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半个时辰后,他们在一处隐蔽的石礁停下。
苏芷晴已简单处理了伤口,换上一件乾净的白衣。
她坐在一块礁石上,见向楚生过来,再次起身想要行礼,被向楚生摆手制止。
「苏仙子伤势如何?」
「已无大碍,只是灵力损耗过大,需调息几日。」苏芷晴轻声道,从怀中取出一枚古朴的玉简,双手奉上。
「这便是那古修遗府的相关线索。我愿与道友共享,以报救命之恩。」
向楚生接过玉简,神识探入。
玉简中记载了一处名为「碧波府」的遗府,位于闵海深处,确是一位元婴修士的坐化之地。
里面不仅有洞府地图,还有一些机关陷阱的记载,以及遗府主人「碧波真人」的生平简介。
他仔细阅读,心中越发震撼,这遗府若真如记载所言,价值难以估量。
「苏仙子为何会被那三人追杀?」向楚生收起玉简,问道。
苏芷晴苦笑:「我数月前在一次拍卖会上偶然拍得这枚玉简,当时并未声张。
但不知怎的走漏了风声,这黑煞三狼便盯上了我。他们追踪我多日,今日终于在坊市外堵住了我。」
她顿了顿,看向向楚生,眼神诚恳:「向道友,这遗府危机重重,单凭我一人之力难以探索。若道友愿意,我们可结伴前往,所得宝物平分。」
向楚生沉吟片刻。
遗府虽好,但眼下他有潮生秘境之行需要准备,家族还有飓风盗之事需要调查,实在分身乏术。
「苏仙子好意,向某心领。」
他缓缓道:「但近期我有要事在身,无法前往闵海。
不若这样,遗府信息我们共享,两月后再结伴探索。如何?」
苏芷晴眼中闪过一丝喜色,但很快掩去,点头道:「也好。那便依道友所言。」
她从怀中取出一枚传讯玉符递给向楚生:「这是我特有的传讯符,道友日后若有需要,可通过此符联系我。」
向楚生接过玉符收好,又取出一瓶疗伤丹药递过去:「这瓶生肌复元丹对伤势有奇效,苏仙子收下吧。」
苏芷晴推辞不过,只得收下,眼中感激之色更浓:「向道友大恩,芷晴铭记在心。
他日若有所需,只要不违背道义,芷晴必鼎力相助。」
两人又闲聊片刻,便各自离去。
……
三日后,望海山议事殿。
向楚生踏入殿内时,正听见向启逸沉声禀报:
「……已查明,泄密者确是家族内部之人。
碎星礁航线本只有七人知晓,除我等外,便是负责调度船只的向启文丶帐房执事向启礼,以及三位船队队长。」
向成昌闻言,沉思片刻,目光扫过众人:「继续查。将七人近日行踪丶接触之人全部梳理。」
向楚生行至殿中行礼:「族长,三长老,五长老。」
「楚生来了。」
向成昌示意他坐下:「飓风盗之事可有进展?」
「已从海渊阁陈贺处得知些线索。」
向楚生将乱风峡丶断浪真人之事一一禀报,末了补充道:「陈贺猜测,飓风盗背后应有势力支持,否则难以在外海隐匿多年。
且此次袭击目标明确,时机精准,定有内应。」
向成云冷哼一声,花白胡须微颤:「老夫早就说过,家族这些年扩张太快,难免混进些不乾净的东西。」
「查!」向成昌拍案而起,眼中寒光闪烁,心底的气愤难以压制。
「无论牵扯到谁,一查到底!」
接下来的半个月,向楚生暗中配合向启逸调查。
他先是从帐目入手,家族资源调度丶灵石流向丶物资采买,一笔笔核对。
这日午后,向楚生正在帐房翻阅卷宗,帐房执事向启礼端茶进来,脸上堆着笑容:「楚生侄儿查了这些天,可有什麽发现?需不需要叔父帮忙?」
向楚生接过茶盏,目光落在向启礼有些泛白的脸上,低声关切询问道:「礼叔近日脸色似乎不大好?」
