百名精锐斥候,能活着回来的不到三成。传令兵更是频频失踪,导致中军与两翼的联系时断时续,命令传递严重滞后。更让皇甫敬恼火的是,军中开始出现一些绘声绘色的“流言”,说他皇甫敬用兵无能,坐视两翼被袭,说他忌惮“玄月”不敢出战,甚至暗指他有拥兵自重、保存实力之嫌。这些流言显然是有心人散布,旨在扰乱军心,离间他与柳清风。虽然皇甫敬很快揪出并处死了几个传播者,但疑云已经种下。
正面战场僵持,两翼受阻,后方不宁,军心浮动。皇甫敬意识到,自己原先稳坐钓鱼台、逼对手决战的策略,似乎正在失效。对手比他想象的更狡猾,更有韧性。尤其是那个“玄月”,战术灵活多变,情报精准,对地形的利用和人心弱点的把握,简直到了炉火纯青的地步。这绝非普通的江湖势力,其背后必有精通兵法、老谋深算之人主持。
就在皇甫敬焦头烂额,准备调整策略,要么冒险强攻镜湖,要么回师先解决后方袭扰之时,一个他意想不到,或者说整个江南战场都意想不到的人物,突然降临了。
柳清风,亲临前线。
没有浩大的仪仗,没有提前的通传。在一个阴沉的午后,柳清风只带了四名气息沉凝、目无表情的黑衣侍卫,悄无声息地出现在皇甫敬的中军大帐之外。
当亲卫慌忙进帐禀报时,皇甫敬几乎以为自己听错了。他匆忙出迎,只见柳清风一袭简单的青衫,负手立于帐前,面容依旧俊朗,眼神却深如寒潭,周身弥漫着一股无形的威压,让周围守卫的士卒,连大气都不敢喘。
“属下参见盟主!盟主亲临,属下未能远迎,罪该万死!”皇甫敬单膝跪地,心头狂跳。柳清风此刻前来,绝非好事,定然是对镜湖战事进展不满。
“起来吧。”柳清风的声音平静无波,听不出喜怒。他径自走入大帐,在主位坐下,目光淡淡扫过皇甫敬和闻讯赶来的几名天武盟高层。“镜湖之事,本座已悉知。皇甫,你让本座有些失望。”
皇甫敬心头一紧,连忙躬身道:“属下无能!实是那柔水阁负隅顽抗,倚仗地利龟缩不出,更有那‘玄月’贼子阴险狡诈,屡施偷袭,扰乱军心,致使战事迁延,属下……”
“借口。”柳清风轻轻吐出两个字,打断了皇甫敬的解释。帐中温度仿佛瞬间降到了冰点。“柔水阁不过疥癣之疾,易水寒垂垂老矣,能有何作为?至于‘玄月’……”他眼中闪过一丝奇异的光芒,“一群藏头露尾的鼠辈,就让你皇甫敬束手无策,损兵折将,粮草被焚,两翼受阻,军心浮动?”
皇甫敬额头冷汗涔涔而下,不敢辩驳。
“本座此来,不是听你诉苦的。”柳清风语气转冷,“江南之事,关乎本座大计,不容有失。既然你进展缓慢,本座便亲自出手,了结此事。”
“盟主的意思是……”皇甫敬小心翼翼地问道。
“明日清晨,集结你中军所有精锐,强攻镜湖主岛,明镜岛。”柳清风的声音不容置疑,“本座倒要看看,那易水寒,能挡我几时。”
皇甫敬一惊:“盟主,明镜岛防御森严,强攻恐损失惨重,且那‘玄月’贼子若在外围……”
“外围?”柳清风嘴角勾起一丝冰冷的弧度,“本座既然来了,那些鼠辈,若敢现身,正好一并收拾了。传令彭天霸、了空,不必再理会那些小打小闹,立刻收拢兵力,向中军靠拢。明日,本座要一举碾碎柔水阁,揪出‘玄月’的老鼠。”
柳清风的命令,简单,粗暴,却带着绝对的自信和不容置疑的威严。他显然已经失去了耐心,决定以绝对的力量,强行破局。
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消息被天武盟内部隐藏的听风楼暗桩,以最快速度传回。曹少钦接到密报,脸色凝重无比。柳清风亲至,意味着局势瞬间升级。以柳清风的武功和心性,明日强攻,绝非皇甫敬可比,柔水阁主岛危在旦夕。
“柳清风这是要逼我们现身,一网打尽。”曹少钦沉声道,“他亲临前线,我军再想靠袭扰拖延,已无可能。明日之战,将决定柔水阁,乃至我‘玄月’在江南的存亡。”
曹雪薇和“夜枭”已被紧急召回。“义父,柳清风武功深不可测,若其亲自出手,易水寒恐怕难以抵挡。我们必须设法支援!”曹雪薇急道。
“支援?如何支援?”曹少钦看着地图,“柳清风坐镇中军,身边必有高手护卫。强攻中军,无异于以卵击石。袭扰两翼?彭天霸和了空已开始向中军靠拢,意义不大。”
“难道就眼睁睁看着柔水阁被攻破?”曹雪薇不甘。
曹少钦手指敲击着桌面,眼中光芒闪烁:“不,明日,我们必须出手。但不是去硬撼柳清风的中军。柳清风要一战定乾坤,我们就给他添点乱子。‘夜枭’!”
“属下在!”
“你率‘影杀’及所有擅长潜行、暗杀的好手,趁夜潜入天武盟大营外围,不必靠得太近。明日柳清风发动进攻时,其大营必然相对空虚。你的任务是,制造混乱,焚烧其剩余粮草,刺杀其留守将领,尤其是皇甫敬可能留下的副手。动静闹得越大越好,要让柳清风后方起火,首尾难顾!”
