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除夕。
殓房自然也是歇业。
沈七在后院打完一套伏虎拳。
收势时气血翻涌，热气从头顶蒸腾而起，在清晨寒冷的空气中凝成一缕淡白的雾。他活动了两下手腕，走到井边打了半桶水，拧湿粗布巾擦了遍脸和脖颈。井水冰凉刺骨，落在皮肤上却被体内奔涌的血气瞬间暖透，连个冷颤都打不出来。
擦完身子，沈七换上一身乾净的青色棉袍，袍角掖进腰带里，利利落落。
院门被人从外面推开。
赵有田探进半个身子来，穿着一件新浆洗过的枣红棉袄，虽不是什么好料子，却浆得笔挺，连扣子都擦了光亮。圆滚滚的脸上堆满笑，手里还提着两挂红皮鞭炮。
「七哥儿，过年好啊！」赵有田拱手作揖，乐呵呵地凑上来，「今儿除夕，殓房也没差事。我寻思着你一个人在这后院冷清，家里婆娘卯时就起来忙活了，酒菜都备齐了，去老哥家里凑合一顿？」
沈七将布巾搭在木架上，微微摇头。
「多谢老哥好意。不过前几日已经跟周大人约好了，去他府上守岁。」
赵有田一听是周文远，连连点头。
「应该的，应该的。周大人对七哥儿那是没得说，是该去探望。」
沈七转身走进里屋，片刻后出来，手里拿着三个大小不一的木盒，用一方蓝布包袱裹着。这是他前几日趁去内城领补给时顺道置办的，给赵有田的是一罐上好的龙井，给赵嫂的是一对银耳坠，给赵升明的是一套坊间新刻的蒙学字帖。
东西不贵，但每样都挑得合宜。
「这几日事忙，没顾上。这是给老哥丶嫂子和升明的一点年节物件儿。」沈七将包袱递过去，「拿着罢。」
赵有田愣了一下，赶紧在衣服上擦了擦手，小心翼翼地接过来。
「七哥儿，这这怎么好意思。」赵有田声音发闷，鼻头微酸。
「拿着吧。过完年，殓房的琐事还得劳烦老哥多费心。」沈七拍了拍他的肩膀，不再多言，转身向外走去。
……
沈七穿过外城关卡，径直来到内城周府门前。
门楣上的积雪已被扫净，贴着一对崭新的桃符。沈七抬手，推开半掩的院门。
院中石桌旁坐着两个人。
周文远在左，穿了件藏青夹袄，正弯腰用手拨弄脚边的炭盆。红炭烧得正旺，噼啪作响，热气氤氲而上。
江新月在右。
沈七脚步微顿。
他没有料到江新月也在。
江新月一身素白常服，外面披了件灰色的大氅，头发用木簪随意束着，整个人看起来比平日松散了不少。面前摆着一只酒壶，手里端着杯，正慢悠悠地喝。
「来了？」周文远抬头，朝石桌努了努嘴，「坐。」
沈七走过去，在石桌末端坐下。
「司主大人也在。」
江新月瞥了他一眼，语气懒洋洋的：「本座在承平郡没有家眷，老周这里炭火暖，酒也热，便厚着脸皮蹭一顿年夜饭。」
周文远笑了一声，给沈七倒了杯酒。
「司主说了，今日不谈公务，只吃酒。谁要是提半个字差事，罚三杯。」
「小人明白。」沈七端起酒杯。
江新月举杯，意态闲适：「莫要拘谨。除夕嘛，图个团圆热闹。」
三人碰了一杯。
酒是周文远自藏的老黄酒，入口绵厚，后劲不小。炭盆烧得旺，映着三人的脸，暖意融融。
周文远夹了块卤牛肉丢进嘴里，嚼了两口，感慨道：「去年除夕，就我一人守着这院子。今年倒是热闹了。」
江新月笑了笑，端着酒杯，目光落在院墙外头。远处传来零星的爆竹声，一蓬火星从巷子那头升起来，在夜空中炸开，碎成几点暗红。
沈七坐在下首，安安静静地喝酒。他夹起一粒醋花生放进嘴里，嚼了两下，咸香酸脆。
喝到第二杯的时候，他的视线没忍住，往上抬了抬。
江新月头顶。
那条蛰伏盘踞的龙形虚影依旧清晰可辨。赤金色的鳞片泛着幽幽光华，龙首微昂，须髯飘动。但与上次所见不同的是，龙身周围的云气明显浓厚了许多，层层叠叠地堆涌翻卷，颜色也深沉了不少，带着一股沉甸甸的厚重感。