「啊……是有些劳累,有些劳累。」向启礼乾笑两声,面容依旧没有太大变化。
待他退出后,向楚生翻到一页记录:三月前,家族采购了一批二阶防护阵旗,数量比往年多出三成,理由是「外海航线拓展,需加强防护」。
但向楚生记得清楚,那批阵旗至今未全部下发,有三十馀面不知所踪。
他继续往下查,又发现几处蹊跷:向启礼半年前曾以「疏通关系」为由,支取五千灵石,却无具体名目;两个月前,他私自调换了一位船队队长,将原本的向启明亲信换成了一位旁系子弟向启荣。
「启荣……」向楚生喃喃念着这个名字,脑海中闪过一张憨厚面孔。
此人修为练气九层,平日沉默寡言,负责碎星礁航线的三号船队。
转眼七日后,族长下令召集所有知晓碎星礁航线之人到议事殿「商议要事」。
殿门关闭,防御阵法升起。
向成昌一脸气愤,目光犀利般扫过七人:「今日召诸位前来,是要查明一件事。
碎星礁航线如何泄露给飓风盗。」
向启文率先开口,声音带着委屈:「族长明鉴!我调度船只十馀年,从未出过差错!」
三位船队队长也纷纷表忠心。
唯有向启礼面色发白,向启荣则低着头。
向楚生缓步走到殿中,先看向向启礼:「礼叔,半年前那五千灵石,究竟用于何处?」
向启礼浑身一颤:「我丶我确实是用于疏通关系,青玄宗那边……」
「青玄宗哪位长老?」向成昌冷声追问。
「是……是林远山长老座下的执事,王执事……」
「胡说!」
向楚生截断他的话:「我查过,林长老座下根本没有姓王的执事!」
向启逸一步踏出,筑基后期的威压直逼向启荣:「说!」
「我……我……」
向启荣瘫软在地,终于崩溃:「是林家长老林远峰!他丶他找上我,说只要提供航线情报,就助我突破筑基,还答应给我一处二品灵脉洞府……」
「林远峰?」
向成昌瞳孔微缩,很快便想到了什麽,随即一脸讶异说道:「林家旁系那位筑基八层长老?」
「正是他!」向启荣涕泪横流。
向启荣抖得更厉害,额头触地:「族丶族长……我……我也是被逼无奈啊!
我那不成器的儿子在外欠了赌债,足足三千灵石……玄青宗的林巡查使找到我,说只要我定期告知家族运输船队航线,便可一笔勾销……」
「所以你就把熔火晶丶星纹钢的秘密航线,卖给了他人?」
向成昌闭目片刻,再睁眼时,眸中已无波澜:「家族律令第七条:叛族通外者,废修为,逐出家族,斩首示众。向启荣,你可认罪?」
向启荣瘫软在地,张了张嘴,却发不出声。
……
三日后,望海山刑场。
向启礼丶向启荣被缚于刑柱之上,面色灰败。
台下聚集了数百族人,窃窃私语声此起彼伏。
向成昌立于高台,声音传遍全场:「今日行刑,不为泄愤,而为立规!家族立足,首重忠诚。
此二人为私利勾结外敌,泄露航线,致使家族船队遭袭,资源受损,更险些酿成大祸!」
他目光扫过台下每一个族人:「诸位当知,青岚地界风云变幻,青玄宗步步紧逼,项家虎视眈眈。若家族内部再出叛徒,我向家百年基业,恐将毁于一旦!」
向楚生站在族长身侧,看着台下族人或愤慨丶或恐惧丶或沉思的表情,心中五味杂陈。
他原以为内鬼或许是受玄青宗本部指使,却没想到只是林家一位长老的私仇报复。
「斩!」
令下,刀落。
鲜血染红刑台,两颗头颅滚落在地。
全场寂静无声。
向成昌转身看向向楚生,低声道:「楚生,此事虽了,但林家之仇已结。
林远峰不会善罢甘休,日后行事,需更加小心。」
「孙儿明白。」
向楚生点头:「族长,两月后我需外出一次,赴一位道友之约,探寻一处古修遗府。」
向成昌沉吟片刻:「可需家族派人相助?」