“是!”
“雪薇,铁鹰!”
“在!”曹雪薇和另一名将领“铁鹰”出列。
“你二人,率所有骑兵,于明日拂晓前,运动至镜湖西侧芦苇荡隐蔽。明日大战一起,柳清风注意力必在明镜岛。若其攻势受挫,或后方生乱,你等可伺机出击,突击其侧翼,目标不是杀敌,而是冲乱其阵型,制造更大的混乱,接应可能从岛上撤出的柔水阁残部,然后立刻远遁,绝不可与柳清风本人或其贴身护卫交手!”
“是!”
安排完这些,曹少钦沉默了片刻,缓缓道:“本侯……亲自去会一会柳清风。”
“义父不可!”曹雪薇大惊,“柳清风武功已臻化境,您……”
“正因为他武功高,才更不能让他全力攻击明镜岛。”曹少钦眼神坚定,“易水寒挡不住他太久。若明镜岛被迅速攻破,我们一切谋划皆成泡影。我必须去拖住他,哪怕只是片刻,为易水寒,也为你们的行动创造机会。况且……”
他眼中闪过一丝复杂的光芒:“我与柳清风,也是时候做个了断了。有些账,总要算一算。”
曹雪薇还想再劝,但看到义父眼中那不容置疑的决绝,知道再劝无用。她只能暗暗握紧拳头,心中祈祷。
次日拂晓,天色未明,镜湖之上,雾气弥漫。天武盟中军大营,战鼓隆隆,号角长鸣。数以百计的大小战船,载着天武盟最精锐的甲士,在皇甫敬的指挥下,如同一片移动的乌云,缓缓向镜湖中心的明镜岛压去。柳清风并未乘坐帅船,而是独立于一艘轻舟船头,青衫猎猎,目光平静地望向越来越近的明镜岛,仿佛眼前不是即将爆发的血战,而是闲庭信步。
明镜岛上,警钟长鸣。所有柔水阁弟子,无论内堂外堂,无论老少妇孺,只要能拿得动兵刃的,都已登上预设的防御工事。弓弩上弦,滚木礌石准备就绪,水面上也布下了暗桩和铁索。易水寒一身劲装,立于主寨高台之上,须发皆白,但腰杆挺得笔直,手中握着一柄古朴长剑。他的女儿易云袖,以及副阁主铁中棠、掌律长老静慧师太等高层,分立左右,人人面色凝重,视死如归。
“诸位!”易水寒的声音通过内力传出,清晰回荡在岛屿上空,“今日,天武盟贼子,欲亡我柔水阁道统!身后,便是我们的家园,是我们的父母妻儿!阁在人在,阁亡人亡!纵是血溅五步,也要让柳清风知道,我柔水阁,没有跪着生的孬种!杀!”
“杀!杀!杀!”震天的怒吼,从明镜岛上冲天而起,带着悲壮与决绝。
大战,终于爆发。天武盟战船如同潮水般涌向明镜岛,箭矢如蝗,巨石横飞。柔水阁弟子据险死守,弓弩齐发,火油倾泻,不断有战船被点燃,有士卒惨叫着落水。湖面被鲜血染红,厮杀声、惨叫声、爆炸声震耳欲聋。
柳清风立于舟头,对周围的惨烈战况视若无睹。他的目光,始终锁定在明镜岛主寨高台上,那个白发苍苍却屹立如松的身影——易水寒。
“负隅顽抗。”柳清风淡淡评价了一句,随即,他动了。没有借助任何舟楫,只见他足尖在船头轻轻一点,整个人如同毫无重量般腾空而起,青衫飘飘,竟如一只大鸟,掠过数十丈的湖面,脚尖在湖中残存的木桩、甚至漂浮的尸骸上再次借力,几个起落,便已逼近明镜岛岸边。柔水阁弟子射向他的箭矢,在距离他身体三尺之外,便如同撞上无形的墙壁,纷纷坠落入水。
“柳清风!”易水寒瞳孔骤缩,厉喝一声,长剑出鞘,身化流光,从高台上纵身而下,迎向那道青色身影。他知道,决战的时刻到了,柔水阁的存亡,就在此刻。
与此同时,天武盟大营侧后方的山林中,突然燃起冲天大火,浓烟滚滚,喊杀声四起。“夜枭”率领的袭扰部队,准时发动了。
而镜湖西侧的芦苇荡中,曹雪薇紧握缰绳,目光死死盯着湖面上那道以一敌百、所向披靡的青色身影,以及那道义无反顾迎向青影的苍老白影,手心全是冷汗。她知道,决定性的时刻,即将到来。
就在易水寒与柳清风即将交手之际,一道黑影,如同撕裂空间的闪电,从侧面湖岸的阴影中激·射而出,人未至,一道凌厉无匹、仿佛能冻结灵魂的森寒剑气,已后发先至,直刺柳清风背心要害!
“柳清风!你的对手,是我!”一声冷喝,如同惊雷,在喧嚣的战场上炸响。
曹少钦,终于出手了。
一时间,镜湖之上,柔水阁主易水寒,神秘组织“玄月”首领曹少钦,与天武盟主柳清风,这三位当世顶尖高手,因缘际会,战作一团。剑气纵横,掌风呼啸,平静的湖面被激荡起滔天巨浪。所有人的目光,都不由自主地被这决定战局走向的巅峰对决所吸引。
三英战柳清风,在这血与火的镜湖之上,正式上演。