「不必。」
向楚生摇头:「此事不宜声张。
且家族眼下需全力应对青玄宗监管与飓风盗之患,不宜分散力量。」
「也好。」
向成昌从怀中取出一枚玉符,正是之前给过的千面玉符:「此物你带着,可幻化形貌。另……」
他又取出一件内甲:「这是三品中阶『玄水软甲』,以潮音铜精与海蚕丝织就,可挡筑基中期全力一击。」
向楚生心中感动,郑重接过:「多谢族长。」
「待遗府寻得重要机缘定会上交家族,交给族长处置!」
「你能有这份心便好了。」
向楚生还想着将手中那几枚筑基丹上交家族,为家族再增添几位筑基,只是没有合适的藉口,如今这遗府倒是个不错的由头。
……
接下来的一个多月,向楚生一边协助家族整顿内务丶加强航线防护,一边为古修遗府之行做准备。
他先是去了一趟海渊阁,将部分合成丹药出售给陈贺,又换得三万灵石,又采购了一批疗伤丶解毒丶破禁的符籙与阵盘。
「楚生道友此次采购如此齐全,是要远行?」陈贺笑眯眯地点着灵石,随口问道。
「有些私事要办。」
向楚生含糊带过,转而问道:「陈掌柜可曾听说过『碧波真人』?」
陈贺手中动作一顿,眼中闪过精光:「碧波真人?那位三百年前陨落的元婴后期大修士?道友从何处听得此名?」
「偶然在一卷古籍上看到。」向楚生面不改色。
陈贺深深看了他一眼,压低声音:「若道友真与此人遗府有缘,陈某提醒一句。
碧波真人虽主修水行功法,但其坐化之地阴煞极重,曾有数位筑基修士探寻未归。道友若要去,务必准备充足的纯阳破煞之物。」
「多谢提醒。」向楚生记在心里。
离开海渊阁后,他又去了一趟百锻坊,请刘师傅将镇潮剑重新淬炼一遍,并添入少许熔火晶,增强其对阴煞之气的克制。
这期间,向楚生每日修炼不辍,将《青冥三十六峰剑法》又推进一步,已能勉强施展第二十一式「云海翻腾」。
……
两月时间转瞬即逝。
前三天,向楚生向族长辞行,驾御穿云舟前往临海坊市。
向楚生已然同苏芷晴约定,两月后在临海坊市听潮亭汇合,商讨探查遗府机会,再一同前往。
听潮亭位于坊市东南角,临海而建,以百年铁木搭建,飞檐翘角上悬挂着风铃,海风吹过,铃声清越。
向楚生到时尚早,亭中空无一人。
他寻了个靠栏位置坐下,目光投向远处海面。
今日天气阴沉,铅灰色云层低垂,海浪翻涌,涛声阵阵。
约莫一炷香后,一道冰蓝色遁光自天际而来,落在亭外。
苏芷晴依旧一身素白长裙,外罩淡蓝纱衣,发髻上簪着一支冰玉簪,气质清冷如故。
「让道友久等了。」她步入亭中,微微颔首。
「我也刚到。」
向楚生起身:「苏道友可已准备妥当?」
苏芷晴取出一枚海蓝色罗盘,指针正微微颤动:「三日后朔月,海眼潮平之时,遗府入口将在外海『漩涡海渊』显现。
从此处出发,需两日航程。」
她看向向楚生:「道友的飞舟,可能抵御深海压力与暗流?」
「我的青云舟为二阶上品,应无问题。」
向楚生想来想,又说道:「不过为防万一,我还准备了三张『定波符』与一座『分水阵』。」
「如此甚好。」
苏芷晴眼中掠过一丝赞许:「既如此,我们明日辰时出发,如何?」
「可。」
两人又商议了行程细节丶可能遇到的危险以及收获分配。
谈话间,向楚生注意到苏芷晴腰间多了一柄冰鞘长剑,剑柄镶嵌着一颗幽蓝宝石,寒气逼人。
「此剑是郭师傅所铸?」他问道。
苏芷晴轻抚剑柄,点头:「正是。以冰魄寒铁为主材,地心炎晶砂调和阴阳,名为『冰炎』。还要多谢道友当日相让。」
「各取所需罢了。」向楚生淡淡道。
两人约定明日汇合地点后,各自离去。